כבשה לבנה: סיפורו המדהים של סרחיו הרננדס
המאמן שהדריך רוב הקריירה קבוצות מדרום אמריקה, היה מעורב בסקנדל לפני ארבע שנים אחרי כשכמעט תקף שחקן, זכה בעשרות תארים ויכול אחה"צ (15:00) להוביל את ארגנטינה לזכייה היסטורית בגביע העולם. וגם: הטיפ שקיבל מג'ינובילי לפני 15 שנים, והכינוי המצחיק
"לא יכולתי בכלל לנשום בגלל כל ההתרגשות. היו שם כמה שחקנים אגדיים", משחזר הרננדס את הרגע. "ואז, פתאום פינגר צעק 'כבשה, זרוק את הכדורים'. לא הבנתי איך מאמן הנבחרת יודע בכלל מי אני, ועוד מכיר את הכינוי שלי. ירדתי מהיציע לכיוון שק הכדורים והתכוונתי להוציא אותם ולחלק לשחקנים, אבל אז ראיתי שהשחקנים לוקחים לבד את הכדורים. בדיעבד הבנתי שלתרגיל באימון שהם התכוונו לבצע קוראים 'קולנול כבשה', זה היה מצחיק".
מאז עברו הרבה מאוד מים בריו דה לה פלטה, והרננדס יכול אחר הצהריים (ראשון, 15:00) לזכות בגביע העולם עם נבחרת ארגנטינה במידה וזו תנצח את ספרד. בניגוד למאמנים אחרים בטורניר, שכן מוכרים, את שמו של הרננדס כנראה שאוהד הכדורסל הממוצע לא שמע. זה בסך הכל הגיוני כי למעט גיחה קצרה מאוד לליגה השלישית בספרד, הרננדס לא עזב את יבשת דרום אמריקה בה אימן לאורך כל חייו.
אבל אם מסתכלים על ההישגים שלו, אפשר להבין שמדובר במאמן מצליח, כנראה הכי מצליח בתולדות ארגנטינה. יש לו ברזומה לא פחות מ-20 תארים בקבוצות בהן עבד וגם בנבחרת. הוא זכה במדליית ארד אולימפית עם ארגנטינה בבייג'ינג 2008, מדליית זהב בדיימונד בול ב-2008 (סוג של גביע הקונפדרציות שכבר לא קיים), מדליות באליפות האמריקות, באליפות דרום אמריקה וגם במשחקי פאן אמריקה. לזה תוסיפו אליפויות וגביעים בארגנטינה, וארבע זכיות בגביע אמריקה לקבוצות. את הנבחרת הוא אימן בשתי קדנציות שונות מ-2005 ועד 2010 ומ-2015 עד עכשיו.
"מאמן צריך ללמוד מהשחקנים שלו"
בפעם הראשונה שמונה למאמן ארגנטינה הוא נכנס לנעליים גדולות, אלה של רובן מגנאנו שהוביל את האלביסלסטה לזכייה במדליית זהב אולימפית ב-2004 וכסף בגביע העולם שנתיים קודם לכן. הוא היה צריך לשכנע כוכבים גדולים כמו מאנו ג'ינובילי, אנדראס נוצ'יוני ואחרים שלמרות שהמוניטין שלו באותו הזמן לא היה כמו שהוא היום, שיש לו את הידע הנדרש והוא יכול לאמן אותם.
"אני אדם שאוהב ללמוד", מספר הרננדס. "ואתה תמיד יכול וגם צריך ללמוד מהשחקנים שלך. הם גם אוהבים לשתף אותך בדברים וזה בסוף משתלם כי אתה יוצר איתם מערכת יחסים והם ישחקו עבורך". הרננדס מספר על רגע מסוים עם ג'ינובילי, שסייע לו להשתדרג כמאמן: "לפני הרבה שנים ישבנו לפגישה והוא זה שהסביר לי כמה חשוב זה להיעזר במחשב במהלך עבודת האימון. כשמישהו כמו ג'ינובילי נותן לך טיפ כזה, הוא כנראה יודע משהו. היום אני כבר לא זוכר איך עבדתי לפני 15 שנים בלי המחשב".
על הקריירה שלו אמר הרננדס: "כשקוראים לי להרצות אז מבקשים ממני לפני לשלוח את הרזומה שלי כדי שהם יוכלו להכין את ההצגה שלי באירוע. ואז כשהמנחה מקריא את מה שכתב עליי אני בטוח שהוא מדבר על מישהו אחר. זה לא נתפס שאימנתי כבר למעלה מ-1,500 משחקים בקריירה, זכיתי ב-20 תארים, הייתי בשלוש אולימפיאדות ובשני גביעי עולם. אני לא אחד שחולם חלומות, אולי אני נראה קצת חולמני, אבל זה לא אני. אני חי יום אחרי יום".
אולם המזלות
אבל לא הכל היה ורוד בקריירה של הרננדס. רק לפני ארבע שנים הוא היה במרכזו של סקנדל בליגה המקומית, כאשר במהלך משחק בין קבוצתו פניארול לסן לורנסו, שחקן היריבה רוקה ג'ונסון תקף את לאו גוטיירס מקבוצתו והשליך אותו לרצפה. המאמן איבד את העשתונות, פרץ למגרש וניסה לתקוף את ג'ונסון. ברגע האחרון הוא נעצר. "המוטו שלי הוא שעדיף להפסיד משחק מאשר לאבד את הדרך, ושם איבדתי את הדרך", מספר הרננדס, שחשב לפרוש מאימון אחרי אותו אירוע מכוער.
זה לא קרה בסופו של דבר, והדרך שהוא ושחקניו עשו עד עכשיו בגביע העולם בסין היא מדהימה. מעטים ספרו את ארגנטינה כמועמדת לעלות על הפודיום, ובטח שלא לזכות במדליית הזהב. אבל הדרום אמריקנים, שהחלו את ההכנה לטורניר כבר בחודש יולי (השתתפו באוגוסט במשחקי פאן אמריקה), חשבו אחרת.
הם ניצחו את כל המשחקים שלהם בטורניר (0:7), כולל הדחה של אימפריות כמו סרביה וצרפת, שניצחה את ארה"ב ברבע הגמר. דרך אגב, אולם ווקסונג בבייג'ינג בו ייערך הגמר הוא אולם המזל של הרננדס. את הבכורה בנבחרת עשה במתקן הזה במסגרת גביע סטנקוביץ', הוא גם זכה בו במדליית הארד האולימפית ב-2008, וניצח שלשום את צרפת בחצי הגמר.
אחרי הניצחון על הצרפתים, הרננדס לא ידע את נפשו מרוב אושר. המצלמות תפסו אותו מחבק את ג'ינובילי כששניהם על סף דמעות: "זה היה רגע מאוד מרגש. מאנו אמר לי 'אין לי מושג מה קרה פה עכשיו, אבל זה נהדר'".
את מסיבת העיתונאים הוא התחיל עם עוד אחד ממשפטי המוטו שלו: "אתה לא נהנה כי אתה מנצח, אתה מנצח כי אתה נהנה". לאחר מכן החמיא לשחקניו: "זו החבורה הכי טובה שאימנתי בחיים שלי. הם אוהבים ללמוד".
על ההצגה נגד רודי גובר וחבריו, אמר הרננדס: "לא נתנו סיכוי לצרפתים. לא היינו צריכים תוכנית חלופית, הראשונה עבדה נהדר. יש לי בסגל שחקנים ברמה מאוד גבוהה. תמיד דיברו איתי על איך הם יתמודדו עם שחקנים ברמה הגבוהה ביותר, אז צריך להגיד את הדברים - השחקנים שלי הם ברמה הגבוהה ביותר גם כן. הם יודעים לשחק כדורסל, יש להם אופי, שומרים חזק, יש להם טכניקה והם מבינים גם בטקטיקה".
בראיון שנתן בארגנטינה לפני האליפות, נשאל הרננדס מה היה עושה בחיים אם לא היה מאמן כדורסל: "כנראה שפרופסור באוניברסיטה. יש משהו בגיל הזה של הסטודנטים, באווירה שגורם לך לרצות ללמד וליהנות מזה". אז עד שהוא הופך לפרופסור, יש להרננדס משימה חשובה יותר - לזכות עם ארגנטינה בגביע העולם.
לפנייה לכתב/ת 
