בלב הסערה: רומלו לוקאקו נלחם בגזענות
נאבק בסטיגמות הנוגעות ליכולת שלו, מסתגל לקבוצה חדשה עם תג מחיר ענק. החלוץ הבלגי רוצה להתגבר על הכל באינטר. הערב (19:55) הוא פותח עונה בצ'מפיונס מול סלביה פראג
כאשר אוהדי קבוצות יריבות מפנים קריאות גזעניות כלפי שחקן, זה כואב לו, זה צורב בנשמה ומעליב, וזה גם מסיח את דעתו ממה שקורה על הדשא. אבל כאשר אוהדי הקבוצה של אותו שחקן מצדיקים את הקהל הגזעני, הכל הופך הרבה יותר גרוע.
בתחילת החודש רומלו לוקאקו (26), הרכש הנוצץ של אינטר, נפגע כאשר אוהדי קליארי נהמו לעברו מהיציעים בזמן שעמד לבעוט פנדל. אחרי המשחק הבלגי קרא לטפל ברצינות בתופעה, במגרשים וברשתות החברתיות, ואמר כי הכדורגל צועד אחורה, אבל זכה להפתעה לא נעימה דווקא מצד הקהל שלו. האולטראס של אינטר פירסמו מכתב פתוח המיועד ללוקאקו, בו צידדו דווקא בעמדה המנוגדת.
במכתב נאמר, בין השאר: "אנחנו מצטערים שחשבת שמה שקרה בקליארי היה גזענות. אתה חייב להבין שאיטליה היא לא כמו מדינות אחרות בהן הגזענות היא בעיה אמיתית. יש לנו כאוהדים במדינה כמה 'שיטות לעזור לקבוצה שלנו' ולהלחיץ את היריב, לא מגזענות אלא כדי לשגע אותם. אנחנו ארגון אוהדים מגוון מבחינה אתנית, אבל תמיד השתמשנו בדרך הזו ותמיד נשתמש בה. בבקשה ראה בנהמות נגדך סימן לכבוד, לכך שחוששים ממך ומהשערים שאתה מסוגל להבקיע. גזענות אמיתית היא סיפור אחר, והקהל האיטלקי יודע זאת היטב".
אבל גם אם ההיגיון המעוות הזה, תפיסת העולם האיומה שמוצגת במכתב, היו מקובלים על לוקאקו (והם ממש ממש לא), הם לא יכולים להצדיק את החץ הגזעני האחר שנשלח לעברו. במהלך סוף השבוע פרשן ערוץ "טופקאלציו24", לוצ'אנו פאסיראני, התייחס ללוקאקו ואמר: "הוא יחסל אותך באחד על אחד, הדרך היחידה לעצור אותו היא אולי לתת לו עשר בננות לאכול". בערוץ התפתלו וניסו לתרץ את האמירה, לפני שפיטרו אתמול את פאסיראני.
לוקאקו לא רצה להפוך לפנים של המאבק בגזענות בכדורגל האיטלקי, אבל אם זה מה שדרוש, הוא יעשה את זה, גם אם רק יהפוך את עצמו למטרה גדולה יותר מצד הנוהמים. הרי ממילא הוא מתמודד בו־זמנית עם אתגר אחר שממלא את העורקים שלו במוטיבציה מוגברת – הרצון להוכיח שהוא אחד מגדולי החלוצים בעולם, ומתאים לשחק במועדונים הבכירים.
עבור מי שכבר בגיל 25 הפך לגדול הכובשים של בלגיה בכל הזמנים - הישג מדהים - נדמה שהתג הזה מובן מאליו והוא לא חייב כלום לאיש. אבל התקופה הקשה במנצ'סטר יונייטד החזירה אותו אחורה. האמת היא שקשה להבין את זה מהמספרים: לוקאקו נכנס לדפי ההיסטוריה כפלופ באולד טראפורד, אבל הבקיע 42 שערים בשתי עונות במועדון. הסיבה האמיתית לשידוך הבעייתי הייתה 85 מיליון היורו שיונייטד שילמה עבורו לאברטון, והמשך חוסר ההישגיות של הקבוצה. כאשר שני ההיבטים חוברו להם יחדיו, לוקאקו הפך לשעיר לעזאזל בגלל תג המחיר, ונדבקה אליו הסטיגמה של "שחקן לקבוצות דרג הביניים".
אחרי הכל, מי שפרץ כילד פלא באנדרלכט בגיל 16 קרע רשתות בווסט ברומיץ' ובאברטון, אבל לא קיבל צ'אנס אמיתי בצ'לסי שרכשה אותו בגיל צעיר, ונטה להיעלם במשחקים גדולים אצל השדים
האדומים. במונדיאל האחרון הוא היה מצוין בשלב הבתים מול יריבות חלשות בדמות טוניסיה ופנמה, אבל בנוקאאוט לא הצליח להיות אפקטיבי באותה המידה.
רק שאנטוניו קונטה מאמין בו מכל הלב. אינטר רדפה כל הקיץ אחרי לוקאקו, הגישה הצעה אחרי הצעה שנדחו על ידי יונייטד שרצתה להחזיר את רוב ההשקעה, ובסוף רכשה אותו עבור 80 מיליון. קונטה נתן לו הרגשה שהוא בונה עליו, בטח אחרי העזיבה של מאורו איקרדי, שהחוד תלוי באגרסיביות ובעוצמה שלו. בינתיים לוקאקו תרם שני שערים בשלושה משחקים לקבוצה שמובילה את הליגה במאזן מושלם, והערב (19.55) מול סלביה פראג יכול להתחיל ליצור מומנטום בדרך לקמפיין צ'מפיונס טוב.
מה יוריד ממנו את המבקרים? זכייה ביורו עם בלגיה, אליפות אינטר, אולי ליגת האלופות (מה שיהיה קשה במיוחד, לאור העובדה שברצלונה ודורטמונד מחכות כבר בבית המוקדם). משום מה, נראה שבכל מה שקשור ללוקאקו, הדרישות הרבה יותר גבוהות מאשר אחרים. אבל לא ראינו אותו נרתע מעולם מאתגר.
לפנייה לכתב/ת 
