כשד"ר ג'יי שיחק במכבי ת"א / עושה היסטוריה
רפאל נאה חוזר לסיפורים הגדולים משנות הסיקור שלו, והפעם נזכר במשחק הראווה הביזארי בין כוכבי ה-NBA למכבי ת"א. למה מיקי ברקוביץ' חטף שריקות בוז, מתי נייט ארצ'יבלד נחת בארץ ולמה ג'וליוס ארווינג כמעט פוצץ את המשחק?
38 שנה עברו מאז, והסיפור עדיין נשאר אחד המוזרים בהם נתקלתי. עוד אחד בשרשרת הדרמות שליוו את ביקורי הקבוצות האורחות בארץ. רק שזו לא הייתה סתם אורחת – כוכבי ה־NBA הגיעו למשחק ראווה ביד אליהו נגד מכבי ת"א, ודוקטור ג'יי כמעט ופוצץ את העסק... נשמע מופרך? מעשה שהיה כך היה:
ג'וליוס ארווינג, דוקטור ג'יי בשבילכם, היה כוכב ענק שעקבתי אחריו עוד כששיחק ב-ABA, לפני שנחת בפילדלפיה והטביע את חותמו על הליגה הטובה בהם. לאורך השנים הוא היה אחד הפייבוריטים הגדולים שלי בעולם הכדורסל – והיה השם המרכזי בנבחרת שאמרגן הצליח להביא לארץ, לצד נייט ארצ'יבלד ומוזס מלון. אגב, המשחק כמעט בוטל בגלל דרישת איגוד הכדורסל לקבל קרוב למיליון דולר מהאמרגן תמורת אירגון המפגש בארץ, כאשר אף קבוצה מקומית לא הייתה מוכנה לשאת בהוצאה הגבוהה. לבסוף הושגה פשרה, אבל אף אחד לא ממש חלק את הפרטים עם הכוכב.
שער מוסף הספורט של "ידיעות אחרונות", ספטמבר 1981( )
מארגני הביקור בישראל סיכמו עם האמרגן שהדוקטור יופיע מחצית אחת, הראשונה, במדי מכבי ת"א. כולם ידעו ושמעו על כך, חוץ מג'וליוס בעצמו. הכוכב שמע על הסידור רק בדרך לאולם, טען כי לא סוכם עימו דבר וסירב בתוקף ללבוש את הגופייה הצהובה. הוא התעקש כי חוזהו בפילדלפיה לא מאפשר לו לעלות לשחק עם קבוצה אחרת, גם אם מדובר במשחק ראווה, והוסיף כי אפילו אין לו אפשרות ללבוש מדים של קבוצה אחרת.
זה לא עזר לו, כי המארגנים לא היו מוכנים לוותר וכך גם מאמן מכבי ת"א רלף קליין ומנהל הקבוצה שמואל מחרובסקי, שבנו על החיזוק בגלל הסגל החסר איתו הגיעו. כמובן שהעקשנות הישראלית ניצחה, ואחרי 43 דקות של עיכוב, ד"ר ג'יי התרצה והצטרף לחימום. הוא עמד על כך שישחק רק חמש דקות, שהפכו לבסוף ל־20. בלגן היה גם סביב ארצ'יבלד הנהדר, שנחת רק שעתיים לפני המשחק ועלה לשחק ברגע האחרון. "פעם הגענו למשחק בלוס־אנג'לס 5 דקות לפני הפתיחה ועלינו איכשהוא לשחק, פה נשארו לי שעתיים", הוא אמר בחיוך.
סיקור המשחק "בידיעות אחרונות"( )
ד"ר ג'יי מול מג'יק ב-1983(צילום: AP)
הזכרתי את הסגל החסר של מכבי: הצופים ביד אליהו היו גם ככה עצבניים על האיחור, ואז גילו שארל וויליאמס ואולסי פרי כלל לא התלבשו. וכך, באופן נדיר במיוחד, מיקי ברקוביץ' שהתלונן על פציעה התקבל בהיכל בבוז, תאמינו או לא. רק כשהגיע הוא השתכנע לעלות לשחק, והיה אחד הבולטים במדי מכבי עם 20 נקודות..
למרות שהיה מדובר רק במשחק ראווה, דקות ההכרעה בספסלי שתי הקבוצות נראו ונשמעו כאילו מדובר במשחק אליפות. קליין הוציא את כל כוחותיו בשאגות על שחקניו, ודרש מהם לשמור על הכדור ולא להסתפק בקליעות עונשין. האמריקאים פיגרו 112:106, ואז הדוקטור, שפתח פער יפה עבור מכבי במחצית הראשונה, החל בשמירת לחץ על כל המגרש. כשהוא ביקש פסק זמן (שהיה אסור בחוקה האירופית באותה תקופה), המכבים בראשות רלף דרשו מהשופטים עבירה טכנית. מהצד השני, האורחים רתחו על כל עצירת שעון של מזכירות המשחק.
בסופו של דבר מכבי יצאה עם 112:114 גדול, והקהל שכח לארווינג את הפוזות שעשה לפני המשחק. הם נהנו מכל דקה שהפנומן הזה היה על הפרקט, והוא מצא שפה משותפת עם הרכש החדש דאז ג'ק צימרמן, מוטי ארואסטי, לו סילבר והאחרים.
לפנייה לכתב/ת 
ד"ר ג'יי בהיכל
מומלצים
