"השאלה מתי אנדי הרצוג יאמן את אוסטריה תמיד מרחפת"
דיווח מיוחד מאוסטריה: בווינה מתרגשים מהחזרה של הסמל הגדול של הנבחרת במשחק הערב (חמישי, 21:45), אפילו שהוא נגדם. מבחינתו, ייתכן שהמפגש הזה הוא אודישן לקראת קאמבק אפשרי
בואו נחזור רגע במנהרת הזמן כמעט שני עשורים: אנדי הרצוג, אחד הכוכבים הבלתי מעורערים של נבחרת אוסטריה בשנות ה-90, היה שותף לקמפיין הטראומתי שלה במוקדמות יורו 2000. הרצוג היה שותף מלא לשתי השפלות איומות, התבוסות 9:0 לספרד ו-5:0 לישראל, ויחד עם חבריו ראה את הטורניר מהבית.
אבל הנקמה הגיעה מהר. במוקדמות מונדיאל 2002 אוסטריה קיבלה שוב את נבחרות ספרד וישראל, והפעם השיגה מולן תוצאות טובות יותר, כאשר את נבחרת ישראל ניצחה אוסטריה בווינה 1:2 משער ניצחון של הרצוג, והשיגה 1:1 ביתי נגד ספרד. במשחק המכריע על המקום השני באצטדיון ר"ג הוא שיגר את אותה בעיטה חופשית זכורה שקבעה 1:1 בדקה ה-90 והעלתה את אוסטריה לפלייאוף, אחד הרגעים הגרועים בתולדות הנבחרת שלנו. הרצוג הפך לגיבור לאומי באוסטריה.
אבל המעגליות הובילה את הרצוג להיות מאמן נבחרת ישראל, שלפני כשבעה חודשים עמד על הקווים וראה את ערן זהבי מסדר לו 2:4 ענק דווקא מול אוסטריה בשלב מוקדם של מוקדמות יורו 2020. איך שגלגל מסתובב. הבעיה היא שההישג הזה לא נותר משמעותי לזמן רב בגלל התוצאות של ישראל בהמשך, ובטח שלא היווה תיקון עבור ישראל: היא לא עלתה לשום טורניר על חשבון אוסטריה, והאוסטרים כבר התאוששו והציבו עצמם בעמדה מצוינת בבית. כדי להחזיר את ישראל לתמונה ולפגוע שוב בסיכויים של הנבחרת בה הוא שיאן ההופעות עד היום (103 עם 26 שערים), הוא חייב להגיע הערב עם תוכנית חדשה שתשלים ניצחון כחול-לבן כפול.
זה רק חלק מהמצב המורכב בו הרצוג נמצא בו בחודשים האחרונים. נכון, גם המנהל המקצועי של הנבחרת, וילי רוטנשטיינר, הוא אוסטרי, אבל אי אפשר להשוות בין המעמד שלו לבין המעמד של הרצוג, אחד מכוכבי הכדורגל הגדולים שהצמיחה המדינה. זה היה ברור לעין באופן מיידי ברגע שהנבחרת נחתה באוסטריה בשני בערב. עשרות אנשים זיהו את המאמן הלאומי של ישראל, הגיעו להצטלם איתו, חיבקו אותו בהתרגשות והיו גם כאלה שרמזו לו בחצי חיוך: "הלו אנדי, בלי שידור חוזר של המשחק האחרון".
הרצוג, כהרגלו, נותר ממלכתי. הוא כיבד את כולם ונתן יחס אישי לכל מי שפנה אליו. הוא רגיל לאהבה הזו. אבל חשוב לציין היבט מעניין: כששואלים את העוברים ושבים ברחובות בווינה על הרצוג, אז הציבור המבוגר ישר נדלק. החבר'ה הצעירים פחות מכירים אותו ואת ההיסטוריה שלו. רק אם יחזור כמאמן הנבחרת הדור החדש ילמד.
הבעיה, מבחינתו, היא שההערכה מהאדם ברחוב לא זהה לזו שהוא מקבל מהגורמים המקצועיים באוסטריה. אין ספק שהרצוג שואף לאמן את אוסטריה (היה בעבר עוזר המאמן ושימש כממלא מקום לזמן קצר עד למציאת מאמן קבוע), אך למרות שתמיד היה ברשימת המועמדים – והתראיין בארבעה מקרים שונים לתפקיד - מישהו אחר תמיד הועדף על פניו. והפיתרון לבעיה, כך נראה, טמון בהצלחת ישראל.
"הסיכוי שלו לאמן את אוסטריה השתפר"
העיתונאי טוני אוברנדורפר מסביר: "אני חושב שהסיכוי שלו לקבל את נבחרת אוסטריה השתפר בחודשים האחרונים. בזכות מה שהוא עושה בישראל, מעריכים אותו יותר כאן בתור מאמן. אין ספק שה-2:4 על אוסטריה היה משמעותי בהקשר הזה, וערן זהבי הוא שחקן שרוב האוהדים באוסטריה מכירים כעת. בחזרה להרצוג – מי שמשמש כיום כמנהל המקצועי של נבחרת אוסטריה הוא פטר שטל, והשניים מכירים זה את זה מזמן, מאז שהיו ילדים. הוא כבר הודה שישראל התקדמה תחת הרצוג".
אוברנדורפר מוסיף כי הנאום המפורסם ("זה כבר לא מצחיק, זה נורא") של הרצוג אחרי ההפסד של נבחרת ישראל בסלובניה הפך כבר לקאלט גם באוסטריה: "זה היה פשוט אגדי. גם כשחקן הוא היה אמוציונלי ונהג להתעמת עם שחקנים, במיוחד כשחקן צעיר בראפיד וינה". התקשורת האוסטרית מרותקת מהרצוג, לא רק בגלל שמדובר באגדת עבר ולא רק בגלל הפיקנטריה שבמפגש, אלא גם בגלל ישראל עצמה.
למשל, בכתבה שפורסמה אתמול לקראת המשחק באחד העיתונים חלק גדול מהפוקוס היה על העובדה שבדירה של הרצוג בת"א יש ממ"ד, ושהוא לא חושש בכלל מהחיים במדינה. אין ספק כי בשני הקמפיינים של ישראל תחת הרצוג, בליגת האומות ובמוקדמות היורו (שעדיין לא הסתיימו), אפשר לראות נבחרת הרבה יותר מחויבת, ממושמעת לרוב, לא נשברת כל כך מהר ואפילו משחקת כדורגל נהדר לעתים.
העיתונאי אוליבר שפיצר הוסיף: "יש הרבה עניין סביב ההגעה של אנדי הרצוג לאוסטריה. הוא מכיר היטב את הכדורגל האוסטרי ולא שכחו כאן את הניצחון של ישראל במשחק הראשון. אנדי גדל כאן והיה כוכב גדול. הוא רצה לאמן את הנבחרת אבל כשהבין שזה לא יקרה אז הוא עבר לארה"ב. עכשיו הוא מאמן בישראל אבל השאלה מתי הוא יאמן את אוסטריה תמיד מרחפת. מתי זה יקרה? אין לדעת". שמואל הסטר, עיתונאי יהודי שחי בוינה, אמר: "יורגן קלינסמן שיבח את הרצוג ואמר שהוא מאמן הרבה יותר ממה שחושבים. מאוד מעריכים אותו כאן והקהל יקבל אותו בכבוד".
גם עם הפסד הערב, שיגמור באופן כמעט סופי את סיפור ההעפלה מהבית, לנבחרת יש עדיין סיכוי מצוין להגיע לפלייאוף ליגת האומות ולהמשיך ההתקדמות, את התהליך העקבי של האוסטרים. אבל הרצוג לא יוכל להתחמק מכך שהמשחק בווינה הוא זה שיכול לדבר חזק מכולם בנוגע לעתידו. כל העיניים יהיו עליו, כל החלטה שלו תנותח לעומק. הוא קשור לישראל ורוצה להצליח עם הנבחרת ("זה אתגר אדיר במדינה אדירה", הוא אמר לתקשורת האוסטרית, אבל נראה שהמשחק מול אוסטריה יהיה מין סוג של אודישן נוסף עבורו במחשבה לעתיד, בו מקבלי ההחלטות באוסטריה ילמדו עליו יותר.
לפנייה לכתב/ת 
