זה השילוב הכי מרתק ב־NBA
נכון, דאלאס לא תיקח אליפות וכנראה גם לא תעלה לפלייאוף הקשוח במערב, אבל החיבור בין שני הצעירים, פורזינגיס ודונצ'יץ', אמור להפוך את המאבריקס לאחת הקבוצות המלהיבות בליגה. אירופה ממשיכה לצמצם פערים
ליגת ה-NBA עברה רשמית מעידן ה-Big three, שהסתיים עם ההתפרקות של מיאמי היט, לעידן הצמדים. החיבורים שנוצרו הקיץ בין קוואי לנארד ופול ג'ורג', לברון ג'יימס ואנתוני דייויס, ג'יימס הארדן וראסל ווסטברוק לקחו את כל תשומת הלב מצמד אחר, שככל הנראה לא יזכה באליפות העונה, אך עתידו עשיר בפוטנציאל.
הליגה עדיין סובלת מסטריאוטיפים מיושנים שמקשים על קליטת התפיסה שאירופה צמצמה משמעותית את הפער מארצות הברית. אחת ההוכחות לכך היא ההדחה המוקדמת של ארה"ב מאליפות העולם הקיץ, טורניר אליו הגיעו האמריקאים עם סגל בדרגה נמוכה וציפיות גבוהות מדי. השנייה היא הפוקוס המופחת לו זוכים לוקה דונצ'יץ' וקריסטאפס פורזינגיס בדאלאס.
הפריצה של דונצ'יץ' בעונה שעברה לא הפתיעה אף אוהד כדורסל שעוקב אחרי משחקי היורוליג והטורנירים שבהם לקח חלק. הוא שחקן מיוחד, שמפצה על אתלטיות לא יוצאת מן הכלל בעזרת הבנת משחק גבוהה בצורה יוצאת דופן. הרוקי היחיד שהתחרה מולו על תואר רוקי העונה היה טריי יאנג, וזו הייתה המציאות במחצית השנייה של העונה בלבד.
ההצטרפות של פורזינגיס הפצוע הייתה מהלך שהצביע על היערכות נכונה של הנהלת המאבריקס, שנועדה להבטיח מסורת של הצלחה גם לאחר הפרישה של דירק נוביצקי. הם בנו על היכולת של הסנטר הצעיר לעבור שיקום מוצלח לאחר קריעת הרצועה הצולבת. נראה שהם שוב צדקו, בדיוק כמו שעשו בדראפט 1998, כשהעבירו את רוברט 'טרקטור' טיילור (4.8 נקודות בממוצע לקריירה) עבור הזכויות של גרמני צעיר ואנמי שהפך להיות השחקן האירופאי הגדול ביותר בכל הזמנים. לכו תוכיחו אחרת.
החיבור בין שני הכוכבים הצעירים הוא מרתק לאור העובדה שרוב הליגה עדיין לא הצליחה לפצח את צורת המשחק שלהם. דונצ'יץ' משחק בעמדה 2 למרות שהגובה שלו יותר מתאים לעמדה 3, ופורזינגיס משחק בעמדה 5 עם רגליים זריזות וקליעה יציבה מעבר לקשת. ראיית המשחק ויכולות המסירה שלהם מייצרים אופציות התקפיות מרתקות עבור הקבוצה.
על פי ההערכות של סיזרס פאלאס, המבוססות בעיקר על הימורים של אוהדים ולא על סטטיסטיקות, דאלאס מוצבת במקום ה-17 לזכייה באליפות. לא הייתי מהמר עליהם העונה, ובכלל לא בטוח שייכנסו לפלייאוף במערב הקשוח, אבל אין לי ספק שזו תהיה קבוצה שיהיה כיף לראות העונה ושנצטרך לתת לה תשומת לב בשנים הקרובות. מי יודע, אולי הם יפרקו סוף סוף את הדעות הקדומות על "אירופאים חלשים". אנחנו כמעט ב-2020, הגיע הזמן שבארצות הברית יפנימו שאירופה כבר לא דרג ב'.
לפנייה לכתב/ת 
