רוקאביצה: "בנינו השנה משהו מיוחד. לא מפחד ממכבי ת"א"
החלוץ מרגיש ישראלי לכל דבר ("אוהב את האנשים ואת המדינה"), מדבר על השינוי במכבי חיפה ("בנינו העונה משהו מיוחד") וחושב שה-VAR לא מתאים: "העצירות הורסות את המשחק"
ניקיטה רוקאביצה היה בקיץ האחרון עם רגל וחצי מחוץ למכבי חיפה. הוא סיים חוזה של שלוש שנים ולא פתח את האימונים עם הקבוצה, אבל בזמן שבית"ר ירושלים ומכבי ת"א החלו כבר לגלות עניין, יעקב שחר הבין שהוא הולך לאבד את מלך השערים שלו והציע לו חוזה חדש לשנתיים בשכר כולל של 600 אלף דולר.
זו העונה החמישית של רוקאביצה (32) בישראל. במהלך העונות כבש 43 שערים, שני רק לבן שהר (55) באותו פרק זמן. בשנתיים האחרונות הבקיע עשרה ותשעה שערים, העונה יש לו כבר שישה כיבושים והוא מוביל את טבלת מלך השערים של ליגת העל יחד עם שהר ונייג'ל האסלביינק.
החלוץ האוסטרלי, שנולד בכלל באוקראינה, נחשב לישראלי בגלל נישואיו עם ויקה ומצהיר: "אני מרגיש נהדר, אשתי מכאן, הילדים שלי נולדו פה, יש לנו הרבה חברים ומשפחה ואני מרגיש ישראלי לכל דבר. אני אוהב את האנשים ואת המדינה".
ואיך אתה מרגיש עם המצב הביטחוני בישראל?
"אני מרגיש בטוח, בכלל לא חושש ולא מפחד".
אתה רואה את העתיד שלך בישראל?
"יכול להיות שאשאר בישראל גם אחרי הכדורגל, אבל מוקדם עכשיו לדעת מה צופה לי העתיד".
למרות הכושר הטוב שאתה מציג במכבי חיפה, בנבחרת אוסטרליה לא לוקחים אותך בחשבון.
"אני חושב שזה לא בגללי, זה בגלל המאמן, הוא קיבל את ההחלטה. אני מנסה לעשות הכי טוב לקבוצה ולעצמי, לכבוש ולבוא לידי ביטוי, השאר לא תלוי בי. כמובן שיותר מאשמח לחזור לנבחרת".
כואב לך שאתה לא חלק מהנבחרת?
"הייתי עם הנבחרת מאז שאני בן 25 בכל מחנות האימונים. ברור שאני גאה לייצג את נבחרת אוסטרליה ושמח בכל פעם שנותנים לי צ'אנס".
אתה יכול לעזור לאוסטרליה?
"בוודאי שכן, אני נותן את המקסימום בכל קבוצה שאני משחק בה וכמובן בנבחרת".
"בלבול נותן לנו חופש"
מה השתנה העונה בחיפה אחרי השנים הכושלות שהקבוצה עברה?
"אני חושב שבנינו העונה משהו מיוחד. הקבוצה שלנו התחברה מאמצע העונה שעברה, נעשו הרבה שינויים, השחקנים מגלים מחויבות לקבוצה ויש לנו מאמן טוב, שעוזר ונותן לנו את החופש להביע את עצמנו".
הקבוצה הזאת יכולה להתמודד העונה על האליפות?
"מדובר בעונה ארוכה ובתהליך ארוך. אנחנו חושבים רק על המשחק הבא ומשבוע לשבוע".
יש לך איזה חלום?
"הגשמתי את החלומות שלי בגיל 23־24, לקחתי כבר כמה אליפויות בקריירה. אליפות זו תחושה מאוד מיוחדת, כמובן שיותר מאשמח לזכות באליפות עם חיפה, אבל אנחנו צריכים להתרכז בלהשתפר ולראות לאן העונה לוקחת אותנו".
מי לדעתך יתמודדו על האליפות?
"מכבי ת"א, באר־שבע, בית"ר ירושלים ואנחנו. אני חושב שזה יהיה מאבק צמוד עד לסיום העונה".
אתם ברמה של מכבי ת"א?
"יש להם קבוצה טובה, אבל גם לנו יש קבוצה טובה. אני לא מפחד בכלל ממכבי ת"א. נמשיך לעבוד קשה ולהוכיח את עצמנו, ואני בטוח שהעתיד שלנו במכבי חיפה הולך להיות מרגש. מתחילת העונה הראינו שאנחנו יכולים להיאבק מול כל קבוצה, גם באירופה הוכחנו שאנחנו קבוצה חזקה, אנחנו צריכים להמשיך ולהוכיח את זה".
מה השינוי הכי גדול שמכבי חיפה עשתה העונה?
"מרקו בלבול הגיע והביא שינוי גדול כבר בעונה שעברה. אנחנו מנסים למלא את כל הדרישות שלו, לכולם יש מוטיבציה ורוצים לעבוד קשה. חדר ההלבשה שלנו עבר העונה מהפכה, כולם רוצים לעבוד האחד בשביל השני וזה דבר גדול".
עד כמה צ'ארון שרי משמעותי לקבוצה?
"שרי שחקן נהדר שכולם אוהבים, הוא מביא איכות ומשהו מיוחד, אבל כקבוצה אנחנו צריכים שכולם יהיו טובים".
"פרישה? זה רחוק ממני"
בקיץ היית עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה, מה עבר עליך?
"שיחקתי שלוש שנים במכבי חיפה והרגשתי שהוכחתי את עצמי. אני אוהב את האנשים והאוהדים פה, הרגשתי טוב, אבל היו לי מספר אופציות. ברגע שהחוזה שלי הסתיים היה לי זמן לדון בחוזה החדש, והחלטתי לקבל את ההצעה של חיפה ולא הצעות אחרות בגלל שאני מרגיש פה בבית".
החזקת גם בהצעה מבית"ר ירושלים.
"היו הרבה דיבורים והצעות בתקשורת, הרבה סיפורים בלי הצעות רשמיות. היו לי הצעות אחרות ולא מישראל, אבל בגלל שאני מרגיש שישראל ומכבי חיפה זה הבית שלי החלטתי להישאר. זה לקח זמן, אבל העיקר שהסוף טוב".
אתה בן 32 וחצי, יש מחשבות על פרישה?
"הגיל זה רק מספר. אני מרגיש מאוד מאוד טוב וחזק ואין לי בעיות, ככה שאני מתכוון לשחק כמה שיותר ולא חושב על פרישה בכלל, זה רחוק ממני".
רוצה לסיים את הקריירה במכבי חיפה?
"בכדורגל אתה לא יכול לדעת מה יהיה בשנה הבאה, אבל אני מאוד רוצה לסיים במכבי חיפה את הקריירה".
כבשת כבר שש פעמים, מלכות השערים זו מטרה מבחינתך?
"שכחת את שני השערים שביטלו לי עם ה־VAR, אם לא היו מבטלים אותם היה לי הרבה יותר קל (צוחק). בכל משחק אני עושה הכל כדי לכבוש, לתרום לקבוצה ולהראות למאמן שמקומי על המגרש. אני אמשיך לעשות הכי טוב למען הקבוצה".
לדעתך ה־VAR טוב לכדורגל?
"אני חושב שכל הבדיקות והעצירות לחמש דקות על מנת לצפות בפלייבקים מקשות והורסות את המשחק. במשך שבועיים ברציפות ביטלו לי שני שערים, אבל בשורה התחתונה אי־אפשר לשלוט בזה וזה חלק מהמשחק".
מה דעתך על נבחרת ישראל?
"למען האמת לא עקבתי יותר מדי אחרי הנבחרת הישראלית. ראיתי מספר משחקים שהם שיחקו בהם טוב, חלק מהשחקנים באים מאירופה".
מה ההבדלים בין נבחרות ישראל ואוסטרליה?
"קשה להשוות. סגנון המשחק שונה לגמרי, הם משחקים בליגות שונות, האיכויות אחרות לחלוטין. ממה שראיתי ישראל יכולה לשחק הרבה יותר טוב, והם גם סובלים מחוסר מזל".
ירדן שועה הוא אחד הכוכבים הגדולים של חיפה, אבל אי־אפשר להתעלם מבעיות המשמעת שלו.
"אני באמת לא אוהב לדבר על שחקנים אחרים, כל שחקן לוקח את הכדורגל בדרך שונה. הוא שחקן צעיר, טאלנט גדול, ויש לו עוד זמן להוכיח את עצמו וללמוד. אני ביחסים טובים איתו ומקווה מאוד שיהיה בסדר איתו. אנחנו עוזרים אחד לשני בקבוצה ובטוח שהוא יתרום עוד בעונה הזאת למכבי חיפה".
לפנייה לכתב/ת 
