מופרע לטובה: שיין לארקין פוגש את מכבי ת"א
הגארד שסובל מ-OCD הפך לאחד הכוכבים הגדולים באירופה. מקריירת מכללות מבטיחה, דרך אכזבה גדולה ב-NBA ועד ההתאהבות מצד נשיא טורקיה ארדואן. הערב (19:30) אנאדולו והאמריקני שלה מארחים את הצהובים לקרב צמרת
לטבלת היורוליג
הנושא הנפשי הוא גנטי אצל לארקין. אימא שלו ליסה סובלת ממחלה נפשית, ואביו אובחן בהמשך גם כסובל מ-OCD. בשלב מסוים הבן החל לקחת תרופות נגד דיכאון שעזרו להשכיח חלק מהתופעות, אבל פגעו לו בנהיגה ובאנרגיה שהייתה לו במגרש. "התרופות שיטחו אותי, הייתי רגוע מדי". בתיכון המצב נהפך לרע יותר. אם מישהו היה מתעטש ליד הסלולרי שלו, לארקין היה שוטף אותו ובשל כך גורם לקצר חשמלי ולהריסתו. אותו הדבר היה קורה עם המחשב הנייד שלו. מתי הוא היה מרגיש חופשי? כמובן שעל הפרקט. "זה היה מטורף, הייתי בלי דאגות, יכולתי לשחק שעות ולשכוח מזה".
בקיץ 2011 הוא התחייב למכללת דה-פול, וכבר החל להתאמן בשורותיה. אלא שאז אימו חטפה התקפי חרדה אחרי שאחותו עזבה את הבית והאב היה בנסיעות מטעם העבודה. לארקין נלחץ, ולחץ הוא הדבר הכי פחות טוב למי שסובל מ-OCD. "זה גרם לי להתקלח חמש פעמים ברצף ביום ועדיין הרגשתי רע". בשלב מסוים הבין שהוא חייב לחזור לבית באורלנדו כדי להיות קרוב לאימו וביקש לעבור לשחק באוניברסיטת מיאמי הקרובה יחסית. במקביל פגש מטפל שהכיר לו תרופה חדשה וטכניקות להרגעה עצמית שמסייעות לו. גם היום לארקין עדיין סובל מ-OCD, אבל במינון נמוך יותר. לאחרונה הוא אפילו סייע לילדה בת 10 שהתסמינים שלה זהים לשלו. "החלק הכי קשה היה לשמוע אותה אומרת שהיא מפחדת שלא יהיו לה חברים מכיוון שהיא לא מוכנה לצאת מהבית".
מלחמה עם גל מקל על דקות
ב-2013 נבחר לארקין במקום ה-18 בדראפט על ידי אטלנטה אחרי שנתיים מדהימות במיאמי, במהלכן נבחר לשחקן המצטיין ב-ACC (המחוז החזק בקולג'ים) תוך כדי שקבוצתו דורסת את דיוק וצפון קרוליינה. ההוקס העבירו אותו באותו הערב לדאלאס, בה הוא התחרה על עמדת הרכז המחליף עם לא אחר מאשר גל מקל. לצערו, קריירת ה-NBA לא המריאה. בכל עונה הוא הועבר לקבוצה אחרת, וסה"כ יש לו ברזומה 269 משחקים בליגה הטובה בעולם בארבע קבוצות שונות.
ב-2016 עזב את ארה"ב וחתם לראשונה באירופה. באסקוניה הייתה הקבוצה שזכתה בשירותיו, ולארקין חזר ליהנות מכדורסל. הוא קלע בממוצע 13.1 נקודות וחילק 5.7 אסיסטים ביורוליג, אך הקבוצה הבאסקית הודחה בפלייאוף על ידי צסק"א בסוויפ. בקיץ 2017 ברצלונה חשקה בשירותיו והציעה לו חוזה, אבל לבאסקוניה הייתה זכות להשוות את ההצעה וזה מה שהיא עשתה. לארקין לא ממש אהב את ההתעקשות שלה, והחליט לוותר על 6.3 מיליון הדולרים שהוצעו לו לשלוש שנים על מנת לחזור ל-NBA, הפעם לבוסטון.
אבל שוב, הוא לא הצליח להתבלט ובסיום עונת 2017/18 חזר לאירופה, הפעם לאנאדולו אפס. לקח זמן עד שלארקין התחבר לשיטת המשחק של ארגין עתמאן, אבל בסוף זה קרה. מהמחזור ה-22 של עונת 2018/19 הוא הפך למכונת סלים עם הצגות של 37 נקודות נגד ברצלונה בעונה הסדירה, וממוצע של 19.6 נקודות בסדרת הפלייאוף נגד הקטלאנים, שבעקבותיה העפילה אנאדולו לראשונה מזה 18 שנים לפיינל פור.
לארקין לא נרגע, ובחצי הגמר תפר 30 נקודות לצד 7 אסיסטים, 7 ריבאונדים - ושיא מדד לשחקן בפיינל פור - 43, בניצחון על פנרבחצ'ה של ז'ליקו אוברדוביץ'. בגמר נגד צסק"א הוא קלע 29 נקודות (שיא לגמר), אבל זה לא הספיק והרוסים זכו בתואר. הגארד האמריקני המשיך ביכולת הטובה גם בליגה הטורקית, והוביל את אנאדולו לזכייה ראשונה באליפות מזה עשור בתום סדרת גמר פלייאוף דרמטית מול פנר. במשחק השביעי והמכריע הוא להט עם 38 נקודות וקבוצתו ניצחה - 74:89. הוא כמובן נבחר ל-MVP של הסדרה.
הפך לטורקי
בעונה הנוכחית לארקין נמצא בכלל בזון מטורף, ולא סתם לאנאדולו יש את המאזן הטוב ביורוליג יחד עם ברצלונה וריאל (3:12). האמריקני בן ה-27 ראשון במדד האיכות (23.2) ושני בטבלת מלכות הסלים (20.5 נקודות). השיא מבחינתו היה במחזור ה-11 מול באיירן מינכן. לארקין קבע שיא יורוליג מטורף של 49 נקודות, שמונה יותר מהשיא הקודם בו החזיקו חמישה שחקנים, ביניהם שמות אגדיים כמו קרלטון מאיירס ואלפונסו פורד. "אני באמת לא יודע מה להגיד עכשיו. הערב היה אחד מאותם משחקים בהם אתה קולע את שתי הזריקות הראשונות והטבעת נראית כמו אוקיינוס. זה באמת רגע מיוחד עבורי", אמר בסיום.
רגע לפני ששבר את השיא הוא נקלע למיני עימות על הספסל עם עתמאן: "בעונה שעברה נגד ברצלונה היו לי 37 נקודות כשנותרו ארבע דקות לשחק. לא ידעתי שהשיא הוא 41. היום כבר ידעתי ואחרי שקלעתי 38 נקודות ונותרו ארבע דקות, לא האמנתי שהוא הוריד אותי לספסל. אבל אז הוא אמר לי שאשבור את השיא, ושלא אדאג. עתמאן החזיר אותי, סימן לשני תרגילים עבורי, ואז זה קרה. אני מודה לו".
מי שהתלהב מיכולתו של לארקין הוא לא אחר מאשר נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, שרוצה להעניק לו אזרחות מקומית כדי שייצג את הנבחרת. "אנחנו רוצים לראות שחקנים מצליחים מייצגים את המדינה. שיין לארקין יכול לסחוב את הנבחרת שנו להישגים יפים", אמר ארדואן. הגארד כלל לא פוסל את האפשרות הזאת: "זו תהיה הצעה נהדרת אם היא תגיע. אני מרגיש שטורקיה היא בית עבורי. הגופייה של הנבחרת תיראה יפה עליי".
הערב (חמישי, 19:30) הוא יפגוש אמריקני אחר שנכון להיום הוא זה שתופס את משבצת המתאזרח של נבחרת טורקיה, סקוטי ווילבקין, סקורר מטורף בפני עצמו, כשמכבי תל אביב תגיע להתארח בסינאן ארדם ותנסה להגדיל את רצף הניצחונות שלה ביורוליג לשישה מול הקבוצה הטובה במפעל העונה. אם הצהובים רוצים לנצח - הורדת כמות הנקודות של לארקין היא חובה עבורם.
לפנייה לכתב/ת 
