הבוס שברח להפועל חיפה / עושה היסטוריה
רפאל נאה נזכר בסיפורים הגדולים משנות הסיקור שלו, והפעם חוזר ליעקב שלזינגר, האיש שהבטיח "להיות שמעון מזרחי החדש בכדורסל הישראלי", אבל לא החזיק מעמד יותר מדי זמן בהפועל חיפה למרות ההצהרות הגדולות
ההיסטוריה של הספורט הישראלי רצופה בבעלי קבוצות שהגיעו כחצי משיחים, ובסוף השאירו אחריהם הרבה סימני שאלה. אתם בטח חושבים על כמה מקרים עדכניים, כמו ארקדי גאידמק למשל, או ניל גילמן באליצור נתניה מעט יותר בעבר, אבל בואו אזכיר לכם שם שכבר שכחתם, או שלא הכרתם בכלל: יעקב שלזינגר.
יצחק גולדשטיין, כתבנו בחיפה אז ב־1988, התקשר אליי באותה תקופה וסיפר לי כי שלזינגר, הבעלים החדש של הפועל חיפה, אז קבוצת צמרת בכדורסל הישראלי, מוכן להתראיין - אבל רק אם גם אני אצטרף לשיחה. אחרי שהעלה את הבקשה מספר פעמים, נכנעתי ונסעתי לחיפה לפגוש את האיש, שהבטיח להשתלט על הכדורסל הישראלי ולהשאיר את מכבי ת"א מאחוריו. רק מה? הכל היה הצגה אחת גדולה, המון מילים ללא שום כיסוי, אבל כל זה התברר רק בהמשך.
שלזינגר עוזב את חיפה(צילום: מתוך "ידיעות אחרונות")
עד לבואו, הפועל חיפה הייתה שייכת להסתדרות, אבל שלזינגר הכניס סטנדרטים חדשים: הוא לא הסתפק במשרד רגיל, אלא מיקם את המשרדים בווילה מפוארת במרכז הכרמל. כניראה שהוא גם הכין מבעוד מועד מצלמה בכניסה, וברגע שנכנסתי בשער וירדתי במדרגות, שלזינגר הודיע במערכת הכריזה: "רפי נאה מת"א מכיר בכך שאני, יעקב שלזינגר, הולך להיות השמעון מזרחי החדש בכדורסל הישראלי". הסמקתי, ובשקט חשבתי לעצמי: "האיש הזה לא יגיע רחוק".
אחרי שלקח את הבעלות והקבוצה התנתקה מההסתדרות, שורה של שחקנים עזבו את הפועל חיפה לטובת היריבה העירונית מכבי. חלקם עשה זאת בעזרת בתי המשפט, דווקא אחרי עונה של הצלחות שהסתיימה עם המקום השלישי בליגה. רשימת העוזבים כללה את האחים קורן, מוטי וליאור אמישה, אסף ברנע, אלון אופיר, איתי שביט ועוד. במקומם הגיעו דורון קסקי, רוברט יוברט, אבנר שם־טוב, ניצן בוכבינדר, רולנד יוסטון וגם גיא גודס בן ה־16.
עד לבואו, הפועל חיפה הייתה שייכת להסתדרות. שלזינגר(צילום: שאול גולן)
הסגל הזה הוביל את הקבוצה לניצחון יוקרתי בדרבי ולמקום השישי בטבלה. ענה לאחר מכן הופיעה הקבוצה בגביע אירופה למחזיקות, והדיחה את פנאתינייקוס עם 69:77 והפסד 69:62 בגומלין. בשמינית הגמר היא הודחה ע"י קאזרטה האיטלקית החזקה, עם אחד מגדולי הזרים שהופיעו באירופה, הברזילאי אוסקר שמידט. ואז זה נגמר. שלזינגר ברח מהארץ, והשאיר את הקבוצה בלי יותר מדי להסתמך עליו. יוסטון, הכוכב של אותה קבוצה, שהפך בהמשך לעוזר מאמן באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, סיים את דרכו בכרמל אחרי סכסוך עם שלזינגר ומספר: "הוא מיהר מדי בניסיון להשתלט על הכדורסל הישראלי. לא הייתה לו סבלנות".
לפנייה לכתב/ת 
יעקב שלזינגר
צילום: שאול גולן
מומלצים
