מושיקו אלימלך: "ידעתי שאין לי מה להפסיד"
כוכב הניצחון על יוון (22:24) שהעלה את נבחרת הכדוריד שלב במוקדמות אליפות העולם, מספר על הכניסה לשער בעקבות הרחקת טפר: "אמרתי לעצמי 'יאללה תיקח את זה'. וגם: השינוי שהביאו בוטנקו ולוי והמעבר לרחובות שנתן לו ביטחון
כשמושיקו אלימלך מגיע לנבחרת בשנים האחרונות קורה לו משהו מיוחד. גם בקמפיין מוקדמות יורו 2020 הוא הפתיע את כולם בכמה משחקים והביא לנבחרת לא מעט נקודות. אמש (שבת) הוא התעלה שוב כשאף אחד לא ציפה ממנו, סיפק 13 עצירות כולל עצירת שלושה פנדלים, והוביל את הכחולים-לבנים לניצחון ביתי 22:24 על יוון ולהעפלה לשלב המוקדמות השני של אליפות העולם 2021 במצרים.
אלימלך כלל לא היה אמור לשחק אתמול, או במקרה הטוב היה מקבל מספר דקות. השוער הבכיר של הנבחרת הוא הליגיונר דן טפר שמשחק בליגה השנייה בצרפת, אך הוא הורחק כבר בדקה הרביעית אחרי שיצא מהרחבה ופגע בשחקן יריב.
שוער עירוני רחובות הצנועה, שאמנם היה בסגל בכל משחקי הקמפיין הנוכחי אבל מיעט לקבל דקות, נכנס לשער - ולא ראה בעיניים. "הייתה לי אווירה כיפית, הרבה חברים שבאו לראות אותי כמו אבישי סמולר ומשפחת גרא. הם לא הפסיקו לעודד אותי. זו סיטואציה שהייתי יכול לצאת ממנה רק טוב, ואמרתי לעצמי 'יאללה תיקח את זה'", משחזר אלימלך את המשחק.
על עצירת שלושת הפנדלים, אמר: "כל סוף אימון בנבחרת ירמי סידי זורק לי פנדלים במשך לפחות עשר דקות ועושה לי בית ספר. זה חישל אותי מאוד לקראת אתמול. האמת היא שרק את הפנדל הראשון שעצרתי ידעתי לאן הזורק הולך לזרוק את הכדור. כל השאר היו באינסטינקט של המשחק. ראיתי לאן היד של הזורקים הולכת והגבתי. הייתי כל כך חם במשחק וגם ראיתי שהם הלכו לזורקים הלא טבעיים שלהם, וידעתי שיהיה להם קשה. הרגשתי שהם לא סגורים על הזריקה שלהם בכלל".
יש משהו שונה בנבחרת הנוכחית מאשר בזו ששיחקה במוקדמות העולמיים והאירופיים בשנים הקודמות. אלימלך מסביר את השינוי: "אולג בוטנקו ואסף לוי הגיעו לנבחרת לפני שנתיים והכניסו משהו אחר. הנבחרת הייתה קודם לכן על טהרת המקצוענות, מאוד בלקנית נקרא לזה - נוקשה, והאווירה לא הייתה מהנה, הכל היה בצעקות ושחקנים לא אהבו להגיע. ועובדה שהקמפיין של מוקדמות אליפות העולם 2019 היה מזעזע".
אלימלך מוסיף: "אולג ואסף באו וכבר בהתחלה אמרו שמי שלא רוצה להיות בנבחרת לא מחויב להגיע ולא קרה כלום. לא מעט עזבו. לזה אפשר להוסיף את חומר השחקנים הצעיר. אפשר להגיד שהם ילדים 'רעים' כמו יואב למברוזו, דניאל מוסינדי ואדיר כהן. מוסינדי למשל לא רואה בעיניים, הוא לא מכיר בכלל שחקנים, אפילו לא בליגה הישראלית. פשוט מגיע ומשחק בלי פחד. כהן אותו הדבר. זה לא מעניין אותם בכלל. הם הכניסו פן של חוצפה לנבחרת. מצד שני הם שחקנים טובים שמשחקים בחו"ל, ויש שילוב טוב עם האווירה הקלילה שנוצרה בזכות המאמנים".
בקיץ האחרון עבר אלימלך מהמועדון בו גדל, הפועל ראשל"צ, לרחובות על מנת לשמש כשוער ראשון אחרי שנים בהן היה מחליף אצל האדומים. הוא חושב שהמעבר הזה סייע לו במשחק אתמול מול היוונים: "זה מוסיף לי לביטחון כי אני יודע איך להיכנס למשחק ואני יודע באיזה כושר אני נמצא. אני יכול לסחוב משחק שלם כמו אתמול. כשבאתי לנבחרת מהפועל ראשל"צ הייתי מגיע לחוץ יותר כי לא הייתי משחק תמיד, ולא ידעתי מה הכושר שלי ולא בטוח שיכולתי לסחוב משחקים".
עד למצרים 2021 יש עוד הרבה זמן ובעיקר משוכות קשות לעבור. בקרוב תדע ישראל מול מי היא תשחק בשלב המוקדמות השני שייערך בשיטת פלייאוף. כבר עכשיו ידוע שזו תהיה אחת הנבחרות שתסיים במקומות 24-13 ביורו שנערך בימים אלה. אבל גם אם הנבחרת תצלח את השלב השני תחכה לה נבחרת חזקה נוספת בחודש יוני אותה תצטרך לעבור.
על הסיכויים להגיע לטורניר העולמי אמר אלימלך: "זה תלוי הגרלה. צריך לראות את מי נקבל. יהיה קשה מאוד. השלב הבא לא פשוט, וזה שאחריו אם נעפיל יהיה בכלל קשה. יש אפשרות שנפגוש מעצמה כמו צרפת כי הם כרגע משחקים רע באליפות אירופה. אם נקבל אותם זה לא ריאלי, אבל אם נקבל נבחרת כמו לטביה כן אפשר להתמודד איתה. אי אפשר לדעת, מה שיגיע יגיע. הכי חשוב שנשמור על הבית כמו שעשינו בשנים האחרונות למעט המשחק מול גרמניה. ההעפלה שלנו לשלב המוקדמות השני חשובה גם לניקוד לקראת מוקדמות היורו הבא. היורו נחשב יותר מאשר אליפות העולם בכדוריד".
ולסיכום, איך חגגתם את הניצחון אתמול?
"הלכנו לבר-מועדון במלון בראון של מני ויצמן, כל השחקנים, החברים והחברות. סיימנו לפנות בוקר. חלק מהליגיונרים כבר חוזרים לקבוצות שלהם בחו"ל היום".
לפנייה לכתב/ת 
