בגיל 42: שוער ההוקי ערך הופעת בכורה – וניצח
דייב איירס ישב בכלל ביציע ולא האמין שיקבל צ'אנס, אבל הפך לגיבור הגדול של קרוליינה מה-NHL אחרי ששני השוערים הבכירים נפצעו באותו משחק. "היה כיף חיים", אמר בסיום
עדיין חולמים שיום אחד תזכו לשחק מול אלפי צופים במשחק מקצועני? אז הסיפור הבא בדיוק בשבילכם. שחקן ההוקי הקנדי, דייב איירס, ישב ביום שבת ביציע עם אשתו והילדים, במשחק ה-NHL של קרוליינה הוריקס מול מייפלס ליפס וציפה לעוד בילוי שגרתי עם המשפחה.
חוץ מתפקידו כאב מסור, איירס משמש גם כשוער אימונים של ההוריקנס. לכן, כשהשוער הראשון ג'יימס ריימר, נפצע ולא יכול היה להמשיך, איירס מיהר לעזוב את מקומו ולתפוס עמדה למקרה שגם השוער השני לא יוכל להמשיך. רצה הגורל ותוך זמן לא רב, זה אכן קרה, כאשר גם פיטר מרצ'ק נפגע בהתנגשות עם שחקן יריב ונאלץ לרדת מהמגרש גם כן.
You can't make these stories up.
— NHL (@NHL) February 23, 2020
What a moment for Dave Ayres as he collects his first NHL win. pic.twitter.com/tivSTilvEn
איירס בן ה-42 מצא עצמו עולה למגרש להופעת בכורה ב-NHL ועל הדרך רשם היסטוריה כשהפך לשוער הכי מבוגר שניצח משחק במהלך העונה הסדירה של ליגת ההוקי. השוער רשם מספר הצלות בדרך ל-3:6 של קבוצתו על מייפל ליף.
"קיבלתי הודעות שביקשו ממני להגיע למשטח", סיפר בסיום הרוקי הלא בדיוק צעיר. "לא ראיתי את הפציעה של השוער השני כי הייתי בחדר ההלבשה ופתאום הגיע אחד מאנשי הצוות ואמר לי 'קדימה אתה עולה לשחק"'. איירס קיבל תשלום צנוע בסך 500 דולר, שמר את המדים ועל הדרך זכה באחלה סיפור לנכדים. " זה היה כיף חיים", הוסיף.
הסיפור מקבל עוד קצת צבע משום שאיירס גם סגר מעגל, אחרי שעבר השתלת כלייה לפני 15 שנה וכלל לא היה בטוח שיוכל לחזור לשחק הוקי אי פעם. בשמונה השנים האחרונות שימש כשחקן אימונים וביום שבת זכה כאמור להגשים חלום. השוער המחליף שיתף בתמיכה שקיבל מהחברים בחדר ההלבשה: "החבר'ה היו מדהימים. הם אמרו לו 'פשוט תהנה ואל תחשוב אל הגולים שתספוג. זה הרגע שלך'".
לפנייה לכתב/ת 
