כשהמשחקים האולימפיים נערכו בחודש אפריל
בדיוק היום לפני 124 שנים נפתחה האולימפיאדה המודרנית הראשונה, שנערכה באתונה באפריל 1896. כמה מדינות השתתפו, באילו ענפים התחרו, הצעיר היהודי שעשה חיל בבריכה ומה נותר מאז מהטקס
בימים בהם וירוס הקורונה גורם ללא מעט כאוס בעולם, משאיר את רוב התושבים סגורים בבתיהם ולא מעט מתחומי החיים נעצרו, הגיעה בשבוע שעבר גם ההודעה על דחיית המשחקים האולימפיים מקיץ 2020 לקיץ 2021.
לאחר הדחייה המאכזבת והדי מובנת, גילו הספורטאים שייאלצו לחכות עוד כשנה וחצי לרגע השיא אליו ציפו. אבל האם ידעתם שהמשחקים הראשונים יצאו לדרך בדיוק היום לפני 124 שנים?
האולימפיאדה הראשונה באתונה 1896 הכילה בסך הכול 14 מדינות משתתפות ו-241 ספורטאים ונמשכה 9 ימים בלבד. נשים לא הורשו להשתתף בה. האירוע כלל 43 תחרויות ב-9 ענפי ספורט שונים. היה זה גאורגיוס הראשון, מלך יוון, שזכה לפתוח אותה רשמית בטקס הפתיחה ב-6 באפריל.
כבר ביוני 1894 הוחלט על הקמת הוועד האולימפי הבינלאומי וקיום האולימפיאדה הראשונה. למרות מספר המשתתפים שהיה קטן מהמצופה, היה זה אירוע הספורט הגדול ביותר שידע העולם עד אז. רבים מספורטאי הצמרת של אותם ימים דווקא לא הגיעו למשחקים האולימפיים, וזו הייתה אחת הסיבות שספורטאים יוונים רבים הצליחו לזכות בתחרויות.
טקס הפתיחה באצטדיון ה-'פאנאתינאיקו' היה מרשים. 80,000 צופים בראשות מלך יוון, אשתו אולגה ובניו, נכחו במקום. הספורטאים עמדו על כר הדשא, מחולקים למדינות, ואחרי נאום נשיא הוועדה המארגנת, הנסיך קונסטנטין הראשון, ושירת ההמנון האולימפי על ידי 9 להקות ו-150 זמרי מקהלה, נפתחו המשחקים.
בקונגרס 1894 שנערך באוניברסיטת סורבון בפריז, הוכרזו ענפי ספורט רבים שנערכו במשחקים האולימפיים באתונה. בהודעה הרשמית הראשונה של הוועד האולימפי הוחלט שענפי הכדורגל והקריקט ייכללו במשחקים, החלטה שבסופו של דבר לא יצאה אל הפועל. גם תחרות החתירה הייתה מתוכננת, אבל בוטלה בשל רוחות חזקות ביום שבו הייתה אמורה להתקיים. ענף נוסף שהיה מתוכנן אך בוטל היה שייט.
אז מה כן היה? אתלטיקה, אופניים, היאבקות, הרמת משקולות, התעמלות מכשירים, טניס, סיוף, קליעה ושחייה. הישג השיא של יווני כלשהו באולימפיאדה היה זכייתו של ספירידון לואיס בריצת המרתון. האלוף הראשון בכלל באולימפיאדה היה אתלט אמריקני בשם ג'יימס קונולי, שזכה בתחרות הקפיצה המשולשת.
כל ארבעת מקצי השחייה נערכו באותו יום, ב-11 באפריל. עובדה זו פגעה באלפרד האיוש, יהודי מהונגריה, מאחר שלא התאפשר לו כמעט להתאושש בין המשחים והוא נאלץ להתחרות בשניים בלבד. אף על פי כן, הצעיר בן ה-18 (צעיר המנצחים באולימפיאדה) זכה בשתי מדליות זהב במשחה ל-100 מטר חופשי ובמשחה ל-1,200 מטר חופשי.
בראש טבלת המדליות בסוף המשחקים הייתה יוון עם 46 מדליות בסך הכול, שהתחלקו ל-10 מזהב, 17 מכסף ו-19 מארד, כאשר לארצות הברית היה זהב אחד יותר, אבל היא סיימה עם 20 מדליות (7 מכסף ו-2 ארד). את השלישיה הפותחת סגרה גרמניה עם 13 מדליות (6 זהב, 5 כסף ו-2 ארד).
מה נותר מאז ועד היום
טקס הפתיחה הנוכחי של המשחקים האולימפיים עדיין כולל מרכיבים מטקס הפתיחה הראשון. למשל, נשיא הוועדה המארגנת של המשחקים עדיין אחראי על פתיחת המשחקים באופן רשמי, וההמנון האולימפי עדיין מושמע. אלמנטים נוספים, כמו הצגת הספורטאים, הדלקת הלפיד האולימפי והשבועה האולימפית נוספו מאוחר יותר.
לפנייה לכתב/ת 
