נחיתה רכה: מכבי תל אביב הביסה את קריית גת 79:103
צפו: אחרי הזכייה בגביע המדינה, השחקנים של איינארס בגאצקיס צלפו 19 שלשות בערב התקפי מוחץ מול נועלת הטבלה. סילי בלט עם 23 נקודות, סמית' קלע 20 בבכורה שלו העונה בליגת העל. הפועל ת"א הביסה את עירוני נהריה 71:92, מארק ליונס כיכב עם 35 נקודות
המחזור ה-19 בליגת העל בכדורסל המשיך לספק תצוגות חד-צדדיות הערב (א'). שלושה ימים אחרי הזכייה השמינית ברציפות בגביע המדינה, מכבי תל אביב חזרה לליגת העל והביסה באשקלון את נועלת הטבלה מכבי קריית גת 79:103. הצהובים קלעו שיא עונתי לליגה של 19 שלשות וגם קבעו שיא עונתי בנקודות. מכבי ת"א חזרה למקום הראשון בטבלה על אף שיש לה עוד משחק חסר.
הפועל תל אביב הביסה בביתה את עירוני נהריה 71:92 וחזרה למאזן חיובי בליגה של 9:10. מארק ליונס כיכב בקבוצה של רמי הדר והמטיר 35 נקודות על הראש של נהריה, שירדה למאזן 11:8 שלילי אחרי הפסד שלישי ברציפות.
מכבי קריית גת - מכבי תל אביב 103:79
האחרונה בטבלה קיוותה אולי שמכבי ת"א תהיה שאננה אחרי הזכייה בגביע המדינה, אבל הצהובים דווקא פתחו בסערה והובילו 7:23 בסוף הרבע הראשון. הניצחון לא הוטל בספק ובסיום השחקנים של איינארס בגאצקיס קבעו שיא עונתי בנקודות ושיא שלשות העונה בליגה - עם 19 צליפות מ-32 ניסיונות מחוץ לקשת. השחקנים בצהוב נראו חיוניים ולשם שינוי גם מחויכים, בהמשך לזכייה בתואר.
די.ג'יי סילי היה הקלע המוביל עם 23 נקודות (5 מ-7 לשלוש) ודווין סמית' תרם 20 נקודות (4 מ-5 מחוץ לקשת) במשחקו הראשון בעונה בליגה הישראלית. ויקטור ראד סיים עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים, גל מקל הוסיף 10 (7 אסיסטים), פניני (7 אסיסטים) ואוחיון תרמו 9 כל אחד. אצל קריית גת, ברנדון באומן סיים עם 20, ג'וש סלבי וג'סטין קרטר 17 כ"א וקרטיס קלי תרם 14 נקודות ו-10 ריבאונדים.
בגאצקיס: "השחקנים הראו שהם מקצוענים"
איינארס בגאצקיס היה מרוצה מכך שקבוצתו עמדה הערב במשימה, גם אם היא לא הייתה קשה במיוחד: "אני דואג בעיקר להכנה המנטלית שלנו, ואני שמח שהגענו ככה למשחק. הראינו שאנחנו מכבדים את המועדון. אני שמח בשביל השחקנים, הם הראו שהם מקצוענים".
"שילמנו מחיר על פציעות, אבל עכשיו יש לנו תואר שנתן לנו ביטחון. ראיתם את הרוטציה, אנחנו צריכים מאוד שחקן נוסף", הוסיף המאמן הלטבי ורמז לכך שהקבוצה עדיין מחפשת חיזוק.
בצד המפסיד, אלעד חסין ניתח את התבוסה: "היה להם יום קליעות גדול, הרבה זמן לא ראיתי דבר כזה. לא הופענו כמו שרציתי. יש לנו משחק חוץ מול גלבוע/גליל, זו הליגה שלנו. בשבועיים האחרונים רמת הביצוע שלנו באימונים גבוהה מאוד. אבל עם כל הכבוד לקריית גת, היא תלויה במכבי ת"א. חשבנו שהיא תבוא מנומנמת אבל היא באה עם ביטחון. המאזן של מכבי תל אביב אחרי זכייה בגביע הוא 100 אחוז הצלחה".
מהלך המשחק
באומן ושולמן העלו ל-2:4 בפתיחה, ואז קריית גת נעלמה פחות או יותר. מכבי תל אביב השתלטה על המשחק ורצה 0:9. שלשות של סילי וראד העלו ל-6:19. גיא פניני מסר בין הרגליים לדי.ג'יי סילי שהטביע בשתי ידיים. גל מקל חתם את הרבע הראשון ב-7:23 מוחץ.
המגמה נמשכה ברבע השני. ויקטור ראד צלף שתי שלשות רצופות, סילי ופניני דייקו גם הם מחוץ לקשת. דווין סמית' העלה מהעונשין את מכבי ת"א ליתרון 24 - 21:45. ריצת 0:8 של מכבי קריית גת בסיום המחצית מזערה נזקים - 31:48 למכבי ת"א בירידה לחדר ההלבשה.
דווין סמית' פתח את המחצית השנייה בשלשה ובאומן בצד השני צימק שוב עם שלוש נקודות מהקו. שגב הטביע, סמית' וסילי קלעו עוד שלשות ומכבי ת"א עלתה ל-37:61. אחרי ששתי הקבוצות נתקעו בהתקפה למספר דקות, מכבי ת"א חזרה לצלוף וגיא פניני העלה אותה ל-44:71 אסטרונומי. סלבי צמצם מעט בשלשה, 49:74 בסיום הרבע השלישי.
הרבע הרביעי התנהל על מי מנוחות מבחינת מכבי תל אביב. האורחים עלו ל-54:85 אחרי שלשה של דווין סמית' (33), ולקראת הסיום בגאצקיס העלה את נווה בן שמן הצעיר. השחקנים חיפשו את נער הפוסטר והוא אכן קלע שלשה לקראת הסיום מאסיסט של פניני שהעלתה ל-73:101 בדקה האחרונה. בן שמן הפך ליליד שנת 2000 הראשון שקולע נקודות במדים הצהובים. תוצאת המשחק - 79:103 למכבי תל אביב.
הפועל תל אביב - עירוני נהריה 71:92
הקבוצה של רמי הדר סיפקה הצגה נאה לקהל הביתי. מארק ליונס להט עם 35 נקודות - שיא עונתי ובכלל שיא קריירה בישראל - כולל שמונה שלשות מ-11 ניסיונות. בזמן שהפועל תל אביב עלתה למאזן חיובי, הקבוצה של אריק אלפסי ספגה הפסד נוסף ומתרחקת מתמונת הפלייאוף. כעת היא מוטרדת בעיקר מהנסיעה לטורקיה לגומלין ביורופקאפ מול גזיאנטפ (יום ד'), שעמדה בסימן שאלה בגלל האיסור מהשב"כ.
לצד ליונס, שהוסיף 6 אסיסטים ו-6 איבודים, אלאנדו טאקר תרם 16 נקודות. תומר גינת סיים עם 12 נקודות ו-8 ריבאונדים, ריצ'ארד האוול תרם 10 נק' ו-13 כדורים חוזרים. ניק פאוסט סיים עם 15 אצל המפסידה, קיצ'ן (8 ריבאונדים) ושולדברנד הוסיפו 11 כל אחד.
מהלך המשחק
רמי הדר הפתיע כשהחליט לעלות בחמישייה עם יונתן רבינוביץ' בן ה-19 ששיחק עד היום דקה אחת בלבד בליגה. שתי הקבוצות שיחקו כדורסל לא חכם בדקות הראשונות - 5:7 להפועל ת"א (4). נהריה בעיקר זרקה מבחוץ (ניק פאוסט עם חמש זריקות ברבע הראשון), והפועל פשוט לא הצליחה להוציא לפועל תרגילים בהתקפה - 12:12 (7). ליונס נתן לאדומים יתרון 19:21 לא לפני שניב ברקוביץ' תפר שלשה מדהימה מחצי מגרש עם הבאזר. לצערו במוניטור ראו שהסל נקלע אחרי הזמן.
סקוטי הופסון שעלה לקראת סיום הרבע הראשון נכנס לעניינים ובתחילת הרבע השני קלע ארבע רצופות כדי להשוות ל-25:25 (13). הדר החזיר את ליונס וגינת למגרש והם שינו את המשחק לחלוטין. ריצת 0:13 סידרה להפועל יתרון דו ספרתי - 25:38 (17). ליונס לא נרגע, תפר שתי שלשות - 29:44 (19). אחרי 20 דקות - 30:44.
החגיגה של ליונס נמשכה כשהרכז כבר הגיע ל-24 נקודות אישיות - 32:52 ופסק זמן של אריק אלפסי (23). ליונס קלע את השלשה השביעית שלו - 41:65 ועוד פסק זמן של נהריה. שלשה עם הקרש של פאוסט סגרה את 30 הדקות הראשונות - 50:75 להפועל ת"א.
הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד. ההצגה של האדומים לא פסקה כשפעם אחר פעם אלאנדו טאקר וחבריו עלו להטבעות או קלעו זריקות מרחוק. נהריה בעיקר העבירה את הזמן ובסיום 71:92 להפועל תל אביב.
לפנייה לכתב/ת 
