התחפשו לקבוצה: מכבי ת"א ניצחה את מילאנו
הצהובים רשמו את ניצחונם התשיעי בלבד העונה ביורוליג, 82:92 ביתי, ונמנעו מירידה למקום האחרון בטבלה. ויקטור ראד הצטיין עם 17 נקודות, קולטון אייברסון הוסיף 16. בכורה טובה לדיימון סימפסון שסיים עם 11 נקודות ושמונה ריבאונדים. דווין סמית' וג'ו אלכסנדר חזרו, גאודלוק יטוס בשבת לארה"ב לניתוח בקרסול
מכבי תל אביב השיגה הערב (ה') את ניצחונה התשיעי בלבד העונה ביורוליג, 82:92 ביתי על ארמאני מילאנו במסגרת המחזור ה-25 במפעל האירופי. הצהובים אמנם נקמו באיטלקים על ההפסד במחזור הפתיחה, אבל הסיכויים שלהם להעפיל איכשהו לרבע הגמר עדיין אפסיים.
זה היה מפגש בין שתיים מהקבוצות המאכזבות העונה ביורוליג. כמו מכבי תל אביב, מילאנו בנתה סגל בתקציב גבוה עם שאיפות לסיים בין שמונה הראשונות במפעל, אבל שקעה בתחתית. הקבוצה האיטלקית, שתקועה במקום האחרון בטבלה, סובלת ממכת פציעות וגם חסרה הערב את מאמנה יסמין רפשה, שסובל משפעת חריפה ונשאר באיטליה. מי שהדריך את הקבוצה בהיעדרו הוא עוזרו, מסימו קאנצ'ליירי.
המארחים היו בשליטה לאורך רוב המשחק, הובילו בשיא ב-23 נקודות הפרש (35:58) ושמרו הפעם על היתרון. ויקטור ראד קלע 17 נקודות לפני שספג מכה וירד לחדר ההלבשה, קולטון אייברסון סיים עם 16 נקודות ותשעה כדורים חוזרים בעוד די.ג'יי סילי הוסיף 15.
דיימון סימפסון, אקס עירוני נס ציונה, ערך הופעת בכורה מוצלחת בצהוב. הפורוורד הראה מוטיבציה, הלהיב את הקהל לפרקים וסיים עם 11 נקודות ושמונה כדורים חוזרים ב-20 דקות. דווין סמית' חזר מפציעה (אחרי שבועיים בחוץ) היישר לחמישייה וגם ג'ו אלכסנדר שב אחרי היעדרות.
איינארס בגאצקיס סיכם את הניצחון: "הייתה עבודה קבוצתית טובה. קצת נעצרנו במהלך המחצית השנייה, אבל למשך רוב המשחק שיחקנו כמו קבוצה. היינו גם אגרסיביים וזה היה המפתח. דיימון סימפסון וג'ו אלכסנדר נתנו לנו הרבה ריבאונדים ואנרגיות. זה היה חסר לנו. שניהם עזרו לנו מאוד היום. גם איתי שגב היה בסדר כשהוא שיחק".
"עבדנו טוב על המגרש, כמו שעבדנו באימון", הוסיף מאמן מכבי תל אביב, "שיחקנו טוב בהגנה ובהתקפה. שיחקנו התקפות ארוכות וזה עבד טוב. כשמשחקים ככה קל יותר למצוא מישהו פנוי".
המפגש הקודם בין הקבוצות התקיים במחזור הראשון, אז עוד עמד ארז אדלשטיין על הקווים והצהובים הפסידו 99:97. מהסגל של המארחת נעדרו שוב קווינסי מילר ואנדרו גאודלוק, שימריא בשבת לארצות הברית לביצוע הניתוח בברכו.
קלעים
למכבי תל אביב: ויקטור ראד 17 נקודות, קולטון אייברסון 16 נקודות ותשעה ריבאונדים, די.ג'יי סילי 15 (7 אסיסטים), דיימון סימפסון 11 נקודות ושמונה ריבאונדים (5 מ-9 מהשדה, 1 מ-3 מהעונשין), גל מקל (8 אסיסטים), סילבן לנדסברג ויוגב אוחיון (5 אסיסטים) 7 כל אחד, דווין סמית' וגיא פניני 5 כ"א, איתי שגב 2. ג'ו אלכסנדר ונמרוד לוי שותפו ולא קלעו.
למילאנו: ראקים סנדרס 19 נקודות, אוודו אבאס 13, מילאן מצ'באן 12 נק' ושבעה ריבאונדים, אנדראה צ'ינצ'ריני 10 (7 ריב'), ריקי היקמן (7 ריבאונדים, 7 אסיסטים) וג'מאל מקלין (8 אסיסטים) 8 כל אחד, מירוסלב ראדוליצה 7, ברונו צ'רלה 3, דוידה פסקולו 2.
מהלך המשחק
דווין סמית' שהחלים מפציעה עלה בחמישייה של מכבי תל אביב, לצד יוגב אוחיון, די.ג'יי סילי, ויקטור ראד וקולטון אייברסון. ראד ואוחיון פתחו את המשחק עם נקודות, בדרך ל-2:5. סמית' צלף שלשה, אבל מהצד השני ראדוליצה השיג נקודות קלות מתחת לסל.
קולטון אייברסון ייצר נקודות בצבע, אבל אבאס העלה את קבוצתו ליתרון 14:16 עם שלשה. אייברסון וראד החזירו את היתרון לצהובים - 18:23.
לנדסברג עלה מהספסל ודייק מחוץ לקשת, לפני שהיקמן צמצם - 20:26 למכבי תל אביב. מי שעלה מהספסל לראשונה במדים הצהובים היה דיימון סימפסון. בין הרבע הראשון לשני ערכה מכבי תל אביב טקס לכבודה של שחר פאר שפרשה מטניס.
בתחילת הרבע השני סנדרס צימק עם שלשה, לפני שלנדסברג ופניני הגדילו בחזרה ל-24:31. 7:26 על השעון סימפסון התכבד בנקודות הראשונות שלו מאסיסט של לנדסברג, 24:33. סימפסון הציג הגנה טובה, קלע בצד השני וסחט ועבירה, מה שהגדיל את היתרון של המארחת לדו-ספרתי - 26:36. אחרי 4 דקות, אבאס עצר את ההתלהבות עם שלשה, 29:36 ששלח את בגאצקיס לקחת פסק זמן.
אייברסון וראד העלו ל-29:40 אחרי החטאות איומות של האורחת מתחת לסל. לקראת סוף הרבע סנדרס צלף שלשה נוספת וצמצם. מקל סחט עבירה מהיקמן, 35:51 למכבי תל אביב בסיום המחצית הראשונה אחרי נקודות של מקל עם הבאזר.
ראד וסמית' פתחו את המחצית השנייה עם נקודות והקפיצו את היתרון ל-35:58, מה ששלח את האורחת לקחת פסק זמן מהיר, ממנו חזר סנדרס עם שתי שלשות רצופות - 58:41. מצ'באן סחט עבירה שנייה מסמית' והוסיף עוד נקודות קלות מתחת לסל. האורחים ניצלו את ההגנה הרכה בצבע והתחילו לנגוס בהפרש - 64:53.
צ'ינצ'ריני בתוספת לשלשה של מצ'באן צמצמו את ההפרש עד ל-64:58. מקל וסילי דאגו להשאיר את קבוצתם ביתרון, מצ'באן המשיך בניסיונות לצמצם. בסיום הרבע 61:70 למכבי תל אביב.
את עשר הדקות האחרונות פתח סילי עם הנקודות וסימפסון הצטרף עם דאנק, 61:74. פסקולו ניסה שוב לצמצם אבל מהצד השני היה את סימפסון שהעלה את קבוצתו ל-63:78.
עם נקודות של סימפסון ושל ראד עלו הצהובים ל-65:83 כשנותרו 4 דקות לסיום. מקלין והיקמן נכנסו שוב לקצב וצימקו ל-83:69. ויקטור ראד נפצע ממכה בפניו וירד לחדר ההלבשה לקבל טיפול, מה שלא הפריע לחבריו לקבוצה לשמור על היתרון הגבוה - 72:88. צ'ינצ'ריני ומצ'באן רק צמצמו - 82:92 למכבי תל אביב בסיום המשחק.
לפנייה לכתב/ת 
