פרנקו: "לא אשכח את הדמעות של הבת שלי"
מאמן הפועל ת"א הופתע מהניצחון של קבוצתו 85:89 בחוץ על האקסית, הפועל ירושלים, אחרי פיגור ב-19 הפרש: "זה רגע קסום. הילדים ביקשו לבוא למשחק, הסתכלתי אליהם ליציע והתרגשתי". טוני גפני: "זה לא עוד ניצחון עבורי, זה מקום שתמיד יישאר לי בלב, הבן שלי נולד כאן"
המאמן עצמו היה בהלם לאור התצוגה החלשה של שחקניו, לא הירבה לדבר במחצית, ושחקנים טענו שבאחד מפסקי הזמן ברבע השלישי הוא אף אמר להם: "חבר'ה, נתראה במשחק הבא".
אבל אז הגיע הקאמבק המדהים של האורחים, שלא ספגו סל שדה בארבע הדקות האחרונות, רצו 0:14 בעזרתם של ג'רל מקניל (21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים), מאט האוורד, טוני גפני ושלשה ענקית של רפי מנקו, כדי לרשום ניצחון שמיני העונה ולהתמקם במקום הרביעי. התל-אביבים שלטו בריבאונד לחלוטין עם 49 ריבאונדים לעומת 31 של היריבה (2:12 בהתקפה), נתון מפתיע לאור העובדה שעד היום ברוב המשחקים הם היו אלה שהפסידו במלחמה על הכדורים החוזרים.
פרנקו, שמאז שסיים את דרכו במועדון לפני שנתיים, נמנע עד כמה שניתן מלהגיע להיכל בירושלים, היה נרגש: "הילדים שלי רצו לבוא למשחק. מה שצרוב לי בזיכרון מהעונה השנייה שלי כאן זה משהו מאוד אישי שנזכרתי בו ברגע שהמשחק הסתיים - הסתכלתי אחורה על המשפחה שלי שישבה ביציע, לא אשכח את הדמעות של הבת שלי. אלה החיים של המשפחות שלנו בבית, בספורט יש רגעים קסומים".
גורם במועדון הוסיף: "מבחינת היכולת שיחקנו רע מאוד, אבל אין ספק שהמזל היה בצד שלנו". טוני גפני, שמאזנו עם הפועל ת"א מהרגע בו חתם בקבוצה עומד על חמישה ניצחונות מול שני
הפסדים, אמר: "הייתה מחצית ראשונה מגעילה. היינו בהלם, הם קלעו טוב ואנחנו לא היינו מספיק אגרסיביים. אני משחק שלוש שנים עם פרנקו, ומעולם לא ראיתי אותו חסר מילים כמו שהוא היה".
גפני למי ששכח, שיחק בירושלים ואף זכה איתה באליפות הראשונה: "זה לא היה ניצחון רגיל עבורי. היו לי שתי עונות גדולות פה. זה מקום שתמיד יישאר לי בלב, לא רק בגלל הכדורסל. הבן שלי נולד פה בעיר".
בשבת (20:00) תפגוש הפועל ת"א בחוץ את הפועל אילת, שנמצאת בכושר טוב מאז ששרון דרוקר החליף את מאיר טפירו בעמדת המאמן (ארבעה ניצחונות ושני הפסדים). כ-200 אוהדים צפויים להגיע עם הקבוצה לאילת, במשחק בו ניצחון עשוי לקרב אותם לשלישייה הראשונה בטבלה (מכבי ת"א, הפועל ירושלים וחולון).
קטין בן 16, אוהד הפועל תל אביב, עוכב אתמול בתחנת מוריה אחרי שירק לעבר אוהדי הפועל ירושלים. המשטרה הרחיקה את האוהד ל-30 יום מכלל אירועי הספורט.
לפנייה לכתב/ת 
