יפתח זיו: "לא יודעים אם זה יספיק, אבל זה תלוי בנו"
עירוני נהריה השיגה 90:97 על הפועל ירושלים ופתחה פער ממכבי חיפה שמתחת לקו האדום. אריק אלפסי: "יש מטרה משותפת ואף אחד לא רוצה שידבק בו כתם של ירידת ליגה"
לאחר הניצחון הגדול של עירוני נהריה על הפועל ירושלים 90:97, הסגולים נושאים עיניים לעבר אולם היובל שבו תארח הערב (שני) בני הרצליה את מכבי חיפה.
הניצחון אמש הציב את החבורה של אריק אלפסי במרחק שני ניצחונות מחיפה, כשלירוקים נותרו עוד שלושה משחקים לסיום העונה. אלא שלמרות הניצחון, בנהריה לא יצאו בהצהרות והאווירה הייתה של אופטימיות מאופקת. במועדון מעריכים כי ניצחון אחד בשני המשחקים שנותרו לקבוצה (מכבי אשדוד והפועל תל אביב) יבטיח לה באופן רשמי את ההישארות.
מי שהוביל אמש את הסגולים לניצחון הוא יפתח זיו שסיפק שורה סטטיסטית מרשימה של 15 נקודות, 6 אסיסטים ו-2 חטיפות. "ברבע הראשון לא היו הגנות לשתי הקבוצות, התוצאה הייתה גבוהה וזה הכניס אותנו לעניינים" אמר זיו, "כולם היו באחוזים טובים ועשינו את העצירות בהגנה, הרמנו את הרמה ונשארנו בעניינים בהתקפה עם ריצה יפה (10:26 ברבע השני)".
הרכז הישראלי המשיך: "אני באופן אישי פתחתי לא טוב והרגשתי שלא נכנסתי כמו שצריך למשחק. אריק החליט להוריד אותי לספסל, עשינו את ההתאמות ושיחקנו. הרוטציה גדולה וזה עזר לנו".
על סיכויי ההישארות: "לא יודעים אם זה יספיק. אנחנו מדברים על כך שזה תלוי בנו ואם ננצח נישאר בליגה. נבוא במטרה לנצח באשדוד ונעשה הכל כדי לנצח גם את הפועל תל אביב, כדי שנחייך בסיום העונה".
מאמן הקבוצה, אריק אלפסי, התייחס לשינוי ביכולת של אלכס יאנג, שספג ביקורות קשות בחודשיים האחרונים על יכולתו ואמש הצטיין עם 21 נקודות: "אני חושב שהוא הבין אחרי המשחק בחיפה שאנחנו לא יכולים לקבל החלטות רעות בהתקפה. היו הרבה שיחות וליבנו את העניינים, כי לכולם יש מטרה משותפת ואף אחד לא רוצה שידבק בו כתם של ירידת ליגה. נהריה חשובה לי מאוד באופן אישי. זו עונה שלישית שלי כאן ואני לא רוצה שהמועדון הזה ישחק בליגה השנייה. נעשה הכל כדי להישאר בליגה".
מכבי חיפה: משחק על כל הקופה
מכבי חיפה, ללא הסנטר הפצוע רג'י באקנר, תגיע למשחק מול בני הרצליה (19:10) בידיעה שמדובר במשחק על כל הקופה וכי הפסד נוסף יוריד כמעט בוודאות את הקבוצה לליגה הלאומית. הרצליה שנאבקת גם היא נגד הירידה זקוקה לניצחון כדי להבטיח את הישארותה בליגה. מאמן חיפה, ברק פלג, שוחח עם השחקנים הבכירים בקבוצה, הקפטן עוז בלייזר ודגן יבזורי, ונתן להם דגשים לקראת המשחק.
הבעלים, ג'ף רוזן, שב בימים האחרונים לארצות הברית ולא צפה קבוצתו מנצחת את עירוני נהריה. רוזן כבר הבהיר שגם אם מכבי חיפה תרד לליגה הלאומית הוא ימשיך לתמוך בקבוצה בעונה הבאה, ומסע טרום העונה של קבוצתו בארצות הברית יתקיים כמתוכנן.
לפנייה לכתב/ת 
