בידיים שלהם / הקרב על הכדורסל בת"א
הג'וקר של נבן ספאחיה מול הטאלנט הרגיש של דני פרנקו. הסוליסט שאוהב שהמשחק עובר דרכו נגד זה שמביא שינוי מהספסל. ג'רמי פארגו וטיי מקי ייפגשו הערב (ראשון, 21:00) בדרבי הכי גדול של תל אביב
מכבי והפועל ת"א עברו עונה משוגעת, אבל בסופו של דבר הצליחו להגיע למאני-טיים - אירוע הפיינל־פור, והערב (ראשון, 21.00) הן ייפגשו לדרבי גדול במיוחד.
הפעם האחרונה שבה שתי היריבות העירוניות שיחקו אחת מול השנייה בשלבים כל כך מכריעים של העונה הייתה לפני 13 שנים ב-2005, אז הביסו הצהובים את האדומים של אפי בירנבוים 0:3 בסדרת גמר הפלייאוף.
לשתי הקבוצות יש לא מעט שחקנים חשובים בסגל, אבל שניים מסמלים בצורה אולי הטובה ביותר את מה שעבר עליהן במהלך 2017/18 - ג'רמי פארגו וטיי מקי. שניהם משחקים בעמדת הרכז, בני אותו גיל (32), מתנשאים לאותו הגובה (1.88 מטר), עתידם במועדון לא ברור, אבל הם הביאו את השינוי לקבוצותיהם בסדרות רבע גמר הפלייאוף והרבה בזכותם הן יעלו הערב לפרקט בהיכל מנורה מבטחים.
ג'רמי פארגו
מספרים: 13.4 נקודות, 7.1 אסיסטים, 2.8 ריבאונדים ו-40 אחוזים מחוץ לקשת (תשעה משחקים).
העונה שעברה עליו: שמו של פארגו היה על המדף בקיץ האחרון, אבל מכבי ת"א בחרה לוותר על שירותיו לטובת פייר ג'קסון. הזיכרונות מהקדנציה השנייה והפחות מוצלחת בישראל גרמו לצוות המקצועי ולהנהלה ללכת לכיוון אחר. פארגו נעלב, אבל נאלץ לבלוע את הגלולה. הוא פתח את העונה בליגה הסינית וממנה התגלגל עד לליגה השכנה בלבנון.
ב-25 באפריל מכבי ת"א הדהימה את כולם כשמשום מקום הודיעה על חזרתו לקבוצה. אחרי שלושה משחקים ראשונים בינוניים, הרכז נכנס לעניינים, דחק את ג'קסון מחוץ לסגל והפך לג'וקר של נבן ספאחיה. בפלייאוף הוא כבר היה בשיאו כשהוא מוסר 10.3 אסיסטים לצד 12.5 נקודות, 3 ריבאונדים וקבלת הפרס המוזר ממינהלת הליגה באירוע הגאלה שלשום – מצטיין סדרות רבע הגמר.
יתרונות: מהירות, שחקן האחד-על-אחד הכי טוב בליגה, קליעה טובה מחוץ לקשת, קריאת מצבים, יכולת מסירה. חסרונות: מכדרר המון, המשחק חייב לעבור דרכו, לא מסוגל להיות שחקן משנה בהצגה, מאבד לא מעט (3.3 בפלייאוף).
משהו פיקנטי: כשפארגו נחת בישראל כולם ראו שהוא לא נמצא במצב גופני אידיאלי. לשם כך הוא הביא על חשבונו שף פרטי, שבישל לו ארוחות באופן קבוע, כשהמטרה שלו הייתה לרדת חמישה ק"ג. לפני מספר ימים הוא השיג את המטרה ובשישי האחרון השף/חבר חזר לארה"ב. גם אחיו של פארגו, שחקן ה-NBA לשעבר, וכיום עוזר מאמן בליגת הפיתוח, ג'נארו פארגו, שהה בישראל בשבוע שעבר. "הפמליה" גרסת ליגת העל.
העתיד: למרות שנפגע מכך שמכבי לא החתימה אותו כבר בקיץ, פארגו עדיין שומר אמונים לצהובים. גישושים ראשונים בין הצדדים החלו לגבי העונה הבאה. השחקן דורש שכר של בין 800 אלף למיליון דולר לעונה. ברור לו שאם הוא לא יקבל את זה, האופציה בליגה הסינית תמיד פתוחה בפניו, ובטח שגם אירופה אחרי סיום העונה הנהדר שנתן כאן בישראל.
טיי מקי
מספרים: 9.2 נקודות, 3.5 אסיסטים, 2.5 ריבאונדים, 1.3 חטיפות.
העונה שעברה עליו: עם חתימתו בקיץ בהפועל ת"א, ידע דני פרנקו שהוא רוצה אצלו בקבוצה שני שחקנים, טיי מקי וטוני גפני, ששיחקו אצלו בהפועל ירושלים וזכו איתו באליפות. בזמן שגפני העדיף הצעה קוסמת כלכלית מיפן (רק כדי לחתום בהפועל ת"א בסוף נובמבר אחרי שלא הסתדר באסיה), המו"מ עם מקי היה ארוך. בסופו של דבר הוא הסכים להגיע להיכל קבוצת שלמה עבור שכר נמוך (108 אלף דולר) משמעותית מזה שהרוויח למשל בטורק טלקום הטורקית (220 אלף דולר) או לפני שלוש שנים בהפועל ירושלים (250 אלף דולר).
לא רבים זוכרים, אבל מקי היה הכוכב של הפועל ת"א בגביע ווינר ובמחזורי הפתיחה של הליגה. אלא שבשלב מסוים ג'רל מקניל הצטרף, השניים לא התחברו על הפרקט ואט-אט מקי דעך. הקבוצה אפילו שלחה אותו לפסיכולוגית בעקבות הדיכאון שאליו נכנס. יתרה מכך, לאורך שלבים ארוכים של העונה היו גורמים בהנהלה (לצד רוב הקהל), שרצו לראות את הגארד הולך הביתה. אבל פרנקו ידע מה יש לו ביד, התעקש עליו ובסופו של דבר זה השתלם לו.
ברבע גמר הפלייאוף מול מכבי אשדוד, מקי היה אחד משני האקס פקטורים של הסדרה. הוא ואדריאן בנקס היו עולים מהספסל כשהמצב פחות טוב, ומיד הביאו מפנה. המספרים שלו בפלייאוף (14.3 נקודות, 4.8 אסיסטים ו-3.8 ריבאונדים) לעומת הליגה הסדירה (8.6 נקודות, 3.3 אסיסטים ו-2.4 ריבאונדים) מדברים בעד עצמם.
יתרונות: יכולת מסירה טובה, קליעות חשובות במאני-טיים, אנרגיות, זורק עונשין איכותי (93 אחוזים בפלייאוף), קשוח בהגנה. חסרונות: מכדרר יותר מדי, קליעה לא בטוחה מחוץ לקשת, נוטה למצבי
רוח, מבצע יותר מדי עבירות (3.5 בפלייאוף ב־23.5 דקות).
משהו פיקנטי: בניצחון 65:89 על הפועל חולון בהיכל קבוצת שלמה ב-30 באפריל, מקי היה בשפל המדרגה. הוא היה חלש מאוד במחצית הראשונה, ופשוט התפרק בבכי על הספסל. מאותו הרגע החליטו שחקני הקבוצה לאמץ אותו אחרי מערכת יחסים לא פשוטה בינו לבינם לאורך העונה. הרכז האמריקאי הוא טיפוס שצריך תשומת לב, וזה בדיוק מה שבתחילה העניקו לו החבר'ה הישראלים ובהמשך גם הזרים. את התוצאות רואים בשטח.
העתיד: למרות היכולת המשודרגת בפלייאוף, קשה להאמין שהפועל ת"א - קבוצה שבונה על התמודדות באירופה לצד המשך המומנטום החיובי בליגה הישראלית - תסכים שלרכז הזר שלה יהיו כל כך הרבה תנודות ביכולת המקצועית, כמו גם בפן המנטלי.
לפנייה לכתב/ת 
