דרוקר: "תמיד כיף לנצח את יצחק פרי"
אחרי ה-72:75 של הפועל אילת מול מכבי ראשל"צ, מאמן המנצחת עקץ את הבוס שלו לשעבר. צביקה שרף אמר על הטעות הגורלית של סטיבנס שביקש פסק זמן בשניות הסיום: "אני מתפלא עליו". בית הלחמי אחרי הניצחון על מכבי ת"א: "חגיגה גדולה, פשוט תענוג"
לא מעט סיפורים מעניינים היו בניצחון הדרמטי הערב (שני) של הפועל אילת על מכבי ראשון לציון בחוץ - 72:75. שרון דרוקר עבד בראשל"צ בעבר ופוטר רגע לפני שהקבוצה זכתה באליפות ב-2016, אבי בן שימול ועידן זלמנסון קיבלו הודעה בקיץ מהכתומים כי הם לא ממשיכים למרות עונות טובות וטעות גורלית אחת של דשון סטיבנס שלקח ריבאונד וביקש פסק זמן בהתקפה האחרונה.
דרוקר לא נשאר חייב בסיום ועקץ את יצחק פרי, הבוס שלו לשעבר: "בשבילי לנצח אותו זה תמיד כיף. אני גאה בשחקנים שלנו, למרות שעשינו המון טעויות. היינו צריכים לסיים את המשחק לפני כן. בסוף שתי שלשות גדולות של שולדרבראנד ובראיינט נתנו לנו אוויר".
בן שימול היה קצת יותר דיפלומטי: "לא רציתי לנצח פה בצורה יוצאת דופן משאר המשחקים. אני מבין את ההייפ ומה שהיה מסביב, אבל זה פחות עניין אותי". על העובדה שלאילת לקח זמן להיכנס לעניינים העונה, הוסיף הרכז המנוסה: "אנחנו עדיין לומדים אחד את השני. אם הכל יתחבר נהיה טובים".
צביקה שרף ניסה להסביר מה לא עבד לקבוצתו: "שיחקנו רע, גם התקפית וגם הגנתית. לא היה מגיע לנו לנצח. יש לנו הרבה תירוצים שאני לא רוצה להשתמש בהם. לא הגבנו נכון אחרי הניצחון באשדוד ושילמנו. אני תמיד מודאג, זה התפקיד שלי. הייתי מודאג לפני המשחק ואני מודאג עכשיו. נעשה הכל כדי להתאושש ולחזור לעצמנו".
על ההרחקה של קמרון לונג ברבע השלישי אמר שרף: "ההרחקה לא הייתה ראויה, לא מוצדקת, לא נכונה, שליפה מהירה מדי אבל אני לא השופט". מאמן מכבי ראשל"צ התייחס גם להחלטה ההזויה של סטיבנס לבקש פסק זמן שניות לסיום במקום לרוץ ולנסות לקלוע שלשה שתשווה ל-75:75 ותשלח את המשחק להארכה: "אני מתפלא עליו, הוא שיחק בעונה שעברה באירופה ומכיר את החוקים. הוא שאל אותי עוד לפני זריקת העונשין לגבי פסק הזמן והסברתי לו, אבל הוא בכל זאת ביקש פסק זמן".
בית הלחמי: "חגיגה גדולה, פשוט תענוג"
מאמן הפועל גלבוע/גליל, אריאל בית הלחמי, התלהב אחרי הניצחון הגדול על מכבי תל אביב (94:98): "כיף לבוא לאולם הביתי שלנו בגן נר, חגיגה גדולה. פשוט תענוג. מבצר? זה עדיין לא מבצר. בכל זאת, חלפו בסך הכל חמישה מחזורים. צריך לזכור שמכבי ת"א הגיעה לכאן בין שני משחקים חשובים באירופה והם שיחקו בלי שלושה שחקנים וצריך לתת להם קרדיט. מה שחשוב הוא שאנחנו ידענו לנצל את הקטע הזה. כי כשנותנים לך אז צריך לדעת לקחת".
לגבי התרומה של הישראלים בקבוצה ובראשם נתנאל ארצי (16 נקודות - שיא קריירה) הוסיף בית הלחמי: "הישראלים שלנו תמיד באים לעבודה. בכלל, אצלנו אין הבדל בין זרים לישראלים. לדעתי כל שחקן צעיר צריך להגיע לפה לשחק ולא משנה אם אני מאמן או מישהו אחר, כי יש פה בעלים בדמותו של חיים אוחיון שהחזון שלו זה לקדם שחקנים צעירים".
ארצי עצמו אמר: "המאמן אמר לנו לפני המשחק שאנחנו צריכים לבוא עם האופי, האנרגיות והפיזיות שלנו ורק ככה אפשר לנצח את מכבי ת"א. וזה מה שקרה בפועל". על הפריחה בגן נר וקפיצת המדרגה שהוא עושה העונה, הוסיף: "כיף לי בגלבוע. פה זה כמו בית, כולם מתנהגים אחד לשני כמו אחים. יצא לי לשחק בכמה מקומות ובגלבוע זה שונה לגמרי. יש פה חיבור מדהים עם הקהל והקהילה. לפני שבוע אכלתי קוסקוס אצל אחת המעודדות, פה כולם מקבלים חיבוק ותמיכה. זה מועדון שנותן הכל, לא רק לי אלא לכל השחקנים ללא יוצא מן הכלל".
לפנייה לכתב/ת 
