תוספת עומס: 92:94 למכבי ת"א על ראשון לציון אחרי שתי הארכות
הצהובים שרדו מותחן של 50 דקות. סל של יובל זוסמן 1.5 שניות לסיום נתן להם ניצחון שהעלה אותם למקום הראשון בטבלה, בסופו של עוד שבוע של התכתשויות בין הצהובים למינהלת הליגה סביב הלו"ז הצפוף. ראשון כבר עם ארבעה הפסדים רצופים
מכבי תל אביב יצאה היום לבית מכבי לאחר עוד שבוע שבו התכתשה בפומבי עם מינהלת הליגה בנוגע ללוח המשחקים הצפוף של האלופה. היא אמנם השיגה את הניצחון שהייתה צריכה כדי לעלות למקום הראשון, 92:94 בחוץ, אבל הוא גבה ממנה מחיר כבד בדמות עשר דקות משחק נוספות ועוד עומס על השרירים של השחקנים המובילים שלה, רגע לפני היציאה למשחק מכריע במינכן מול באיירן.
ספרופולוס: מעולם לא אימנתי שני משחקי ליגה בשבוע יורוליג
המינהלת בתגובה לתלונות מכבי ת"א: "תתקשרו ליורוליג"
מחיר נוסף היה הפציעה המוקדמת של ג'ייק כהן, שנחת לא טוב על הקרסול, סובב אותו וירד לספסל, שם ישב עם קרח על כף הרגל עד לסיום. אגב, בפעם הקודמת שמכבי ניצחה בליגה בשתי הארכות, היא הפסידה במשחק העוקב ביורוליג. אז, הניצחון היה על אשדוד וההפסד לבאסקוניה.
חמישה מהשחקנים של יאניס ספרופולוס סיימו בדאבל פיגרס. פארגו קלע אמנם 17 והוסיף 6 אסיסטים, אבל עשה את זה ב-6 מ-16 מהשדה ועם ארבעה איבודי כדור שאחד מהם כמעט עלה במשחק. אלכס טיוס עם 16, ג'ון דיברתולומאו עם 14 (שלושתם מהספסל), טאריק בלאק עם 12 ודיאנדרה קיין עם 10 וחסימה גדולה בסיום - השלימו את רשימת הקלעים בספרות כפולות.
ראשון לציון נתנה כל מה שהיה לה, וזה כמעט הספיק. במהלך ההארכה הראשונה היא כבר הצליחה לברוח ל-79:86, אבל שם נעצרה עד שמייקל רול השלים ריצת 0:7 בליי אפ קל וקבע את ההארכה השנייה. קצת יותר מחמש דקות קודם לכן, ג'רמי פארגו איבד כדור מיותר בהתקפה שיכלה לגמור את המשחק וטולפסן השווה. ווילבקין לא הצליח לנצח לקבוצה שלו את המשחק עם הבאזר אחרי 40 דקות.
הקבוצה של גודס כבר עם הפסד ליגה רביעי ברציפות ומעבר לעייפות מתחילה להיות כאן הצטברות של מחסום מנטאלי, בייחוד עם משחק שהיה כבר כל כך קרוב אליה. קמרון לונג והמילטון הובילו אותה עם 18 ו-20 נקודות בהתאמה, כשגם איגור קולשוב (12) ואיתי שגב (9) עם הרבה לחימה היו שם.
במשחק השלמה מהמחזור ה-20 הפועל אילת הביסה את מכבי אשדוד 75:102.
טבלת ליגת העל
1. מכבי תל אביב 36 נקודות
2. הפועל חולון 36
3. הפועל ירושלים 35
4. הפועל אילת 33
5. עירוני נס ציונה 29
6. מכבי ראשל"צ 29
7. הפועל ב"ש 29
8. הפועל ת"א 28
9. הפועל גלבוע/גליל 27
10. מכבי אשדוד 27
11. עירוני נהריה 25
12. בני הרצליה 23
מכבי ראשל"צ - מכבי ת"א 92:94
מכבי פתחה עם יובל זוסמן, ג'ייק כהן, סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין וטאריק בלאק. ראשון עלתה בחמישייה עם איתי שגב, קמרון לונג, דשון סטיבנס, איגור קולשוב ואלכס המילטון. אחרי סלים בצבע של כהן ובלאק, שלשה של זוסמן העלתה את מכבי ל-3:9. התנגשות של בלאק עם הצלם שלחה את סנטר מכבי לספסל לקבל טיפול. מכת הפציעות של מכבי נמשכה כשכהן נחת לא טוב על הקרסול וסיים את המשחק. פארגו קם מהספסל ותרם שלשה, אך בלייזר דאג להשאיר את ראשון צמודה ובסיום הרבע הראשון 14:17 לאורחת.
המשחק הצמוד נמשך גם בתחילת הרבע השני. אדם אריאל התחיל עם חדירה ושלשה, אך שתי צליפות של רול מאותה בלטה קבעו 23:30
דני אבדיה נכנס אבל ספג שלוש עבירות בארבע דקות, וראשון, בעזרת ריצת 0:8, כולל דאנק של המילטון ושלשה של קולשוב, העלו את הכתומים ליתרון ראשון במשחק - 30:31. ג'ון דיברתולומאו דאג להשאיר את האורחת בעניינים עם שש נקודות רצופות, אך שלשה של לונג שהגיע ל-14 נקודות סגרה את המחצית ביתרון 40:42 לצהובים.
הרבע השלישי נפתח בנדנדת סלים. איתי שגב עלה בטירוף עם שתי קליעות לא פשוטות, שאליהן הוסיף אסיסט לסטיבנס מתחת לסל בדרך ל-44:46 למארחת. טיוס עשה חיים קשים לראשון בהתקפה, אך בהגנה איפשר לסטיבנס לקלוע באין מפריע, ושלשה של קולשוב מהפינה העלתה ל-54:55. שלשות של קולשוב והמילטון ועוד חדירה של האחרון נתנו לראשל"צ יתרון שיא - 56:60. צליפה של פארגו מעבר לקשת שמרה את המשחק הכי צמוד שיש עם 62:62 בדרך לעשר הדקות האחרונות.
אלכס המילטון המשיך את היכולת הטובה גם בתחילת הרבע המכריע עם מהלך של סל ועבירה, והמומנטום הכתום בדרך ל-67:68. ספרופולוס לקח טיים-אאוט, ממנו רול חזר עם אסיסט במתפרצת שהסתיימה בדאנק מהדהד של בלאק. ההתמודדות נכנסה לרגעי המאני-טיים כששתי הקבוצות לא מוותרות. פארגו ורול הרימו את טיוס להאלי-הופים, אך לונג בצד השני הוריד ל-77:75. מכבי יצאה להתקפה אך טיוס איבד הפעם, וראשון ניצלה זאת עם חדירה קשה של המילטון שהשוותה שוב 14 שניות לסיום. מכבי הלכה על ווילבקין, שנחסם - שוויון 77:77 והארכה.
המילטון עלה בטירוף להארכה עם צליפה מחוץ לקשת ועוד חדירה שהסתיימה בנקודות (77:82). דיברתולומאו הקפטן של האלופה לא הרים ידיים ושלשת קלאץ' גדולה שלו הקפיצה את גודס משלוותו והורידה ל86:84 פחות מדקה לסיום. הכדור הלך כמובן להמילטון, שהפעם החטיא. ווילבקין השתלט על הריבאונד ושלח את רול לטייל לסל לשתי נקודות קלות. לונג קיבל עוד הזדמנות להכריע את ההתמודדות אך גם הוא החטיא ושלח את המשחק לחמש דקות נוספות – 86:86.
אסיסט של שגב לקולשוב מצא את הפורוורד פנוי לנקודות קלות, אך פארגו דאג להעלות את קבוצתו ליתרון עם 4 נקודות רצופות - 90:92.
המילטון מצא את סטיבנס שכפה שיוויון, אך בהתקפה האחרונה של מכבי, קיין מסר אסיסט חכם לזוסמן שסיים עם נקודות מתחת לסל והעלה ל- 92:94, 1.5 שניות לסיום. גודס לקח פסק זמן, אך ניסיון של לונג משלוש נחסם על-ידי קיין - ספק בעבירה - ובסיום ניצחון 92:94 מתוק ומייגע לאורחת מתל אביב.
הפועל אילת - מכבי אשדוד 77:102
הפתיחה הייתה צמודה ו-1:32 לסיום הרבע הראשון התוצאה התייצבה על שוויון 19:19. אבל הרבע הסתיים ב-19:24 לאילת, שהמשיכה להתפוצצות מטורפת ברבע השני: אשדוד הלכה לאיבוד וריצת 0:18 תוך פחות מארבע וחצי דקות נתנה למארחת 19:37. סולימאן בריימו ויונתן שולדבראנד (3 מ-3 מחוץ לקשת) עם 10 נקודות כל אחד היו האחראים העיקריים על הבריחה. המחצית נגמרה ב-33:52 לאילת, שנהנתה מיתרון 12:32 לספסל שלה בשלב הזה. מארק טולפסן (10 נק') היה היחיד שהופיע בצד של בראד גרינברג.
המחצית השנייה נפתחה בדיוק באותה מגמה. אלייז'ה בראיינט מחוץ לקשת (3 מ-3 בדרך ל-14 נק') וג'יי. פי טוקוטו מתחת לסל (12) הצטרפו לחגיגה וההפרש רק הלך וצמח, עד 58:82 בסיום הרבע השלישי. עד הסיום זה היה רק גארבג' טיים אחד ארוך, שנגמר ב-77:102 להפועל אילת ודרך ארוכה ועצובה חזרה הביתה לגרינברג והחבורה שלו.
לפנייה לכתב/ת 
