פרנקו לפני הדרבי: "הבדלי הרמות בין הקבוצות ברורים"
למרות שהפועל תארח בראשון (21:05) את מכבי ת"א, מאמן האדומים יודע שקבוצתו ממש לא פייבוריטית: "הטבלה לא משקרת אחרי 30 מחזורים, לתפיסתי אנחנו לא צריכים להילחם על הפלייאוף שלושה מחזורים לסיום, אלא להיות כבר עם יתרון ביתיות". ספרופולוס: "זוכרים את ההפסד שלנו שם בסיבוב הקודם".
הפועל ומכבי תל אביב ייפגשו מחר (ראשון, 21:05) לדרבי התל-אביבי ה-119 בין הצדדים בליגה בעונה הסדירה (31:87 לצהובים). לשתי הקבוצות מדובר במשחק חשוב מאוד. האדומים, שעדיין לא הבטיחו את מקומם בפלייאוף, יודעים שהפסד שני העונה בליגה ליריבה העירונית יעשה להם לא מעט בעיות ובמידה ומסוימת גם עשוי להיות זה שיחרוץ את גורלם.
בצד הצהוב עסקים כרגיל. הניצחון של ירושלים על הפועל חולון אולי שינה את המיקום של השתיים בטבלה (מחזיקת הגביע עלתה למקום השני, חולון שלישית), אבל הצהובים יודעים שניצחון בהיכל שלמה יבטיח להם כמעט באופן סופי את הבכורה בליגה ואיתה גם את אירוח הפיינל פור.
למרות היתרון הברור באיכות הסגל, בהפועל ת"א שואבים עידוד מכך שבדרבי הקודם בהיכל שלמה הם היו אלה שניצחו (94:104) וגם בזה שלפניו שהתקיים באולמם הביתי. בכלל, בחמשת המפגשים האחרונים בעונה הסדירה האדומים מוליכים על יריבתם העירונית 2:3.
כצפוי, דני פרנקו החליט להמשיך עם רביעיית הזרים איתה פתח במשחקים האחרונים - ג'רל מקניל, ג'מאל שולר, גרלון גרין ודשון סטיבנס. המשמעות היא שאלאדה אמינו נשאר שוב בחוץ. יאניס ספרופולוס החליט שלא לרשום להתמודדות את ג'רמי פארגו, והזרים של מכבי ת"א לדרבי יהיו - סקוטי ווילבקין, מייקל רול, ג'וני אובראיינט, אנג'לו קלויארו וטאריק בלאק.
ספרופולוס: "זוכרים את ההפסד הקודם שלנו"
"דרבי אף פעם לא קשור למה שהיה לפני שבוע או שבועיים, ואם ניצחנו לפני או הפסדנו ובכמה. זה משחק גדול עם אווירה, שאנחנו צריכים להשאיר בו הכל על המגרש, קודם כל עבור הקהל שלנו. הבדלי הרמות והתקציבים ברורים, אנחנו נצטרך לטשטש הכל", אמר דני פרנקו לקראת המשחק.
על העונה הבינונית שעוברת על קבוצתו, הוסיף פרנקו: "אנחנו עוד לא במקום של לסכם את כל העונה הזאת, אבל הפועל ת"א לתפיסתי לא צריכה להילחם על מקום בפלייאוף שלושה מחזורים לסיום העונה, אלא צריכה להיות בו הרבה קודם לכן. איך עושים ולמה זה קורה? יש פה מספיק אנשים שינתחו ויעשו כדי שידאגו שלהבא זה לא יקרה".
על העובדה שקבוצתו ניצחה בהיכל שלמה בסיבוב הקודם 94:104 (לאחר הארכה), אמר פרנקו: "יצא לנו לדבר על זה שהמשחק הקודם נגדם היה הטוב ביותר שלנו העונה מבחינת ביצוע של דברים וההתעלות. אין דרך אחרת איתם. נגענו בדברים שבהם מכבי טובה יותר משהיא הייתה בזמנו. בעיקר בטיפול בהגנת החילופים שלהם".
"משחקי דרבי הם תמיד חשובים עבורינו וגם עבורם. זה משחק קשה ונהיה חייבים להיות מרוכזים. אנחנו משחקים אצלם בבית מול האוהדים שלהם והשחקנים יהיו חייבים לבצע את תוכנית המשחק", ציין יאניס ספרופולוס, מאמן מכבי ת"א.
"אנחנו זוכרים את ההפסד שלנו שם בפעם הקודמת ונהיה חייבים לבצע את הדברים טוב יותר הגנתית והתקפית. אנחנו מכירים אותם והם אותנו", הוסיף היווני, שגם התייחס לכך שאמר אחרי ההפסד ההוא ששחקניו לא באו מוכנים למשחק: "אני חושב שהשחקנים מתכוננים בשלב הזה למשחקים טוב יותר מאשר הצורה בה הם התכוננו למשחק הקודם".
לפנייה לכתב/ת 
