"ניצחון חשוב, אבל זו רק גלבוע/גליל"
בהפועל ת"א מרוצים מה-68:85 בגן נר שעצר רצף של ארבעה הפסדים רצופים, אך רוצים לשמור על פרופורציות. וגם: הלו"ז ההזוי של האדומים עד סוף החודש
מזל טוב, אחרי ארבעה הפסדים רצופים בליגה (חמישה בכל המסגרות אם מחשיבים גם את גביע ווינר), הפועל תל אביב רשמה אמש (שלישי) ניצחון בכורה - 68:85 מרשים בחוץ על גלבוע/גליל, והנחילה לצפוניים הפסד בכורה.
כוכב המשחק היה ללא ספק לנזל סמית' ג'וניור, שנחת בארץ רק ביום ראשון, ערך שני אימונים בלבד עם הקבוצה ותפר 25 נקודות (6 מ-11 לשלוש), מסר 7 אסיסטים וקטף 5 כדורים חוזרים ב-31 דקות.
"נקווה שהוא לא גמר את כל המחסנית אתמול", צחקו במועדון אחרי המשחק. "וברצינות, הוא ללא ספק הביא לשינוי בקבוצה, אבל זה בסך הכל משחק אחד ואנחנו מחפשים המשכיות", הוסיפו בהפועל ת"א. עוד אמרו במועדון: "בסוף ניצחנו רק את גלבוע/גליל. מצד שני, לא היה נעים לעשות את הדרך הארוכה מגן נר עם עוד הפסד. בטוח שלא היה שקט במערכת אם זה היה קורה".
שמו של סמית' ג'וניור נמצא ברשימה של הפועל ת"א כבר חודש ימים. כשרצו להביא אותו לראשונה הייתה בעיה עם היראקליס היוונית שביקשה עליו בייאאוט. בהמשך ג'ורדן המילטון חתם אז שמו של סמית' ג'וניור ירד מהפרק. אבל ברגע שעזב את הקבוצה היוונית, בהנהלה דחפו מאוד את הצוות המקצועי שיסכים לצרפו. "היינו צריכים גארד יוצר, כולם ראו וידעו את זה. אנחנו שמחים שזה קרה", אמר גורם במועדון. יש לציין כי סמית' ג'וניור משתכר כ-9,000 דולר בלבד לחודש, סכום זעום מאוד, בטח לזר מוביל של קבוצה.
מארק ליונס שוב שיחק רע אתמול, וסיים עם 6 נקודות ב-2 מ-10 מהשדה. היכולת וגם ההתנהגות של הרכז על הפרקט ומחוצה לו, גורמות להרבה סימני שאלה ואזהרה מטעם אנשים בקבוצה בנוגע לעתיד איתו. "למרות הסיטואציה עם מארק, לא נבצע שינויים עד סוף החודש", אמרו בהפועל. "אנחנו צריכים לתת לסגל הזה לרוץ".
מי שהרשים, בנוסף לסמית' ג'וניור, הוא ים מדר, שהגיע מרוכז מאוד, בניגוד למשחקיו האחרונים. הישראלי הצעיר שיחק בצורה אחראית (איבוד כדור אחד), ניהל יחד עם סמית' ג'וניור את המשחק, קלע גם 15 נקודות (6 מ-6 מהקו) ולקח 5 ריבאונדים. מדד הפלוס מינוס שלו אומר הכל - פלוס 28 (הגבוה ביותר מבין שחקני שתי הקבוצות).
לא סתם אנטוניו מצ'יאראס, הסקאוט הבינלאומי של לוס אנג'לס לייקרס, שהגיע לישראל בין השאר כדי לצפות גם במדר, התרשם מאוד וציין כי אהב את הדברים הקטנים שהישראלי עושה על הפרקט. מצ'יאראס
גם יודע שמדר, בעקבות גילו (עוד חודש וחצי בן 19), יכול להירשם לדראפט 2020, 2021 ו-2022, כך שהוא יוכל להמשיך ולהתקדם ולהישאר תחת העין הפוקחת שלו.
בהפועל ת"א נמצאים בבעיה מכיוון שאנחנו רק בתחילת נובמבר, ועד סוף החודש יש להם רק עוד שני משחקים (ב-17 מול י-ם בגביע, וב-29 מול ראשל"צ בליגה) בעקבות משחקי גביע המדינה והשינויים שביצעו המינהלת ואיגוד הכדורסל בימים האחרונים. "איך קבוצה שלא משחקת באירופה צריכה להתמודד במצב הזה בלי משחקים? מה מצפים שנעשה עכשיו?".
לפנייה לכתב/ת 
