סערת אמארה
איך סטומאייר הגיע למכבי ת"א, כיצד קיבלו את המהלך בהפועל ירושלים (רמז: לא טוב במיוחד) ולמה הצהובים בכלל צריכים אותו. אחרי שנרגע קצת הרעש מהצטרפות הפורוורד סנטר לשורות הצהובים, עושים סדר בעסקה שמטריפה את הכדורסל הישראלי
מה עבר על אמארה סטודמאייר מאז שעזב את ישראל?
שחקנה החדש של מכבי ת"א (שתתארח הערב אצל באיירן מינכן ב־21.30) ציפה לקבל בקיץ הצעה לחוזה חדש ממחזיקת הגביע הפועל ירושלים, אבל ההנהלה חשבה אחרת. הזווית הכלכלית, ובעיקר כל מה שקשור להתעסקות עם סטודמאייר בפן האישי, הצריכו אנרגיות רבות של המערכת. בחישוב של עלות מול תועלת הוחלט כי עדיף לוותר עליו.
אחרי שעזב את הארץ סטודמאייר שיחק בליגת 3X3 שהולכת וצוברת תאוצה בארה"ב, ואף ניסה לשוב ל־NBA כאשר ערך אימוני מבחן מול אנשי מקצוע מקבוצות שונות, אבל הקאמבק לא יצא לפועל. בסוף אוקטובר הוא חתם בפוז'יאן הסינית עד תום העונה עבור 1.4 מיליון דולר, אבל לא הסתדר עם המנטליות הסינית וסגנון המשחק האינדיבידואלי בליגה המקומית, ואחרי 11 מחזורים בחר לעזוב. בתקופה הקצרה בפוז'יאן העמיד סטודמאייר ממוצעים של 19.4 נקודות ו־8.3 ריבאונדים בכמעט 28 דקות למשחק.
איך נוצר הקשר בינו לבין מכבי ת"א?
במכבי קיבלו החלטה להחתים ישראלי גבוה אחרי שהבינו שעומרי כספי גמר את העונה. הפציעות של יובל זוסמן ונייט וולטרס שינו את קו המחשבה של הצוות המקצועי שעבר לחפש גארד. שמות כמו יפתח זיו ואבי בן־שימול עלו, אבל ברגע שהחלו הגישושים עם סטודמאייר (שנחשב למתאזרח, ושמו הישראלי הוא יהושפט) והתברר כי הוא מעוניין, במכבי חזרו לקו המחשבה הראשוני.
המגעים עברו להילוך גבוה אתמול בלילה, קצת אחרי חצות, כשניקולה וויצ'יץ' התקשר לסוכנו הישראלי של סטודמאייר, מתן סימן טוב. בתחילה היו פערים בין הצדדים, אבל אחרי חמש שעות של מו"מ במכבי נתנו לסטודמאייר את מה שרצה - 250 אלף דולר עד תום העונה וסוג של הבטחה לדקות ביורוליג.
למה מכבי ת"א בכלל צריכה אותו?
למרות שהוא כבר בן 37, ולא שיחק כדורסל חודש וחצי, מכבי מקבלת את סטודמאייר במצב מצוין. מהרגע שעזב את סין, הוא מתאמן פעמיים ביום במשך ארבע שעות עם שלושה מאמנים אישיים. כמו כן הוא שומר על אורח חיים ספורטיבי ובריא. יש לו תפריט מסודר, והוא מגיע להיכל באותו המשקל שבו היה בשתי הקדנציות שלו בירושלים.
באיזה כושר הוא מגיע ומה אפשר לצפות ממנו?
קצת מצחיק להגיד על מי שהיה סופרסטאר ב־NBA שלא בטוח עד כמה יתרום ביורוליג, אבל צריך לזכור שסטודמאייר לא משחק בליגה הטובה בעולם כבר ארבע שנים, והאינטנסיביות של המפעל הבכיר באירופה לא קלה גם לשחקנים צעירים ממנו (עיין ערך מסדר הפצועים של הצהובים). אבל אולי העובדה שהתעקש להגיד בראיונות איתו כי הוא רוצה מאוד לשחק ביורוליג, תגרום לו להגיע עם כוח רצון להראות את יכולתו.
בליגה מדובר בסיפור אחר לגמרי, וסטודמאייר צפוי לשלוט מתחת לסלים, לקבל כבוד מהשופטים והשחקנים היריבים, ולחזק עוד יותר את הסגל הצהוב שמטייל העונה במסגרת המקומית.
איך הוא ישתלב מקצועית בקבוצה שכבר רצה כל כך טוב?
סטודמאייר כוכב על המגרש וגם מחוצה לו, אבל הוא לא כופה עצמו על הקבוצה - לפחות זה לא היה המצב בירושלים, על הפרקט ובחדר ההלבשה. מצד שני, לא פעם נרשמו מקרים שבהם הביע דעתו בנוגע למיעוט בדקות משחק. במכבי הכינו אותו לכך שהוא מגיע לקבוצה שרצה מתחילת העונה ונמצאת בכושר פנטסטי, כך שהוא לא יזכה ל־30 דקות בערב.
ההחתמה שלו מפתיעה נוכח העובדה שלמכבי יש בסגל סוללת פורוורדים/סנטרים - אות'לו האנטר, קווינסי אייסי, ג'יילן ריינולדס, אנג'לו קלויארו וג'ייק כהן. מעבר לכך, יאניס ספרופולוס ציין אתמול במסיבת העיתונאים שטאריק בלאק ישוב מפציעה בעוד חודש, כך שיהיה לו מאבק על דקות ביורוליג, מה שעלול ליצור בעיות בחדר ההלבשה.
למה בהפועל ירושלים כועסים על ההחתמה?
בירושלים היו בהלם כששמעו שסטודמאייר חתם אצל היריבה הגדולה. בתקופתו בבירה הוא זכה ליחס שאף שחקן לא זכה לו קודם - בית מפואר, רכבי יוקרה, שכר לימוד בבית הספר האמריקאי עבור ילדיו, מבשלת צמודה. הקבוצה אפילו דאגה לתשלומי דוחות החניה הרבים שלו. בשל כך, במועדון ציפו שיכבד אותם ולא יעבור למכבי.
לכך צריך להוסיף את עניין האזרחות, אותה נלחמו שיקבל בירושלים. המנכ"ל גיא הראל ומנהל הקבוצה דייויד בסן נהגו לקחת את סטודמאייר באופן אישי לפגישות במשרד הפנים, לחצו על פוליטיקאים ופקידים בכירים, ואפילו הטיסו במיוחד מסמכים מבית אמו בארה"ב כדי לנסות להוכיח את יהדותו. בירושלים גם מאמינים שמכבי לא הייתה זקוקה לעוד גבוה, מה שמוסיף למרירות בין הצדדים.
לפנייה לכתב/ת 
