עודד קטש: "משלמים מחיר על ריבוי הזרים שלנו"
מאמן הפועל י-ם התייחס לעובדה שקבוצתו מתקשה לאחרונה בליגה במסיבת העיתונאים לקראת חצי גמר הגביע בשני (21:00) נגד ראשל"צ. גודס: "רוצים לעשות הפתעה גדולה"
ארבע קבוצות מתחרות על גביע אחד. בלי מכבי תל אביב שהודחה עוד קודם לכן, הפועל ירושלים, מכבי ראשון לציון, עירוני נס ציונה ועירוני נהריה יעלו מחר (שני) על הפרקט של היכל מנורה מבטחים לחצאי גמר גביע המדינה. המשחק הראשון (18:30) יפגיש את נס ציונה ונהריה, כשחצי הגמר המרכזי (21:00) יהיה שחזור של הגמר מהעונה שעברה בין י-ם לראשל"צ.
על הנייר, י-ם פייבוריטית לזכות בתואר. מאמנה, עודד קטש, לא מתכחש לזה: "אין לי בעיה לבוא פייבוריט, אבל צריכים לדעת איך להתמודד. אם מסתכלים על הליגה אפשר לראות שהפסדנו לאחרונה. נצטרך לבוא ולהוכיח שאנחנו פייבוריטים. פשוט זה לא יהיה. במעמדים כאלה צריכים לבוא ובעיקר ליהנות, אנשים שוכחים את זה". קטש דיבר גם על חוסר השיתוף של הישראלים באירופה וההשפעה של זה על המסגרות המקומיות: "אנחנו משלמים מחיר על זה שיש לנו הרבה זרים באירופה, ורואים את זה בליגה. אבל אני סומך על הישראלים שהם מבינים מה המשמעות של גביע".
על המשחקים נגד ראשל"צ במעמדים החשובים, שהם כבר סוג של מסורת, אמר קטש: "המפגשים מול ראשל"צ כבר הפכו לסוג של סדרה כי נשארו הרבה שחקנים בשני המועדונים". גיא גודס נתן את הצד של הכתומים: "ירושלים היא קבוצה סופר חזקה וכישרונית. יש לה הרבה מאוד יכולות בפנים ובחוץ. נצטרך בערב אחד נתון להיות מרוכזים כדי לעשות הפתעה גדולה". קפטן י-ם, בר טימור, דיבר על העובדה שלקבוצתו יהיה יתרון ברור ביציעים: "כמות הקהל שתגיע מירושלים תעזור לנו מאוד. הוא ידחוף אותנו קדימה בתקווה שנעשה משחק טוב".
טל דן: "רוצים לעשות היסטוריה"
המשחק הראשון של הערב יפגיש כאמור את נס ציונה ונהריה. קפטן נ"צ, טל דן, אמר: "אנחנו מוכנים, רעבים להצליח. עבדנו קשה ורוצים לעשות היסטוריה למועדון שלנו יחד עם הקהל שיעשה פה אווירה מיוחדת". מאמנו, נדב זילברשטיין, הוסיף: "אנחנו מועדון צעיר שגדל משנה לשנה. ההשתתפות שלנו בחצי הגמר היא עוד שלב בדרך. המטרה שנגיע לכאן באופן קבוע מדי שנה. התשוקה שלנו להצליח מחר היא ענקית, וגם במעמדים דומים בעתיד".
דני פרנקו, שקבוצתו סובלת מעליות וירידות מפתיחת העונה, אמר בציניות: "אני מקווה שהשיא שלנו זה לא לנצח שני משחקים ברצף העונה. ההגעה לפה זו חוויה ואתגר שהעיר נהריה חיכתה לו. שמח שחזרנו למעמד הזה אחרי הרבה מאוד שנים. נעשה את המיטב שלנו, אנחנו מוכנים יחסית, בריאים עד כמה שאפשר. זה משחק אחד, ומה שהיה עד היום פחות משמעותי. הכל מתנקז לערב נתון, תהיה אווירה נהדרת". טוני גפני התייחס לעובדה שנהריה ניצחה במחזור האחרון את נס ציונה 83:88: "המשחק הקודם בין הקבוצות לא קשור למה שיהיה מחר. שתי הקבוצות יבואו עם תוכנית משחק שונה, והוא לא יהיה דומה"
הפועל ירושלים היא היחידה מבין משתתפות חצאי הגמר שזכתה בעבר בגביע המדינה. חמש זכיות כאלה יש לה. ראשל"צ הגיעה שלוש פעמים לגמר הגביע, אבל מעולם לא זכתה בו. עבור נס ציונה זו הופעה שנייה בתולדותיה בחצי הגמר, והיא עדיין לא העפילה למשחק על התואר. נהריה גם כן לא שיחקה בגמר, אבל יש לה הופעה אחת בחצי.
לפנייה לכתב/ת 
