ווילבקין: "ידענו שנצטרך לעשות משהו גדול"

20.6 שניות לסיום המשחק הדרמטי אתמול מול אולימפיאקוס, ניקולה וויצ'יץ' התכווץ בכיסאו. השופטים ניגשו למוניטור כדי להחליט אם העבירה שביצע דני אבדיה על ווייד בולדווין הייתה בלתי ספורטיבית. ההתייעצויות נראו כמו נצח למנהל המקצועי של מכבי ת"א. היוונים כבר הובילו 68:69, ואם השופטים היו מחליטים להחמיר – המשחק כנראה היה גמור.

• לטבלת היורוליג
•  ספרופולוס: "ווילבקין יהיה הטוב ביותר ביורוליג"
• איבדה את עצמה / טור  
  

אי אפשר היה להתעלם מאנחת הרווחה שלו כשהשופטים קבעו כי מדובר בעבירה רגילה, אבל זה כלום לעומת השמחה במחנה הצהוב אחרי השלשה הענקית של סקוטי ווילבקין. כוכב הקבוצה היה חתום על ניצחון אדיר (70:71), שמקרב אותם צעד נוסף לעבר הכרטיס לפלייאוף וגם נותן להם מקדמה משמעותית בקרב הארוך על יתרון הביתיות.

סקוטי ווילבקין(צילום: ראובן שוורץ)

הניצחון הקפיץ את מכבי ת"א למאזן 8:18, שמבצר את אחיזתה במקום הרביעי בעקבות ההפסד הדרמטי של צסק"א לברצלונה. הוא גם הוכיח שוב איזה אופי יש לקבוצה של יאניס ספרופולוס העונה ואת היכולת שלה להתמודד עם מצבי לחץ ועם פיגור בשלבים מאוחרים של המשחק. אבל מעבר להיבטים החשובים הללו וכמובן לווינריות של ווילבקין במאני טיים, אי אפשר שלא להתעלם מהקשיים שהצליחה אולימפיאקוס – קבוצה בינונית במונחי היורוליג השנה – להערים על הצהובים.

במכבי ת"א הודו שהיכולת אתמול הייתה רחוקה מלהשביע רצון. היוונים גררו אותה לקרב חפירות שממנו יצאה בשן ועין. תוצאה נמוכה, משחק מפוזר, אחוזי קליעה נמוכים ואיבודים לרוב – זה לא המשחק של מכבי ת"א העונה, בוודאי לא בבית. ניצחון יורוליג רביעי ברציפות שווה הרבה ביטחון, אבל דבר אחד ברור: ככה יהיה מאוד קשה לנצח ביום רביעי את אנאדולו אפס, הקבוצה הטובה ביורוליג (לפני כן מצפה לקבוצה משחק ליגה ביתי מחר בהיכל מול גלבוע/גליל).

שחקני מכבי תל אביב חוגגים(צילום: אורן אהרוני)

ווילבקין פורע (עוד) שטרות

סקוטי ווילבקין שוב פרע שטרות, שבועות ספורים אחרי שחתם על הארכת חוזה לשלוש שנים. בעונה שעברה הוא חטף לא מעט ביקורות על התפקוד שלו ברגעי ההכרעה ועל זריקות קריטיות שהיו יכולות לנצח משחקים ולא נכנסו פנימה. העונה זה סיפור אחר לגמרי: ווילבקין הולך וגדל לא רק לאחד השחקנים הטובים באירופה, אלא גם לווינר אמיתי. לא במקרה אמר ספרופולוס אחרי המשחק כי ווילבקין "יהיה השחקן הכי טוב באירופה".

במשך שלושה רבעים ווילבקין לא נראה כמו אחד כזה, עם 9 נקודות בלבד באחוזים גרועים, אבל אז הגיעה ההתפוצצות ברבע האחרון (12 נקודות). אחרי שההתלהבות בעקבות הסל הענק התפוגגה, ווילבקין ירד אל הקרקע. "אני לא חושב ששיחקנו טוב", אמר. "אנחנו חייבים להשתפר, יש לנו עוד שמונה משחקים לסדר את המשחק שלנו ולהתחיל לשחק את הכדורסל הטוב ביותר שלנו. כבר היינו במינוס ארבע נקודות לקראת הסיום, ידענו שנצטרך לעשות משהו גדול. ניסינו ליצור את הזריקה הטובה ביותר, וברגע שזריקה כזאת מגיעה חייבים לקחת אותה".

במשך שלושה רבעים ווילבקין לא שיכנע(צילום: ראובן שוורץ)

הסטרס של אבדיה

דני אבדיה דווקא לא ירצה לזכור את המשחק הזה. הוא הגיע אליו אחרי תקופה מעולה: יכולת פנטסטית בליגה, מהלכים אדירים ודקות משמעותיות בשבועות האחרונים ביורוליג והצטיינות במשחק הנבחרת נגד רומניה. אבל דווקא כשסקאוטים מחמש קבוצות שונות מרחבי ה-NBA באו לראות את הכישרון הגדול בפעולה, הוא לא הצליח להראות את היכולות שלו: 2 נקודות ו-2 ריבאונדים בלבד ב-20 דקות.

"אהיה כנה, הייתי קצת בסטרס שישרקו לי לעבירה בלתי ספורטיבית", אמר אבדיה על המהלך שכמעט גמר למכבי ת"א את המשחק. "אחרי ששרקו לעבירה רגילה הרגשתי הקלה. בהתקפה האחרונה שלנו חשבתי שטיילר דורסי יילך על הזריקה בזמן שכל השחקנים של אולימפיאקוס סגרו עליו, ובסוף הוא הביא מסירה חכמה לסקוטי. לא שיחקנו כמו שאנחנו יכולים לשחק, אבל חשוב לדעת איך לנצח גם ברגעים כאלה".

יובל זוסמן ודני אבדיה(צילום: אורן אהרוני)

ג'קסון לא מתאקלם

הצוות המקצועי ניסה להשתמש ביובל זוסמן (7.5 דקות, שתי נקודות) וקווינסי אייסי (6 דקות, 0 נקודות), שחזרו אתמול מפציעה. לכולם ברור שייקח זמן עד שייכנסו בחזרה לעניינים, אבל בינתיים הם נראים חלודים.

הדאגה הגדולה יותר היא חוסר היציבות של ארון ג'קסון. מאז הגיע לקבוצה במחזור ה-17 הוא לא ממש מצליח לבלוט, לעתים הוא נראה מבולבל בהתקפות ומאבד כדורים מיותרים. אתמול היו לו 3 נקודות ו-3 איבודים ב-13 דקות. במכבי ת"א עדיין מקווים שיראה את היכולת האמיתית שלו לקראת הפלייאוף, בעיקר כדי להוריד עומסים מהקו האחורי.

למרות הניצחון, ספרופולוס יודע שיש מה לתקן(צילום: אורן אהרוני)

איך מגיעים לביתיות

כשהכרטיס לפלייאוף כבר בהישג יד, במכבי יכולים להסתכל על הדרך שנותרה להם עד לסיום העונה הסדירה ביורוליג כדי להבין איך אפשר לשמור על המקום ברביעייה הראשונה ולהבטיח את יתרון הביתיות. מבט לעבר לוח המשחקים מגלה שיש לא מעט משחקים שבהם הצהובים חייבים לסמן "וי": בבית מול באסקוניה, זניט סנט פטרסבורג וז'לגיריס, ובחוץ מול וילרבאן במחזור הסיום. לעומת זאת, אנאדולו בבית וצסק"א ופנאתינייקוס בחוץ הם משחקים שיהיה קשה מאוד לנצח בהם, וגם משחק החוץ בבלגרד מול הכוכב האדום הוא מוקש רציני.

אבל מעל לכל אין ספק, שהתאריך הקריטי ביותר עבור במכבי הוא ה-24 במארס, אז היא תתארח במוסקבה אצל צסק"א – היריבה הישירה שלה במאבק על המקום הרביעי. המפגש הראשון ביניהן העונה הסתיים ב-80:90 גדול לטובת החבורה של ספרופולוס. לאור העובדה שלמכבי יש יתרון של משחק על הרוסים, גם אם היא תפסיד בפחות מ-10 נקודות – עדיין יהיה לה יתרון על צסק"א במקרה של מאזן זהה בסוף העונה.

* למרות שאיבדה 21 כדורים, אולימפיאקוס כמעט ניצחה באחד האולמות הכי קשים העונה באירופה. זה אומר הרבה על היכולת של מכבי ת"א אתמול.

* מטווח השלשות של מכבי לא הוכיחה את עצמו רוב המשחק: היא סיימה עם 10 מ-30 מחוץ לקשת. אבל ב-5 הדקות האחרונות היא פגעה ב-3 מ-5 השלשות שלה, כולל סל הניצחון של ווילבקין.

* זו השנה השלישית ברציפות שהמפגש בין השתיים בהיכל מסתיים על חודה של נקודה: לפני שנתיים אולימפיאקוס ניצחה 68:69, בשנה שעברה זו הייתה מכבי (64:65).

* מכבי ת"א כבר עם מאזן 1:12 בבית – הטוב ביותר ביורוליג יחד עם ריאל מדריד (היחידה שניצחה בהיכל העונה).