יחי הקפטן החדש / טור
טל בן-חיים הגיע רחוק בקריירה כי הוא עובד קשה. בתקופה בה מצב שחקני ההגנה בישראל בעייתי מאוד, ובלי עתיד מזהיר נראה לעין, הוא יוכל להיות חלק מהנבחרת כקפטן גם אחרי מוקדמות המונדיאל. אורי קופר לוקח נקודת אור מההפסד לאיטליה
על מה שעשו כל שחקני נבחרת ישראל, חוץ מאחד, מול מקדוניה, כמעט ולא דיברו אחרי שבת. ההתעסקות, איך לא, הייתה רק בקפטן היוצא, הפורש, ויהיו כאלה שידברו גם היום על ערן זהבי. הנבחרת נראתה הרבה יותר טוב אתמול (ג'), לא בזכות החזרה של זהבי לסין, אלא כי מדובר בסגנון משחק שונה לחלוטין. אבל ביום שאחרי ההפסד לאיטליה עדיין צריך להרחיב על הסרט שעוטף את הזרוע, רק לא על זה שזרק אותו. הללו את הקפטן החדש, טל בן-חיים.
איזו בשורה יכולה לצאת ממשחק כזה, מול איטליה בחוץ אחרי הפסד מביך למקדוניה? אחרי אחד האירועים המבישים שהיו בנבחרת, וכשאין באמת על מה לשחק. טב"ח הבלם סיפק לנו משהו לדבר עליו. בדקה ה־40 מרקו וראטי שלח כדור לאנטוניו קנדרבה. המהלך היה בצד שמאל של הגנת ישראל, הרחוק מבן־חיים, שרץ לרוחב המגרש והציל עוד אפשרות גדולה לשער. 2־3 דקות קודם הבלם הגיע פעמיים לכדורים לא פשוטים לרחבה, לפני אנדראה בלוטי, לפני צ'ירו אימובילה.
בן-חיים הגיע רחוק בקריירה כי הוא עובד קשה. בתקופה בה מצב שחקני ההגנה בישראל בעייתי מאוד, ובלי עתיד מזהיר נראה לעין, בן־חיים בן ה־35 יוכל להיות חלק מהנבחרת, כקפטן, גם אחרי מוקדמות המונדיאל.
ישראל, כנבחרת קטנה באירופה, זקוקה ליותר טב"חים בלם מאשר טב"חים חלוץ. כיוון שבהרבה משחקים כך היא צריכה להופיע – לדעת שהיא קטנה, ולדאוג קודם כל להגנה חזקה, שלא עושה שטויות מיותרות, ועם עזרה כללית של כל השחקנים.
אתמול מאור מליקסון וליאור רפאלוב, גם אם לא תרמו דבר התקפית, עזרו בצד השני (החלטה ראויה של אלישע לוי לפתוח עם שניהם כשחקני האגף). אלמוג כהן ומרואן קבהא עבדו קשה ומהם צריך לציין יותר את האחרון. קבהא היה טוב לא רק הגנתית אלא גם, בעיקר במחצית הראשונה, הצליח מדי פעם להוציא התקפות עם כדורים לאגפים.
אז היו עשרות בעיטות איטלקיות ומי-יודע-כמה קרנות, ונדרשה הופעה מעולה של אריאל הרוש עם שלוש הצלות גדולות, אבל גם אם ישראל אחרי הרבה שנים לא כובשת שלושה משחקים רשמיים ברציפות, עדיין בן־חיים החלוץ (התחכמות מיותרת עם שחזור הצ'יפ), אלמוג כהן וקבהא (תבעט!) הגיעו להזדמנויות.
הפסדים מכובדים לא מובילים לטורנירים גדולים, אבל אחרי כל מה שקרה בימים האחרונים, כולל עוד השעיה, של טאלב טוואטחה, כמה שעות לפני משחק, זה יותר טוב ממה שהיה אפשר לצפות.
לפנייה לכתב/ת 
