עיני: "זהבי פגע בכבודה של מדינת ישראל"
אחרי כמעט חצי שנה של שתיקה, יו"ר ההתאחדות סוף-סוף פותח את הפה: "סרט הקפטן זה לא פיסת בד או סמרטוט. גם עם המאמן הכי טוב בעולם לא היינו עולים למונדיאל". למרות הביקורות על תפקודו הוא רוצה להמשיך בתפקיד: "נוטה להישאר". על סוגיית השבת: "לא אכפת לי שלא ישחקו"
מאז שיחת הרקע שקיים בלובי המלון בחיחון אי שם בחודש מארס, רגע לפני משחקה של נבחרת ישראל מול ספרד, לא נשמע קולו של יו"ר ההתאחדות, עופר עיני. קשה להגיד שהיה שקט פה בזמן שעיני שתק - הנבחרת נמצאת בשפל חסר תקדים, שחקנים יוצאים תדיר נגד המאמן הלאומי אלישע לוי, וכמובן - סאגת ערן זהבי וזריקת סרט הקפטן הייתה בכותרות הראשיות במשך תקופה ארוכה.
היום (ב') סוף-סוף זימן עיני את אנשי התקשורת לשיחה פתוחה בהתאחדות לכדורגל, ובה הוא ניסה לענות על כל השאלות הבוערות.
בתחילת דבריו התייחס היו"ר לסערת זהבי: "כששחקן לוקח את סרט הקפטן יש לו אחריות כלפי המדינה, הוא לא עוד שחקן בנבחרת, הוא ראש הקבוצה. זהבי היה חייב לגלות איפוק למרות שריקות הבוז מהקהל. הוא פגע בכבודה של הנבחרת ובמדינת ישראל. סרט קפטן הוא לא פיסת בד, זו נבחרת לאומית של כולנו. לזרוק סרט זה לא סמרטוט, הוא טעה ובגדול".
על ההתנצלות של זהבי הוסיף עיני: "הוא אמר שהוא לא מתחרט, וזה חרה לי. באותו הרגע היה לי ברור מה יהיה. יחד עם אלישע החלטנו להשעות אותו. זהבי טעה כשפרש מהנבחרת. הוא יכול היה לקבל את העונש ובעתיד לחזור. דבר אחד היה ברור לי – ערן זהבי לא יכול להיות כבר קפטן נבחרת ישראל".
"יש דברים שלא נראים טוב בנבחרת"
עיני המשיך ודיבר על היכולת החלשה של ישראל בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2018: "אני לא חושב שבעיית הנבחרת היא רק בעיה של מאמן. גם אם היינו מביאים את המאמן הכי טוב בעולם לא היינו מצליחים לעלות למונדיאל".
על עתידו של אלישע לוי אמר עיני: "רצינו לבנות חזון לקמפיין הבא, אבל בדרך היו לא מעט תקלות. בתום הקמפיין אני מתכוון לעשות סבב שיחות עם חברי ועדת האיתור. בכל מקרה, כל החלטה שתתקבל תהיה לאחר סיום הקמפיין, ומי שיידע עליה ראשון יהיה אלישע לוי. יש דברים שלא נראים טוב ומצריכים מחשבה מחודשת. צריכים רפורמה בזימונים לנבחרת".
"אין ספק שבנושא ההתייחסות לנבחרת, אם עד היום לא התערבתי כי זה תפקידו הבלעדי של המאמן, אהיה מעורב מעכשיו בפן הזה. כל מי שקיבל החלטות לגבי המאמן אלו שחקני עבר וכנראה שזה לא מספיק. ממי מורכבת ועדת האיתור? ממישהו מהאקדמיה? משחקני עבר".
יו"ר ההתאחדות סיכם את שלוש השנים הראשונות שלו בהתאחדות: "כשנכנסתי לתפקיד מצאתי בור מאוד גדול של כמעט 80 מיליון שקל. הדבר הראשון שעשיתי היה להבריא את הגוף כדי שיוכל לתפקד. בכוחות משותפים ייצבנו את המערכת. לא האמנתי שתוך שלוש שנים יהיה תזרים חיובי, אבל הצלחנו ורק נשפר את הדברים. כדי לקדם מהלכים מקצועיים צריך משאבים. מקווה שנצליח למצוא אותם".
למרות הכול עיני עדיין לא החליט אם ימשיך לקדנציה נוספת: "הבחירות הבאות באוגוסט 2018. עד סוף השנה הזאת אקבל החלטה. אני נוטה להמשיך, יש לי עוד כמה דברים שאני צריך לעשות. אני רוצה להמשיך ולשנות. לא באתי לכדורגל בשביל תואר, לא חיפשתי את זה".
על סוגיית טביב: "בקרוב תתקבל החלטה"
בתקופה האחרונה מנסים עיני ונציגי ההתאחדות להילחם בתופעת הבעלים שהורשעו בפלילים ועדיין לוקחים חלק פעיל בניהול קבוצותיהם, דוגמת אלי טביב, ג'קי בן זקן ואבו סובחי. "התקנון קובע שמי שהורשע בעבירה פלילית לא יכול להיות חבר הנהלה, ולכן טביב ואבו סובחי כבר לא, בן זקן לא היה חבר הנהלה", אמר עיני. "טביב ובית"ר ירושלים ערים להתנהלויות אחרות שחורגות אולי מההחלטה של בית הדין למה מותר ומה אסור לו. יצא מכתב בעניין ואמורה להתקיים ישיבה עם מנכ"ל ההתאחדות, אז תתקבל החלטה. אם היו לנו סמכויות של הרשות לניירות ערך, אני מניח שהיינו פועלים אחרת".
לסיכום התייחס עיני לנושא המשחקים בשבת. כזכור, לא מעט כדורגלנים חתמו על מסמך שבו הם דורשים להפסיק ולשחק בשבת. מנגד, יש לא מעט אנשים שקוראים להמשיך במסורת המושרשת זה עשרות שנים: "לי לא אכפת שלא ישחקו בשבת, אבל אם בג"ץ יחליט - אין לנו מספיק מגרשים. מה גם שמיום שלישי עד חמישי אנחנו לא יכולים לשחק על פי הנחיות פיפ"א (משחקי ליגת האלופות והליגה האירופית), כמות המגרשים לא מאפשרת לקיים ליגה שלמה. מקווה שמי שמקבל את ההחלטה ייקח את זה לתשומת ליבו".
לפנייה לכתב/ת 
