ספסל ציבורי
במקום להתעסק במאבק בצמרת, בית"ר ירושלים תקועה במצב הרוח של יוסי בניון. הקהל תומך בכוכב ודורש את ראשו של המאמן, בקבוצה מאיימים לא להתחזק בינואר אם האוהדים לא יירגעו, ובניון אמר לחבריו: "יש גבול למה שאני מוכן לספוג"
"אלי, יש לי הצעה גדולה ממכבי פ"ת, אבל אני מעדיף לבוא לבית"ר ירושלים. לפני כן, אני רוצה לשמוע ממך: אתה רוצה שאגיע לבית"ר?". השיחה הזו התרחשה בקיץ: יוסי בניון הרים טלפון למיאמי והציע את שירותיו, אלי טביב נתן אור ירוק. כשהנחית את השחקן בבית וגן תמורת שכר זעום של 100 אלף דולר לעונה, הבעלים בטח לא חשב שהעסק יתפוצץ לו בפרצוף כל כך מהר.
לטבלת ליגת העל
השיא החדש בסאגה שמטריפה את המערכת בבית"ר ירושלים הגיע שלשום בעכו. בזמן שעידן ורד וחן עזרא הפצועים לא התלבשו, בניון המשיך להתייבש על הספסל וראה איך יעקב בריהון פותח בהרכב ואיך ציון צמח נכנס כמחליף לפניו. אפילו שחקן מנוסה כמוהו, ממרום 37 שנותיו, התקשה להסתיר את העלבון. מבחינתו זו הייתה חציית קו אדום.
בניון עלה מהספסל בדקה ה-78, וסירב מאוחר יותר לקבל את סרט הקפטן שנתן לו איתי שכטר והעבירו לקלאודמיר פריירה. "זה כבר מוגזם, יש גבול למה שאני מוכן לספוג", אמר לחבריו בסיום, והחל להכין את הקרקע לעזיבה בחודש הבא: "אחשוב טוב מאוד מה לעשות בינואר".
רכבות הרים וסערות הן עניין שבשגרה בבית"ר ירושלים. היא הייתה אמורה להכיל את פרשת בניון. עם כל הכבוד לעברו המפואר, מדובר בשחקן שעומד בפני סיום הקריירה ואינו בורג משמעותי בפאזל המקצועי של הקבוצה, שרצה מצוין ומסוגלת להיאבק על האליפות. אלא שכאן חלה תפנית: בבית"ר כמו בבית"ר, גם לקהל יש מה להגיד. והוא לא עושה את זה בעדינות.
אוהדי בית"ר מאוהבים בבניון. הוא שיחק רק 315 דקות ליגה העונה (שבהן כבש שלושה שערים - הספק יפה), אבל הפך ליקיר הקהל. הספסול שלו לא מתקבל בעין יפה ביציעים, וזו סיבה מרכזית לקריאות הקשות של חלק מהאוהדים כלפי המאמן בני בן-זקן. "לבית"ר יש אוהדים טוטאליים. אם הם מתחברים למישהו, הוא הופך למלך", הסבירו במועדון. "הבעיה שהם מפריעים לכל הקבוצה, מקללים את המאמן".
בבית"ר לא מתרגשים ממצב הרוח של בניון ומרמיזותיו. אם יבקש לעזוב, לא יעמדו בדרכו. המסר הזה כבר הועבר אליו. הבעיה היא שאם לא תטפל בפרשה הזו כראוי, בית"ר עלולה לפתוח חזית מול הקהל – וזה עלול להעמיד בסכנה את העונה כולה. בקבוצה כבר מאיימים כי אם הקהל לא יירגע, יהיו לכך השלכות: "ככה לא יהיה חיזוק בינואר. אנחנו בצמרת, ובמקום ליהנות מהפסגה מתעסקים בדברים שלא קשורים למשחק".
לפי המצב הנוכחי, פרידה בהחלט אפשרית. כשטביב הביא את בניון, הוא קיווה שיהפוך לגורם מוביל בחדר ההלבשה אך גם יבין את מקומו בהיררכיה. בניון ראה את הדברים אחרת: הוא רצה דקות משחק. לא פלא שמערכת היחסים הידרדרה במהירות. כבר במשחק מול פלובדיב במוקדמות הליגה האירופית בחר המאמן שרון מימר לשלב בהרכב את בניון, שהיה פושר למדי. ראשי הקבוצה לא אהבו את ההחלטה, שבסופו של דבר הייתה הטריגר שהוביל לפיטוריו של מימר.
הקרע האמיתי התרחש לקראת המשחק מול מכבי חיפה. בניון ביקש לא להגיע למשחק בסמי עופר אם לא יפתח בהרכב, לטענתו כדי להימנע מקללות של אוהדי האקסית בזמן שהוא יושב על הספסל. ראשי המועדון רתחו. אלי אוחנה, נציג הבעלים, רמז לבניון כי כדאי לו להגיע למשחק.
בניון עצמו ניסה לדבר עם טביב מספר פעמים ביום המשחק, אך הבעלים לא ענה לשיחות הטלפון הרבות ממנו. "נראה לך שאם לא היה פותח בהרכב מכבי ת"א, בניון היה מתקשר לגולדהאר?", אמר טביב לאוחנה. "שיעשה מה שהוא רוצה, הכל פה מקצועי". מאז שורר נתק בין הבעלים לבין השחקן.
למחרת המשחק, במהלך שיחת הבהרה עם אוחנה, בניון הצביע על טביב כאחראי למעמדו המקצועי הירוד. טענותיו העמיקו את הקרע עוד יותר. גם היחסים עם אוחנה קרירים, לאחר שנציג הבעלים אמר לו בשיחה הקשה כי "ההתנהלות שלך לא מקובלת, זו הפעם האחרונה שקורה דבר כזה".
אף שבניון הוא דמות אהודה בבית וגן – הוא מכוון לצעירים, וזרים כמו פריירה ואריק סאבו אוהבים לשחק לצידו – המעמד החברתי שלו הוא פועל יוצא של מקומו המקצועי. זו לא האישיות הדומיננטית ממכבי חיפה או מנבחרת ישראל. התהליך הזה אמנם החל במכבי ת"א, אבל התעצם בבית"ר. חבריו לחדר ההלבשה לא מתעניינים בדקות המשחק שלו, וממליצים לו לחשוק שפתיים ולסיים את העונה בירושלים, בטח אם בית"ר תרוץ לאליפות.
בינתיים בן-זקן לא מגלה סימני התקפלות. "כל ההחלטות שלי מקצועיות", אמר לשחקנים באסיפה האחרונה. "יש לי את האני-מאמין שלי, ואם אכשל או אקרוס זה יהיה רק לפי מה שאני חושב שצריך להיות". בן זקן עצמו לא נקי מביקורת: אוחנה אף זימן אותו לשיחת נזיפה על החלטות שקיבל במשחקים האחרונים. עם זאת, דקות המשחק של בניון לא היו חלק מהטענות של נציג הבעלים.
לא מן הנמנע שבניון לא יפתח בהרכב גם בשבת מול רעננה – משחק שעשוי לסגור סיבוב ראשון אדיר של בית"ר. השאלה היא האם בסיומו בניון שוב יתפוס את הכותרות, או שאולי תהיה זו ההצלחה הירושלמית המפתיעה.
לפנייה לכתב/ת 
