הנבחרת הצעירה ניצחה 1:3 את אירלנד
מוקדמות יורו 2019: החבורה של מרקו בלבול הציגה משחק קצבי בעכו, גבי קניקובסקי, מקסים פלקושצ'נקו ויונתן כהן כבשו. ישראל איבדה כבר סיכוי לעלות
הנבחרת הצעירה של ישראל ניצחה הערב (חמישי) 1:3 בבית את אירלנד במשחק לפרוטוקול בלבד במוקדמות יורו 2019. גבי קניקובסקי, מקסים פלקושצ'נקו ויונתן כהן כבשו לנבחרת.
יו"ר ההתאחדות הטרי שינו זוארץ והמנהל הטכני של הנבחרות וילי רוטנשטיינר הגיעו להתרשם מהצעירים לפני המנה העיקרית: משחק הנבחרת הבוגרת מול סקוטלנד הערב (21:45).
ישראל עלתה ליתרון בדקה ה-15 כאשר ירדן כהן פרץ באגף השמאלי ומסר רוחב לגבי קניקובסקי שמאוד אוהב ומכיר את המגרש בעכו. האחרון שלח כדור מדויק לרשת וקבע 0:1 למקומיים. במחצית השנייה אירלנד התעוררה ובאה על שכרה. בדקה ה-64 השוער אסף צור ביצע טעות קשה מאוד כאשר מסר בעיטת חמש למחליף רונאן הייל, שלא התקשה לאזן את התוצאה ל-1:1. דקה לפני כן השופט פסל שער של אותו הייל בטענה לנגיעת יד.
פלוקשצ'נקו החזיר את היתרון לישראל בדקה ה-77, שתי דקות אחרי שנכנס כמחליף. פלקושצ'נקו ניסה להרים כדור 18 מטרים אלכסונית אך הוא הטעה את השוער ונכנס במפתיע לשער האירי - 1:2. כהן כבש בקלילות את השער האחרון וקבע את תוצאת המשחק בדקה ה-94 - 1:3 לישראל.
מרקו בלבול אמר בסיום המשחק: "החצי הראשון היה החצי הטוב ביותר שלנו בקמפיין. הגענו להמון מצבים, היינו איכותיים ושלטנו במשחק ללא עוררין נגד נבחרת חזקה מאוד. מגיע לבחורים שאפו ענק. המשחק היה קצבי, ועמדנו מצוין מבחינה פיזית. אם ננצח את קוסובו אנחנו יכולים בסיטואציה מסוימת לסיים במקום השני. האם יש מה לקחת מהקמפיין לעתיד? תמיד יש. הדבר הכי משמח הוא שהעלינו כמה שחקנים לנבחרת הבוגרת ועשינו את זה בצורה מצוינת. זו המטרה של הנבחרת".
המגן ירדן כהן, שרשם משחק טוב ואף בישל: "הצוות המקצועי הכין אותנו טוב למשחק, צפינו בוידאו של האירים ובאנו מוכנים. באירלנד הפסדנו 4:0 ורצינו להביא נקמה מתוקה והצלחנו. אני חושב ששיחקנו ממש טוב. לפי התוצאה, הדרך שלנו עבדה היום מול נבחרת טובה ואגרסיבית. כיף לי לייצג את הנבחרת ואני שמח ששיחקתי טוב, אנ מקווה שזה יבוא לידי ביטוי בקבוצה שלי ושאקבל יותר הזדמנויות ודקות משחק".
הניצחון העלה את מאזנה של הנבחרת הצעירה ל-11 נקודות לאחר תשעה מחזורים. ביום שלישי תסיים הנבחרת הצעירה את הטורניר במשחק מול נבחרת קוסובו, המשחק יתקיים באצטדיון ר"ג.
לפנייה לכתב/ת 
