נאתכו: "התבגרנו, שמנו את האגו בצד"
קפטן נבחרת ישראל מרוצה לא רק מהיכולת ב-0:2 על אלבניה, אלא גם מהאווירה החדשה: "10 שנים לא הרגשתי שהספסל תומך בצורה כזו". בירם כיאל: "אנחנו מגובשים עם הרצוג והדרך שהוא מביא". המאמן ימשיך בתפקיד עד לסיום חוזהו
שני הנצחונות הרצופים על סקוטלנד ואלבניה לא רק שיפרו את הסיכויים של נבחרת ישראל לסיים במקום הראשון בבית בליגת האומות, הם גם חיזקו את מעמדו של אנדי הרצוג. המאמן יישאר ככל הנראה בתפקידו לפחות עד לסיום חוזהו בדצמבר 2019.
אחרי הביקורות על המינוי בעקבות היכולת בשני המשחקים הראשונים, גורמים בהתאחדות כבר דיברו על האפשרות שהאוסטרי ימשיך גם אחרי סיום חוזהו ויעבוד עם הנבחרת גם במוקדמות מונדיאל 2022. "הביקורות מבחוץ על המינוי שלי לא הגיעו אליי", הגיב הרצוג. "אני יודע מה עשיתי בקריירת האימון בשנים האחרונות".
הנבחרת עשויה לקיים בלונדון משחק ידידות בסוף השבוע שלקראת המשחק המכריע בסקוטלנד (20 בנובמבר) על העלייה לפיינל פור ליגת האומות. בהתאחדות בוחנים את האפשרות לקיים משחק בלונדון ומשם להמשיך לגלזגו.
החגיגה של השחקנים אחרי ה-0:2 על אלבניה נמשכה אמש דקות ארוכות. "זה בדיוק מסוג המשחקים שבעבר היינו מפסידים בהם", אמרו שחקנים זה לזה. בחדר ההלבשה פרגנו לאריאל הרוש על היכולת שהציג ויחד איתו זכו לשבחים גם אלי דסה, ביברס נאתכו, דור פרץ ובעיקר בירם כיאל, שהציג את משחקו הטוב במדים הלאומיים.
בסיום המשחק ניגש אלירן עטר וחיבק את כובש השער השני, דיא סבע. "יכולים להגיד מה שרוצים. אני מעולם לא דיברתי ולא אדבר בצורה גזענית כלפי אף אחד", אמר עטר לשחקנים. כפי שנחשף לראשונה ב-ynet ספורט, עטר וסבע זומנו לשיחה עם הרצוג בשל הוויכוח שהתנהל ביניהם בחדר ההלבשה לאחר הניצחון 1:2 על סקוטלנד בסמי עופר. הרצוג הגיב על כך: "זה לא היה עניין גדול, גם אני רבתי 50 פעמים בחודש בקריירה שלי. ברור שלא הייתי מרוצה מהסיטואציה שהייתה, אבל זה יכול לקרות ואלו דברים שקורים באמוציות של המשחק".
בלם מכבי תל אביב, איתן טיבי, שהוחלף בהפסקה, סובל ממתיחה או קרע בשריר הירך האחורי. בסיום הוא אמר: "החלטתי לשחק עד הסוף. אני מקווה שלא קרעתי את השריר".
גם תומר חמד הוחלף אחרי שקיים רק שני אימונים בשל הפציעה במפשעה, אותה חש גם במהלך המשחק. בסיום אמר חמד: "בשני המשחקים האחרונים היה בולט לעין מה שהרצוג דורש מאיתנו. אנחנו מיישמים את זה על המגרש. כל הכבוד לכולנו שהבאנו את עצמנו למצב הזה. ידענו שאנחנו חייבים לנצח. אם לא נעשה את העבודה במשחק הבא בסקוטלנד - אז זה לא שווה כלום. כשהפסדנו לא יצאנו מפרופורציה וגם עכשיו אנחנו לא יוצאים מפרופורציה. היו רגעים טובים וגם פחות טובים ונלמד לקראת המשחק הבא. כיף לבוא לסקוטלנד כשאתה יודע שאתה תלוי בעצמך, זה מה שרצינו לעשות".
מונאס דאבור נשאל לגבי נציגי המגזר הערבי הרבים בנבחרת, ואמר: "אנחנו שמחים שכולנו ביחד, החברים מהמגזר. אנחנו בקשר טוב מאוד. עכשיו כולנו שמחים ביחד, לא רק החבר'ה מהמגזר. העיקר שנמשיך לעשות דברים טובים ולהתקדם. זה הכי חשוב. יש כאן חבר'ה טובים ואנחנו רק רוצים לעשות משהו טוב. הרצוג יודע להכניס בנו הרבה ביטחון והרבה ידע".
על עצמו אמר דאבור: "חיכיתי הרבה שנים לקבל את המעמד הזה בנבחרת. הגיע לי בעבר לקבל את חולצת ההרכב. עכשיו אני מרגיש מצוין על המגרש ומוכן לעשות הכל בשביל הנבחרת בכל מה שאפשר".
ביברס נאתכו: "לא היה פשוט לשחק בקצב גבוה פעמיים בתוך שלושה ימים. היה צפוי שתהיה ירידה, אבל ידענו להיות מספיק חכמים. סגרנו נכון והיו דקות של כדורגל מאוד יפה. הרבה זמן לא ראינו ככה את הנבחרת. היא מאוד מלוכדת. זה מתחיל משחקנים שיושבים על הספסל ומאוד רוצים שננצח. אני 10 שנים בנבחרת ואף פעם לא הרגשתי בספסל כזה תומך. עבורי כקפטן זה הדבר הכי חשוב. אולי התבגרנו ואולי שמנו את האגו בצד. הגול השני שלנו היה אילתור, לא משהו מתוכנן".
על השינוי שחולל אנדי הרצוג אמר נאתכו: "הרצוג עבד איתנו שלושה ימים לפני המשחק הראשון באלבניה ומצחיק היה לבוא אליו בטענות. בשני המשחקים האחרונים כבר ראינו טביעת
אצבע של מאמן".
בירם כיאל: "התחלנו משהו חדש. הפסדנו לאלבניה בתחילת הקמפיין וכולם יצאו נגדנו, אבל כבר שם היתה לנו הרגשה טובה. המאמן מעביר את המסרים שלו כמו שצריך וגם נותן לנו חופש לעשות מה שאנחנו אוהבים. אני שמח ומרגיש שהאוהדים מאמינים בנו. אחרי המשחק ביום חמישי לא נרדמנו כל הלילה ולמשחק הזה הגענו מוכנים. הקהל דחף אותנו ונתן לנו ביטחון. אנחנו חזקים, מאושרים ומגובשים עם הרצוג ועם הדרך שהוא נותן לנו. הוא מנסה להביא משהו חדש עם המנהל המקצועי וזה דבר מבורך".
כיאל הוסיף: "מעמדה של הנבחרת נפגע בשנים האחרונות ורצינו לחולל שינוי. כשלא הלך הייתה ביקורת ואנחנו אנשים חזקים שיודעים לקבל אותה. לא יהיה קל בסקוטלנד, אני מכיר את הסקוטים ואת האווירה שם. בבית הם יותר דומיננטים מאשר במשחקי חוץ". על ריבוי השחקנים מהמגזר הערבי אמר כיאל: "שחקני כדורגל לא נבחרים לפי גזע ודת. שחקני כדורגל טובים צריכים להיות בנבחרת ולא משנה מאיפה הם".
אנשי אופ"א הביעו שביעות רצון מהתנאים באיצטדיון טוטו-טרנר, שאירח לראשונה את הנבחרת וציינו את הארגון המצוין. 14,950 אוהדים הגיעו לאצטדיון.
לפנייה לכתב/ת 
