הפועל חיפה הודחה מהגביע אחרי 1:0 ביתי להפועל עכו
אמיר חלאילה נגח פנימה את שער הניצחון, העלה את קבוצתו לשמינית הגמר וקבע: בפעם השלישית ברציפות, מחזיקת הגביע הולכת הביתה כבר בסיבוב ח'. הקבוצה של מימר נראתה רע והופכת לקבוצה הראשונה מליגת העל שמודחת
הפועל חיפה נמצאת בכושר נהדר בליגה בתקופה האחרונה. היום היא גילתה שככל שזה נוגע לגביע המדינה, זו לא ערובה להצלחה: הפועל עכו הצנועה מהליגה הלאומית הגיעה לסמי עופר, החזיקה מעמד בגבורה ועקצה פעם אחת עם שער נגיחה של אמיר חלאילה (55). זה הספיק לה כדי לרשום את הסנסציה הראשונה של העונה בגביע המדינה ולשלוח את החיפאים הביתה.
ועכו לא הדיחה סתם קבוצה מליגת העל: זו העונה השלישית ברציפות שמחזיקת הגביע לא עוברת את סיבוב ח' המוקדם. בעונה שעברה זו הייתה בני יהודה שהודחה בפנדלים מול הפועל רמת גן. עונה קודם לכן, מכבי חיפה חוותה את אותה אכזבה מול מכבי פתח תקווה, והעונה זו הקבוצה של שרון מימר.
הקבוצה של מימר לא הצליחה למצוא פתרונות להגנה היציבה של העכואים, ששמרו על קור רוח כאילו הם הקבוצה הבכירה והמנוסה מבין השתיים. בכל רגע אפשר היה לראות שאלון זיו הכין את הקבוצה שלו לכל תרחיש, מקצועית ומנטלית. המארחת, לעומת זאת, שיחקה בחוסר שקט, הייתה שבלונית מאוד - בצורה לא אופיינית מאז מימר הגיע למועדון - ותיאלץ להסתפק מעתה בליגה כדי לנסות להפוך את העונה הזו למשמעותית.
רק לפני עשרה ימים עכו הייתה במקום אחר לגמרי, אחרי שספגה תבוסה משפילה - 6:0 מהדהד מול סקציה נס ציונה בליגה. היום, אפשר להניח, אף אחד לא חושב על המכה ההיא.
מהלך המשחק
מימר נתן הזדמנות לרן קדוש בין הקורות, לחן דילמוני באגף שמאל וללירן סרדל בקישור. מלבדם, הפועל חיפה עלתה בהרכב החזק ביותר שלה.
ההזדמנות הראשונה הגיעה בדקה השמינית, כשסרדל הקפיץ כדור יפה לנס זמיר שהיה בספק נבדל. החלוץ השתלט היטב ובעט חלש החוצה. בדקה ה-15 לגבריאל תאמאש נמאס מהנעת הכדור הסתמית של הקבוצה שלו והוא ניסה בעיטה מ-35 מטר, שלא הייתה רחוקה מהמסגרת - אבל גם לא באמת סיכנה את השער של אופק אנטמן.
עכו נכנסה לאט לאט למשחק. מעבר לעבודה ההגנתית הטובה שלה, היא התחילה להחזיק יותר ויותר בכדור, אבל בחצי השעה הראשונה לא הצליחה לסכן את השער. בדקה ה-43 כדור חופשי מסוכן של סיידר לרחבה טס מעל הראשים של כולם וחמק החוצה.
חיפה הגבירה את האינטנסיביות בפתיחת המחצית השנייה. סרדל הגביה כדור טוב לרחבה, נס זמיר נגח חזק לכיוון הקרקע, אנטמן היה במקום וקלט (47). אבל מהר מאוד החיפאים שוב נחלשו.
בדקה ה-55 הגיע העונש. ינון אליהו הגביה כדור נהדר מסובב פנימה לרחבה וחלאילה החליק אותו עם הראש לפינה הימנית של קדוש - 0:1 יפה לאורחים.
דילמוני נכנס טוב לרחבה (63), הוציא רוחב לגילי ורמוט שבעט טוב, אבל הכדור נהדף על ידי ההגנה. מקסים פלקושצ'נקו שעלה כמחליף היה ראשון לריבאונד, אבל הבעיטה שלו הלכה ישר לידיים של אנטמן.
ורמוט ניסה בעיטה מחוץ לרחבה בדקה ה-73, אבל הכדור שלו הלך מעל השער. חיפה הלכה ונעשתה מתוסכלת מרגע לרגע, בזמן שעכו צברה עוד ועוד ביטחון. ריסטו מיטרבסקי ניסה גם הוא בעיטה מחוץ לרחבה (77), אבל הטיל שלו שרק ליד העמוד.
דקה אחר כך, אליאור סיידר היה חייב לגמור את המשחק בצד השני. דילמוני עשה טעות נוראה ואיבד כדור ברחבה, קפטן עכו ניסה לבעוט לפינה הקרובה אבל המגן הספיק להתעשת ותיקן בגליץ' שהרחיק את הכדור לקרן.
בדקה ה-85 אנטמן כמעט סידר לחיפה את השוויון. כדור פשוט לכאורה ירד לכיוונו, החליק לו בין הידיים, פגע בראשו וכמעט נכנס פנימה, אבל הורחק ברגע האחרון. גם שש דקות של תוספת זמן לא הספיקו לחיפה, גם לא עלייה של קדוש לכדור קרן וניסיון נגיחה שלו, שהלך לשום מקום - כמו הקבוצה שלו הערב.