האתגר הכפול של ניר קלינגר: "הוא במבחן עצמי"
עליות וירידות, ריבים עם כוכבים, סכסוכים עם בעלי קבוצות ומחיר בריאותי שגבה ממנו התפקיד המלחיץ. אבל שום דבר לא הכין את מאמן הפועל ת"א הטרי למפגשים הטעונים עם האקסיות בית"ר ירושלים ומכבי ת"א - תוך 72 שעות
72 שעות, שני משחקים סופר טעונים שיקבעו לאן פניה של הפועל ת"א מועדות: תחילתה של קריסה או יציאה לדרך חדשה בסיוע הרוח הקלינגרית. מדובר בשני קרבות מול היריבות המרות של האדומים: הערב (ראשון, 20:15) בבלומפילד מול בית"ר ירושלים וביום רביעי, במסגרת מחזור אמצע השבוע, נגד מכבי תל אביב.
מדובר באחד השבועות המאתגרים של ניר קלינגר בשנים האחרונות - שני מפגשים אמוציונליים עם מועדונים שהוא מכיר היטב. את מכבי ת"א הוא הוביל לזכייה באליפות ולהופעה היסטורית בשלב הבתים של ליגת האלופות, אבל התקופה בקריית שלום זכורה גם בשל הסכסוך עם אבי נימני וטל בנין, אותם שלח לגלות בסיום העונה. את החוויה בבית וגן קלינגר מעדיף לשכוח, אחרי שנכשל שם בעונה שעברה, עבר אירוע לבבי שאילץ אותו לקחת פסק זמן קצר, ובסוף קיבל הודעה שהוא לא ממשיך בקבוצה.
גם המאמן בן ה־53 יודע שאין במה גדולה יותר מאשר בית"ר ומכבי ת"א כדי להחזיר את הפועל ת"א להיות רלוונטית, כאשר דבר אחד ברור: האדומים מגיעים בעמדת נחיתות ברורה. קלינגר אולי לא יודה בזה, אבל הוא רותח על בית"ר. הוא קיווה לקבל הזדמנות נוספת בקיץ מאחר שהוא לא בנה את הקבוצה והגיע אליה כשהייתה שקועה בתחתית, אבל יוסי בניון היה נחוש להביא את רוני לוי. הערב יש לו הזדמנות להשיג נקמה קטנה ולהוכיח שוויתרו עליו מוקדם מדי.
בית"ר נמצאת בעונה לא יציבה ומגיעה אחרי הפסד למכבי חיפה. קלינגר מגיע אחרי ניצחון בקרב חפירות חלש על קריית־שמונה בבכורה שלו, אבל יש לו הזדמנות לעקוץ. "ברור שיש משמעות למשחקים מול אקסית", מסביר יובל נעים. "אמנם מאמנים נוהגים להגיד שאין הכנה מיוחדת במשחקים כאלה, אבל כשאתה נמצא במקום מסוים ולא נותנים לך להישאר בו, אז יש לך מוטיבציה כפולה לנצח. במקרה של בית"ר זה גם טרי. אם הוא ינצח באחד המשחקים, זה יהיה סופר מתוק מבחינתו".
לפחות באופן גלוי, קלינגר מנתק את הרגשות מהמשחק הערב. "אני תמיד מחויב למועדון שבו אני עובד. מבחינתי אני מאה אחוז אדום ומאה אחוז הפועל ת"א. אין לי זמן או עניין להתעסק באקסיות. אני צריך להגיע מוכן טקטית ולנצל חוזקות שלנו וחולשות שלהם. אני מאוד מאמין בקבוצה שלי". אלא ששני הפסדים של הפועל ת"א מול יריבות עדיפות ממנה בשלושת הימים הקרובים - תרחיש סביר לחלוטין - ידרדרו אותה לאזור קרבות ההישרדות.
קלינגר אמנם למד מהטעות שלו בעונה שעברה כשהציב מטרות לא ריאליות בבית"ר, כמו להגיע לאירופה, אבל החוזה שלו בהפועל מותנה בעלייה לפלייאוף העליון - יעד שנראה מאתגר במיוחד. לפי יכולת הקבוצה, כולל במשחקי האימון בפגרה מול קבוצות מהלאומית, לקלינגר מחכה עונה לא פשוטה בכלל. המאמן כמובן לא אשם במצב, אבל עם סגל חסר מאוד, כולל היעדרותם של מאור בוזגלו וסטפן ספירובסקי, הוא יצטרך לשלוף שפנים מהכובע כדי להפוך את התמונה.
"קלינגר רוצה להוכיח שהוא שווה יותר"
נימני, שכאמור שיחק תחת קלינגר ובגללו נאלץ לעבור לבית"ר ירושלים, מנסה להיכנס לנעליו: "הוא בסוג של מבחן עצמי, רוצה להוכיח קודם כל לעצמו שהוא יותר טוב ממאמנים אחרים, שהוא ראוי ליותר. ווינר בנשמה זה אחד שתמיד רוצה להראות לכולם שהוא טוב מהם. אין פערים גדולים בליגה. קבוצות שיבואו מוכנות טקטית ומנטלית יכולות להפתיע יריבות איכותיות מהן. צריך גם לזכור שהפועל מארחת ותיהנה מרוב ביציעים, כך שהכל פתוח".
בהפועל ת"א מדברים על קלינגר סופר נחוש להצליח. הוא ישב בבית מספר חודשים וחיכה בסבלנות לרגע שבו תתפנה משרה במועדון גדול. אחרי שכבר היה ברור שניסו אביטן לא ימשיך בוולפסון, קלינגר נקרא לפגישת בזק עם משה סיני - והחתימה הייתה מיידית. קלינגר אוהב את האתגרים האלה, גם כשהוא מגיע כאנדרדוג ועל תקן המושיע. האימונים אצלו הפכו לאינטנסיביים יותר, הקצב גבוה יותר, המשמעת נוקשה יותר והגישה של השחקנים השתנתה. עם כל הכבוד לאביטן שנמצא בתחילת דרכו כמאמן, קלינגר הוא בכל זאת פיגורה רצינית יותר.
"במשחקים כאלה אתה בעיקר רוצה להוכיח משהו למועדון שאימנת בו", אומר שייע פייגנבוים. "יש לך מוטיבציה גדולה יותר מאשר במשחקים אחרים. להוכיח שאתה לא פראייר. על הנייר להפועל יש סיכוי קלוש לצאת אפילו עם נקודה, אבל גם לשחקנים צריכה להיות מוטיבציה להפתיע".
בבית"ר מבינים שצלחת האליפות לא תגיע גם העונה לכיכר ציון, בטח כשהפער ממכבי ת"א עומד על 13 נקודות אחרי עשרה משחקים, אבל התחושה במועדון היא שהם הולכים לפרק את האדומים. האוהדים פוצצו את האימון בבית וגן, ותלו שלטים בנוסח "תשחטו, תרמסו". רוני לוי עוד ניסה להנמיך ציפיות במסיבת העיתונאים, אבל גם הוא יודע שכל תוצאה פרט לניצחון על היריבה השנואה לא תתקבל בהבנה על ידי אלפי הצהובים־שחורים שיגיעו לבלומפילד המחודש.
לפנייה לכתב/ת 
