שנת בצורת: על בעיית החלוצים במכבי תל אביב

בשנה האחרונה ניק בלקמן בקושי הצליח להזיז את הרשת. הוא כבש רק פעמיים במדי ספורטינג חיחון מהליגה השנייה בספרד, את הקדנציה השנייה בצהוב-כחול הוא התחיל טוב מבחינתו עם שני שערים בקמפיין האירופי הכושל של קבוצתו, אבל מאז כלום.

עם הסטטיסטיקה העלובה הזו יצטרך ולדימיר איביץ' להתמודד בשבועות הקרובים במאבק על האליפות מול מכבי חיפה. בעונה שעברה פתח בלקמן בחיחון בשלושה משחקים בלבד (14 הופעות), מה שלא מנע ממכבי להחזיר אותו, אלא שהחלוץ האנגלי הספיק לשחק בשמונה משחקי ליגה בלבד, לפני שהצטרף לרשימת הפצועים הבלתי נגמרת בקריית שלום. בשמונת  המשחקים הללו הוא לא כבש.

ניק בלקמן. לא פוגע(צילום: ראובן שוורץ)

הדרבי התל אביבי הסתיים בצורה מתוקה עבור מכבי עם 0:3 חלק, אבל האלופה נאלצה להקריב שני שחקנים משמעותיים. צ'יקו אופואדו אמנם פתח רק ב-12 משחקים העונה (23 הופעות), אבל מצד שני הוא מצא את הרשת תשע פעמים. לצערה של מכבי תל אביב הוא נפצע בצורה קשה מול האדומים וסיים את העונה. לניגרי אין חוזה לעונה הבאה וייתכן שזה היה גם משחקו האחרון בצהוב. 

במשחקים האחרונים מי שקיבל קרדיט גדול בחוד היה איתי שכטר, אבל גם הוא ייעדר לפחות שלושה שבועות בשל קרע חלקי במפשעה, המשמעות שייתכן מאוד שהוא ייעדר מהמשחק הראשון של הפלייאוף העליון ויותר חשוב מזה, מהמשחק במחזור השני מול מכבי חיפה, שעלול להכריע את האליפות.

צ'יקו אופואדו . הפציעה שלו היא מכה(צילום: עוז מועלם)

איביץ' היה נחוש לשחרר את אלירן עטר, החלטה שנראתה לגיטימית מבחינת המאמן,  שכללה גם חיסכון כספי למועדון וגם  להיפטר משחקן שאיביץ' לא רצה שהוא יהיה חלק מחדר ההלבשה שלו. הסרבי ממש התעקש על שיחרורו של עטר וברגע שהייתה הזדמנות לשחררו לבית"ר, הוא לחץ כדי שזה יקרה. איביץ' הוא איש של עקרונות מקצועיים וברגע שעטר לא עמד בדרישות שלו, הוא שוחרר. איביץ' נתן אור ירוק לשיחרור ארון שוינפלד, לא שחקן שהביא מספרים, אבל כזה שיכול לשחק בחוד, והאמריקאי עבר לשחק ב-MLS.

ההזדמנות של אילון אלמוג

כל זה גרם לכך שמכבי ת"א נמצאת במצוקת חלוצים. מקור הבעיה הוא בפייר-פליי הפיננסי של אופ"א. אם לא העונש שספגה האלופה, איביץ' היה מנחית חלוץ זר כפי שרצה. זה לא קרה, וכעת הסרבי מוצא את עצמו ללא חלוץ טבעי בסגל.

גם אילון אלמוג הצעיר הוא אופציה מבחינת איביץ', וייתכן כי כבר הערב (שבת, 17:15) מול מכבי נתניה יקבל את הקרדיט.  אלמוג שיחק שלושה משחקים בלבד בהרכב העונה, וכבש רק פעם אחת (בדרבי, מול הפועל תל אביב). אבל כעת עשויה להיות לו אחריות גדולה בהובלת ההתקפה של מכבי תל אביב. כאשר גם אחרי חזרתו של שכטר, יהיה לו מקום ברוטציה.

אילון אלמוג. יש לו הזדמנות(צילום: עוז מועלם)

עד שאלמוג ובלקמן ייכנסו לעניינים, מי שמספק את המספרים העונה במכבי יצטרך להמשיך לספק אותם. יונתן כהן (עשרה שערים, תשעה בישולים) ועומר אצילי (שמונה שערים ושמונה בישולים) יצטרכו לקחת יותר אחריות, ובמכבי ישמחו לקבל יותר תפוקה מדור מיכה, אחד המצטיינים בעונה שעברה.