"אנחנו הצלחנו, עכשיו האחריות עוברת לשחקנים"
יו"ר מנהלת הליגה ארז כלפון שבע רצון ביום שאחרי אישור מתווה חזרת הכדורגל הישראלי, אך מתריע: "אני יודע שזה קשה, אבל השחקנים יצטרכו כמקצוענים להימנע מהפרת הבידוד". על התנגדות חלק מראשי הקבוצות: "הם יודעים כמה עבודה נעשתה מאחורי הקלעים. ההחלטה תאושר"
"אחרי שהצלחנו להביא לחזרת הכדורגל הישראלי, האחריות עוברת לשחקנים עצמם, ואני מבקש מהם להיות אחראיים למילוי המתווה, שיכול להיות שהוא מורכב וקשה. אני שומע מסביב ביקורות של שחקנים על הקושי בנושא הבידוד, אבל בכדי להחזיר את הכדורגל, העתיד שלהם, הם יהיו חייבים להיות ממושמעים ולמלא אחרי ההוראות ולצאת לאימונים ומשחקים בלבד". את הדברים האלו אומר ארז כלפון למחרת היום בו הושג המתווה להשבת ליגת העל בכדורגל לפעילות.
הכדורגל חוזר - עדכונים שוטפים
- ההזדמנות של הכדורגל לחזור לימיו הגדולים / טור
- בפרקים הקודמים של ליגת העל
- אתגר מחודש: סימני השאלה סביב חזרת הליגה
- הדופק בשמיים: רואים כדורגל באופק / אורי קופר
כלפון פתח לעצמו חמ"ל פרטי במסע להשבת הכדורגל הישראלי בסוף החודש, ולא תמיד זכה לתמיכה של בעלי קבוצות שדווקא היו רוצים לראות את העונה מסתיימת. עם זאת, הוא יהיה רשום על הישג אדיר מבחינתו עם החתימה אחרי חצות על מתווה השבת הכדורגל. "מעכשיו כל האחריות היא על השחקנים עצמם ואני סומך עליהם. הם צריכים להבין שזו התקווה הגדולה שלהם, שזה יכול להוות קרש קפיצה להצלה של הענף. אני מבין שזה לא הכי קל, אבל זה המתווה והם יצטרכו כמקצוענים לעמוד בו. הם יחתמו על מכתב התחייבות עם סנקציות שיופעלו למפירים, אבל שוב - אני סומך עליהם. הם צריכים לדעת שללא חידוש הליגה, העתיד הכלכלי שלהם היה בסכנה".
יו"ר קצא"א, מי שהיה ראש מטה שר האוצר משה כחלון ובעבר השתייך לצוות החווה של אריק שרון, הגיע לכדורגל הישראלי ללא כל רקע של ניהול ספורט, אבל בדיוק כמו שאורן חסון שכבר הפך ליו"ר ההתאחדות ובכובעו הקודם במנהלת רשום על הישג של מכירת זכויות השידור ב-126 מיליוני שקלים, כלפון יחד עם מנכ"ל משרד הספורט, יוסי שרעבי, דחף למהלך מנצח מבחינת הכדורגל הישראלי, כזה ששווה הכנסות של 60 מיליון שקלים. "אני ראיתי אתגר להצלת הכדורגל הישראלי", מסביר כלפון. "היה חשוב קודם כל לחזור לשחק עוד העונה, שההכרעות יהיו ספורטיביות ורק על הדשא".
מי שזוכה לפירגון ממנו הוא פרופסור איתמר גרוטו, המשנה למנכ"ל משרד הבריאות שהאמירה שלו לפני כשלושה שבועות כי הכדורגל המקצועני לא ישוב בחצי השנה הקרובה, עוררה הדים רבים, אבל מאז הוא תיקן זאת ובפרגמטיות מבחינתו הצליח להביא לחידוש הליגה. "אני רוצה לפרגן לפרופסור גרוטו. היו קשיים בדרך, אבל בסופו של דבר הצלחנו להביא את זה. הוא פעל לטובת בריאות הציבור וגם אני מהרגע הראשון בעד זה, לא רציתי שניקח סיכונים מיותרים. בסופו של דבר אנחנו נהיה אחת הליגות הראשונות שחוזרות באירופה. יש את הבידוד הביתי שצריך למלא, להיות זהירים, כשבמידה ששחקן יידבק, הקבוצה שלו בלבד תיכנס לבידוד של שבועיים".
על ההתעקשות שלו לסיים את העונה על המגרש אומר כלפון: "אני אחד שמסמן מטרה והולך עליה בכל הכח, לא שומע רעשי רקע, לא נכנע ללחצים. אמרתי לעצמי שאני מחזיר את הכדורגל, כמובן תחת כללי הבריאות. אמרתי כל הזמן וגם במגעים עם משרד הבריאות מהרגע הראשון, שחוזרים לאימונים מלאים בעשרה במאי והמשחק הראשון יהיה ב-30 במאי. אני שמח שזה נגמר כך. מטבעי אני לא אחד שמרים ידיים".
אחרי שסימן וי גדול עם אישור ראש הממשלה על חידוש הליגה, מבין כלפון כי המלחמה הבאה היא מול המשרד אותו הוא מכיר מקרוב, משרד האוצר. "כבר היו לנו מספר פגישות, ואני מבין שמדובר במשימה סופר חשובה. פיצוי על העונה הנוכחית שנזקיה נאמדים בכ-80-90 מיליון שקלים ורשת בטחון לקראת העונה הבאה שעלולה להיות ללא קהל. אם בעלי המועדונים לא יקבלו זאת, קבוצות יקרסו, בעלים יעזבו או לא יפתחו את העונה ואנחנו אחרי גל עזיבות עוד מהעונה הנוכחית. אלו לא רק הקבוצות הגדולות, יש פה מחלקות נוער, ולכן ברור שבלי הכנסת יד של המדינה לעזרה לספורט, הוא יקרוס ולא יהיה פה כלום בעונה הבאה".
אחרי שחלק מבעלי המועדונים התבטאו כי הם מעדיפים שלא לחדש את הליגה, מסיבות כלכליות כמובן, היום אחר הצהריים תתקיים פגישה של 18 חברי דירקטוריון המנהלת על מנת לאשר את המתווה. "אין לי ספק שהמתווה יעבור, כולם מבינים את העבודה החשובה שנעשתה מאחורי הקלעים על מנת להביא אותו בפניהם והיום, אחרי ששלחנו את המתווה לקבוצות, הן יאשרו אותו".
לפנייה לכתב/ת 
.jpg "צילום: מינהלת הליגות")
