אוסטרליה: רפאל נדאל בחצי הגמר

תמונת העולים לחצי גמר הגברים באליפות אוסטרליה הפתוחה הושלמה היום (ד') עם העפלתו של רפאל נדאל. המדורג תשיעי בעולם סיפק עוד תצוגה מופלאה, הפעם מול מילוש ראוניץ' הקנדי המדורג שלישי בעולם, וניצח 4:6, 6:7 (7), 4:6.

זו הפעם החמישית של השור ממאיורקה בשלב חצי הגמר במלבורן, כשבשלוש מתוכן הוא המשיך גם לגמר. רק ב-2009, הוא הצליח להשלים טורניר מושלם ולהניף את התואר. ההופעה האחרונה של נדאל בחצי גמר גראנד סלאם הייתה ברולאן גארוס 2014.

נדאל. השור באקסטזה(צילום: AFP)

את ההתרגשות הרבה של רפא היה אפשר לראות בסיום, כשנשכב על המשטח ואיפשר לאמוציות להשתלט עליו. "הייתה לי קריירה נהדרת והרבה רגעים נפלאים, אבל אני נהנה כאן בשבועיים האחרונים", סיפר נדאל. "נאבקתי להשיג כל נקודה, שיחקתי מול שחקן מעולה ונשארתי מרוכז לאורך כל המשחק".

על המפגש עם דימיטרוב, אמר נדאל: "גריגור הוא שחקן נהדר. כולם חשבו שהוא יגיע לצמרת כבר בעבר והוא עושה זאת לאחרונה. יש לו הרבה ביטחון ואני יודע שיהיה משחק קשה. אני מקווה להמשיך לשחק טוב כמו ששיחקתי היום".

ראוניץ'. הדרך הסתיימה באכזבה(צילום: EPA)

גמר קלאסי בין רוג'ר פדרר (בחצי הגמר מול סטן ואוורינקה) לרפאל נדאל עדיין ריאלי אבל לספרדי מצפה מפגש קשה עם גריגור דימיטרוב מבולגריה (15), שנראה נהדר בניצחון על הבלגי דויד גופן (11) 3:6, 2:6, 4:6.

בגיל 25, דימיטרוב הפך לבולגרי הראשון אי פעם שעולה לחצי הגמר במלבורן. מדובר בפעם השנייה בקריירה שבה הוא מעפיל לארבעת האחרונים, לאחר שעשה זאת גם בווימבלדון 2014.

דימיטרוב. בכושר שיא(צילום: AP)

סרינה וויליאמס, המדורגת 2 בעולם, עלתה הלילה (בין שלישי לרביעי) לחצי הגמר באליפות אוסטרליה, לאחר שגברה 2:6, 3:6 על ג'והנה קונטה הבריטית (9) ועשתה עוד צעד בדרך לתואר השביעי שלה במלבורן.

וויליאמס סבלה מיום נוראי בהגשות הראשונות והכניסה רק 45 אחוזים מהכדורים, אבל היא כיפרה על כך ב-25 ווינרים. יחד עם 10 אייסים, זה הספיק לניצחון חלק בתוך שעה ורבע.

זעקת הניצחון. וויליאמס (צילום: EPA)

בכך מצטרפת סרינה לאחותה הגדולה ונוס במעמד ארבע האחרונות. זו הפעם הראשונה אי פעם ששתי טניסאיות מעל גיל 35 מגיעות לחצי הגמר במלבורן ונראה שיש להן סיכוי לא רע להיפגש גם בגמר. 

"הגעתי מוכנה מול שחקנית שהייתה בתקופה טובה", סיפרה סרינה לאחר הניצחון. "התרכזתי בהגשות ואמרתי לעצמי להפסיק להתלונן. התחלתי ליהנות והדברים נעשו הרבה יותר קלים כדי להשיג את הניצחון".

(צילום: AP)

מזהים? סרינה וויליאמס(צילום: AP)

בחצי הגמר תפגוש סרינה את מיריאנה לוצ'יץ'-בארוני המפתיעה (79 בעולם). הקרואטית שתחגוג בקרוב יום הולדת 35 העפילה לחצי גמר גראנד סלאם ראשון מאז ווימבלדון 1999, לפני כמעט 18 שנים. היא עשתה זאת בזכות ניצחון גדול על הצ'כית קרולינה פלישקובה (5), 4:6, 6:3, 4:6. אגב, ב-1998, היא זכתה בטורניר הזוגות במלבורן עם מרטינה הינגיס.

"זה פשוט מטורף", סיפרה לוצ'יץ'-בארוני, שלא הצליחה לעצור את הדמעות. "אני לא מאמינה שאני בחצי הגמר. ממש לא חלמתי שאגיע לרגע הזה ויום אחד אני אכתוב את כל מה שעברתי. זה חלום של כל שחקנית ואני לעולם לא אשכח את היום הזה. העובדה שנלחמתי והגעתי כל כך רחוק היא פשוט נהדרת".

תמשיך את הטורניר המוצלח? לוצ'יץ'-בארוני (צילום: EPA)