לו: "פול ג'ורג' ינסה לעייף את לברון"
מאמן קליבלנד התחיל עם המלחמה הפסיכולוגית לקראת המפגש של האלופה נגד אינדיאנה פייסרס בסיבוב הראשון בפלייאוף. אייזאה תומאס על היריבה שיקגו בולס: "הדירוג שלהם מטעה, במיוחד כשדוויין ווייד חוזר מפציעה"
העונה הסדירה ב-NBA הסתיימה הלילה (בין רביעי לחמישי) ובין שלל המשחקים היה גם הפסד של קליבלנד קאבלירס נטולת לברון ג'יימס, קיירי ארווינג וקווין לאב לטורונטו (98:83). המשמעות: האלופה סיימה כסגנית במזרח ותשחק בסיבוב הראשון נגד המדורגת שביעית אינדיאנה פייסרס, שעשתה את העבודה בניצחון 86:104 על אטלנטה הוקס.
"זה מגיע", אמר טיירון לו על הפלייאוף המתקרב. "כל הדיבורים הסתיימו, צריך ללכת על זה ואין תירוצים". בפעם האחרונה שהשתיים נפגשו זה נגמר בניצחון של קליבלנד בהארכה (130:135) עם טריפל דאבל של לברון ג'יימס (41 נק', 14 ריבאונדים ו-11 אסיסטים) מול 43 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים של פול ג'ורג'.
מאמן הקאבס התייחס ליריבה והתחיל כבר עם המלחמה הפסיכולוגית: "פול ג'ורג' ינסה להריץ את לברון ולעייף אותו. אנחנו חייבים להיות מוכנים לכך. צריך להתמודד גם עם המהירות של ג'ף טיג והיכולת שלו להלחיץ את ההגנה עם החדירות שלו. הם מאומנים, נייט מקמילן עשה עבודה נהדרת בחצי השני של העונה והבין איך הקבוצה שלו צריכה לשחק ובאיזה הרכבים".
But... we do get this.
— Jorge Sedano (@SedanoESPN) April 13, 2017
So... #NBA bring on the #NBAPlayoffs pic.twitter.com/RNazR46aDe
עוד סדרה מעניינת תפגיש את מובילת המזרח בוסטון סלטיקס עם שיקגו. הקבוצה של בראד סטיבנס ניצחה את מילווקי באקס 94:112, בעוד הבולס עשו את העבודה והבטיחו את המקום בפוסט סיזן עם 73:112 קליל על ברוקלין. אייזאה תומאס לא מזלזל ביריבה: "למרות שהם מדורגים במקום השמיני, הם טובים יותר מהמיקום שלהם, במיוחד כשדוויין ווייד חוזר מפציעה".
אל הורפורד על שיקגו: "הם השתפרו בתקופה האחרונה, יש להם הרבה ניסיון עם ווייד, רונדו וכמובן ג'ימי באטלר. אני מצפה לסדרה כיפית".