טקסס שלהם: סן אנטוניו חגגה ביוסטון ועלתה לגמר המערב
חצי גמר המערב, משחק שישי: פשוט לא יאמן. דווקא בלי הכוכב הפצוע קוואי לנארד, הספרס התפוצצו עם ניצחון חוץ ב-39 הפרש (!), 75:114. משחק מחריד להארדן מצד שני
סביר להניח שאוהדי יוסטון היו בעננים כשגילו מעט לפני המשחק השישי בחצי גמר המערב שהתקיים הלילה (ה') שכוכב סן אנטוניו, קוואי לנארד, מושבת. לנארד נפצע בקרסול במשחק החמישי, ובקבוצה החליטו לא לסכן אותו. הספרס, שכבר איבדו עד לסיום העונה את טוני פארקר, נראו במצב בעייתי לקראת המשחק.
אבל במציאות, קיבלנו משחק של בוגרים מול קט-סל, ולא מהמשחקים בהם הבוגרים משתעשעים ונותנים לילדים לכייף קצת. בתצוגת תכלית מהממת, הטובה ביותר של הקבוצה בפלייאוף השנה, סן אנטוניו פשוט השפילה את הרוקטס בחוץ 75:114, השלימה 2:4 בסדרה ועלתה לגמר המערב מול גולדן סטייט שיתחיל בלילה בין ראשון לשני.
קשה להסביר את איכות ההופעה של הספרס. למרקוס אולדרידג' הוביל את החבורה במשחק פנומנלי, בו צלף ג'אמפ אחרי ג'אמפ, אבל כל השחקנים תרמו את חלקם, ולמעשה הבריחה ברבע השני שפתחה את היתרון הגדול התבצעה כאשר שני שחקני חמישייה בלבד היו על המגרש. ג'ונתן סימונס, שהחליף את לנארד ופתח בחמישייה לראשונה בפלייאוף, היה ענק בהגנה ובהתקפה, פאו גאסול, כמו אולדרידג', ניצל את העובדה שליוסטון אין מספיק כוח בצבע, פאטי מילס היה מצוין והיה כיף לראות את הרוקי דז'ונטה מארי שהתנפל על הפרקט עם אש בעיניים.
מצד שני, היכולת של ג'יימס הארדן הייתה מביכה. 10 נקודות, 2 מ-11 מהשדה כולל 2 מ-9 משלוש, ושישה איבודים. האיש ששואף להיבחר לאם-וי-פי של העונה מצא זמן גרוע להיעלם מהמגרש. שימו לב - ברבע הראשון הוא כלל לא זרק מהשדה, לקח ניסיון ראשון רק 6:20 דקות לסיום המחצית הראשונה (אותה סיים עם חמש נקודות וחמישה איבודים) - רגע אחרי שסן אנטוניו עלתה ל-21 הפרש - ובמחצית השנייה החמיץ, איבד ולא הצליח להנהיג את הקבוצה שלו לקאמבק. 3:15 דקות לסיום, אחרי שהחטיא עוד שלשה, הוא גם יצא בשש עבירות.
כאמור, הרבע השני היה המשמעותי. הספרס פתחו אותו בריצת 0:13, ויוסטון איבדה את הראש. בלי תרומה סבירה מהארדן, שאר השחקנים הסתפקו במה שעשו כל השנה - הפציצו ללא פרופורציה משלוש (13 מ-40) - ומול הכדורסל הקבוצתי המושחז של סן אנטוניו זה נראה מצחיק. אריק גורדון, האיש שאמור לספק עוד כוח אש לצד הארדן, סיים את המחצית הראשונה בלי נקודות, ובשנייה, ברגעים בהם הרוקטס הלכו פנימה, הם נתקלו בשרשרת חסימות של הספרס. ההפרש צמח לו לאיטו ל-30 נקודות, אחר כך ל-40, עד שהבאזר נשמע. הכרעה חדה בדרבי של טקסס.
אולדרידג' צלף 34 באחוזים מצוינים, 16 מ-26, והוסיף 12 ריבאונדים. סימונס תרם 18, מילס 14, מארי 11 ו-10 אסיסטים מהספסל, ופאו גאסול ודני גרין השלימו חמישייה שכולה סיימה עם סך נקודות דו-ספרתי, עם 10 כ"א. גאסול גם שאב 11 ריבאונדים. טרבור אריזה הוביל את יוסטון עם 20, לקלינט קאפלה היו 15 ו-12 ריבאונדים. הוא לבדו זרק יותר מהעונשין (9 מ-14) מאשר סן אנטוניו כולה (7 מ-13), מה שמעיד על כך שלא קיבל הזדמנות לעשות סלים קלים, ושיוסטון לא שיחקה בהגנה.
לפנייה לכתב/ת 
