מאבק מטורף על הפלייאוף במערב
שבע קבוצות נלחמות על חמישה מקומות וכל ניצחון קובע: סן אנטוניו הפתיעה את יוסטון שהעדיפה לנוח, אוקלהומה ניצחה וסיבכה את ניו אורלינס, יוטה הביסה את מינסוטה וחלפה על פניה. וגם: קאמבק של קליבלנד ודרמה בדנבר
במשחק המוקדם: ניצחון עשירי ברצף לפילדלפיה
תמונת הפלייאוף במערב
1. יוסטון | 15:62 | 0
2. גולדן סטייט | 21:56 | 6
3. פורטלנד | 29:48 | 15
4. סן אנטוניו | 32:45 | 17
5. אוקלהומה סיטי | 33:45 | 17.5
6. יוטה | 33:44 | 18
7. מינסוטה | 34:44 | 18.5
8. ניו אורלינס | 34:43 | 19
--------------------------
9. דנבר | 35:42 | 20
10. ל.א קליפרס | 36:41 | 21
תמונת הפלייאוף במזרח
1. טורונטו | 21:55 | 0
2. בוסטון | 23:53 | 2
3. קליבלנד | 30:47 | 8.5
4. פילדלפיה | 30:46 | 9
5. אינדיאנה | 31:46 | 9.5
6. וושינגטון | 35:42 | 13.5
7. מיאמי | 36:41 | 14.5
8. מילווקי | 36:41 | 14.5
------------------------
9. דטרויט | 40:37 | 18.5
הקבוצות המודגשות הבטיחו את מקומן בפלייאוף
ניו אורלינס – אוקלהומה סיטי 109:104
ראסל ווסטברוק החל את המשחק הזה לא טוב – הוא איבד כדורים, לקח זריקות קשות ובאופן כללי ביצע החלטות רעות (0 נקודות ברבע הראשון). הסופרסטאר של הת'אנדר (33:45) השתפר ככל שהמשחק התקדם וברבע הרביעי נתן תצוגת קלאץ' נהדרת. ווסטברוק סיים עם טריפל דאבל (26 נקודות, 15 ריבאונדים ו-13 אסיסטים), וסייע לת'אנדר לצאת מניו אורלינס (34:43) עם ניצחון סופר חשוב שנתן לקבוצתו, לפחות כרגע, את המקום החמישי במערב.
פול ג'ורג' תרם 27 משלו, כולל 11 רצופות בפתיחת הרבע השני, כרמלו אנתוני וסטיבן אדאמס הוסיפו 14 כל אחד. אנתוני דייויס אמנם קלע 25 נקודות וקלט 11 ריבאונדים, אבל לקח רק שתי זריקות ברבע האחרון, ממש לא מספיק. הפליקנס עם הפסד רביעי רצוף ונמצאים רק משחק אחד מעל התשיעית, דנבר.
דנבר – מילווקי 125:128 (אחרי הארכה)
אותה דנבר (35:42) אחראית לקאמבק הגדול של הלילה. הנאגטס פיגרו כבר ב-18 נקודות במהלך הרבע האחרון, אבל לא ויתרו, רצו 9:27 בשבע הדקות האחרונות, כולל שלוש קליעות עונשין של ג'מאל מארי, 2.8 שניות לבאזר וכפו הארכה.
שם הנאגטס, בראשות ניקולה יוקיץ' (35 נקודות ו-13 ריבאונדים) כבר הוליכו בפלוס שבע, הבאקס (36:41) חזרו עד מינוס נקודה ואפילו קיבלו הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה נוספת, אבל זריקה קשה של ג'בארי פארקר (35 נקודות ועשרה ריבאונדים) הלכה החוצה והשאירה את ה-W בפפסי סנטר. אגב, ליאניס אנדטוקומבו היה משחק בינוני במונחים שלו עם 18 נקודות, 12 ריבאונדים ושישה אסיסטים "בלבד".
סן אנטוניו – יוסטון 83:100
לא ידוע האם נראה את קוואי לנארד בפלייאוף, אבל הקבוצה שלו תהיה שם – עונה 21 ברציפות. הלילה הספרס (32:45) הפתיעו את הרוקטס (15:62), שבעיקר שומרים כוחות עד לפלייאוף (הבטיחו את המאזן הטוב בליגה) ונמצאים במקום הרביעי במערב, חצי משחק מעל הת'אנדר. למרקוס אולדרידג' שוב סיפק הופעת אולסטאר עם 23 נקודות ו-14 ריבאונדים, רודי גיי הוסיף 21 משלו. ג'יימס הארדן אמנם קלע 25 נקודות (וחילק שמונה אסיסטים), אבל באחוזים רעים.
מינסוטה – יוטה 121:97
הג'אז (33:44) רשמו ניצחון גדול במינסוטה (34:44) ועל הדרך חלפו עליה בטבלה, הרבה בזכות אקס הטימברוולבס, ריקי רוביו. הגארד הספרדי היה בסימן שאלה למשחק הזה, אבל עלה לפרקט כמו גדול וסיים 23 נקודות, כולל חמש שלשות (שיא עונתי), הרוקי הנפלא דונובן מיצ'ל סייע עם 21 נקודות משלו במשחק החד צדדי הזה. אנדרו וויגינס הוביל את קלעי המארחת עם 23.
אל.איי קליפרס – אינדיאנה 111:104
הקליפרס (36:41), שעדיין חולמים על מקום בפלייאוף, רשמו הפסד שסיבך אותם מאוד בהשגת המטרה הזו. הפייסרס (31:46), עם ניצחון חמישי ברצף, רחוקים רק משחק אחד מקליבלנד, שנמצאת במקום השלישי במזרח. הסופרסטאר שלהם, ויקטור אולאדיפו, היה ענק – הגארד קלע 30 נקודות, חילק 12 אסיסטים וגם חטף חמישה כדורים ונראה מוכן למאני טיים של העונה.
קליבלנד – דאלאס 87:98
הקאבס (30:47) כמעט הסתבכו במשחק קליל על הנייר, אבל רבע אחרון של 10:25 נתן להם את הניצחון על המאבס (54:23) והרחיק אותם, לפחות זמנית, מפילדלפיה ואינדיאנה שרודפות אחריהם. לברון ג'יימס רשם טריפל-דאבל מספר 17 העונה (16 נקודות, 13 ריבאונדים ו-12 אסיסטים), אבל עשה את זה ב-5 מ-21 מזעזע מהשדה. ג'ורדן קלארקסון (16 נקודות) וג'יי.אר סמית' (15 נקודות) עזרו לא מעט מהספסל.
גולדן סטייט – פיניקס 107:117
אין כמו משחק מול הסאנס (59:19) כדי להחזיר את כולם לכושר, כך לפחות חשבה האלופה לפני הלילה. הווריורס (21:56) הסתבכו להם במחצית הראשונה, אבל התעוררו בהמשך, רשמו רבע שלישי של 18:36 מוחץ ולמעשה רק מחכים לזהות היריבה שלהם בפלייאוף. קווין דוראנט היה קרוב לטריפל דאבל (29 נקודות, 11 ריבאונדים ושמונה אסיסטים), קליי תומפסון תרם 23 נקודות. עומרי כספי עדיין פצוע ולא היה בסגל. האורחת עם רצף "מרשים" של 16 הפסדים כבר – מישהו אמר טנקינג?
פורטלנד – ממפיס 98:113
הבלייזרס (29:48) הבטיחו רשמית את המקום הפלייאוף, יסיימו ככל הנראה במקום
השלישי במערב ורק ממתינים ליריבה שלהם. הלילה היה טיול קליל מול אחת הנמושות של הליגה, ממפיס (56:21) - דמיאן לילארד, אולי השחקן הטוב ביותר בליגה מאז האולסטאר, רשם 27 נקודות ותשעה אסיסטים ועזר לקבוצתו לרוץ לרבע שלישי של 24:43, שהבטיח למעשה את הניצחון.
תוצאות נוספות:
שיקגו - וושינגטון 94:113
אל.איי לייקרס - סקרמנטו 83:84
ברוקלין - דטרויט 108:96
אטלנטה - אורלנדו 88:94