ג'יימס אחרי סל הניצחון: "הרגשתי שוב כמו ילד"
לברון חזר 20 שנה במנהרת הזמן בעקבות שלשת הניצחון שלו (95:98) על אינדיאנה: "כילד אתה תמיד מדמיין את עצמך עושה זאת במשחקים". ג'יימס התייחס לחסימה על אולדיפו: "היא הייתה חוקית"
אם קליבלנד תזכה בסופו של דבר באליפות, שלשת הניצחון הענקית של לברון ג'יימס לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי) נגד אינדיאנה בסיבוב הראשון של הפלייאוף (95:98) תהיה אחד הרגעים הזכורים ביותר מהעונה הזו של הקאבס.
קינג ג'יימס, שקלע 44 נקודות (15 מ-15 מהקו), לקח 10 כדורים חוזרים וחילק 8 אסיסטים, היה למעשה אחראי לשני המהלכים שניצחו לסגנית אלופת ה-NBA את המשחק והעלו אותה ל-2:3 בסדרה. ג'יימס עם 21 משחקי פלייאוף של 40 נקודות ומעלה, עקף את ג'רי ווסט (20) אבל עדיין רחוק ממייקל ג'ורדן שמדורג ראשון עם 38 משחקים.
בהגנה הוא חסם את כוכב אינדיאנה, ויקטור אולדיפו, לקח את הריבאונד וביקש פסק זמן. בתדרוך דרש מחבריו לקבוצה: "תביאו את הכדור אליי לזריקה האחרונה", וזה בדיוק מה שהיה.
"כילד אתה תמיד עושה את המהלכים האלה לבד מול הסל", סיפר ג'יימס בהתרגשות. "להצליח לבצע את זה במשחק החזיר אותי לילדות - הרגשתי שוב כמו הילד שמשחק בחדר שלו, מדמיין שהגרביים הם כדור וזורק אותם לסל".
Are You Not Entertained? @KingJames pic.twitter.com/BuGswRlxky
— BossLogic (@Bosslogic) 26 באפריל 2018
Only REAL 2K players can RELATE! #GREENBEAN ������������ #NBA2K @KingJames pic.twitter.com/TziMt9DaF2
— A L M I G H T Y 1 N E �������� (@ThaAlmighty1ne) 26 באפריל 2018
זה היה סל ניצחון רביעי בקריירה של ג'יימס במשחק פלייאוף. הראשון היה במדי קליבלנד מול אורלנדו ב-2009, ארבע שנים לאחר מכן הוא עשה זאת עם מיאמי נגד אינדיאנה, וב-2015 עם הקאבס מול שיקגו.
נחזור רגע לחסימה של ג'יימס על אולדיפו. הגארד של אינדיאנה שהיה ביום התקפי נוראי (2 מ-15 מהשדה), בטוח שהחסימה לא הייתה חוקית: "הייתי צעד אחד לפניו והרגשתי שזה סל. זה פגע בלוח והוא חסם את זה. זה היה סל ברור, קשה לי אפילו לדבר על זה". לאנס סטיבנסון, שהולך ראש בראש עם ג'יימס כבר שנים ומנסה להוציא אותו משלוותו בכל משחק בו השניים נפגשים, היה נחרץ עוד יותר: "היו חייבים להסתכל במוניטור. החסימה לא הייתה חוקית בוודאות".
בהילוכים החוזרים בטלוויזיה היה ניתן לראות שהכדור פגע בקרש לפני שג'יימס חסם אותו. "לחלוטין חשבתי שזה סל", אמר בציניות כוכב קליבלנד. "ברור שחשבתי שהחסימה הייתה חוקית. אני מנסה לעשות מהלכים כאלה כל הזמן. ויקטור הוציא אותי משיווי משקל וניסיתי לחזור לאיזון. למזלי הצלחתי".
"ווסטברוק מיוחד"
לא רק לברון היה בשיאו לפנות בוקר, גם ראסל ווסטברוק ופול ג'ורג', שקלעו יחד 79 נקודות - הכי הרבה בפלייאוף לצמד של אוקלהומה סיטי או לזו שבגלגולה הקודם נקראה סיאטל סופרסוניקס. הת'אנדר כבר היו בפיגור של 25 נקודות מול יוטה (71:46) שמונה דקות לסיום הרבע השלישי, אבל השניים שהיו היחידים בקבוצתם בדאבל פיגרס לפנות בוקר, לא נתנו לג'אז להדיח אותם בבית - 99:107 (3:2 ליוטה).
"זה היה מאותם לילות בהם הספסל, הקהל וכולם היו מאחורינו. היינו צריכים את כולם היום והבחורים הרימו את עצמם", אמר ווסטברוק בסיום. ג'ורג' הוסיף: "אנחנו אף פעם לא מוותרים. למרות שהם הובילו, לא היה שלב במשחק בו חשבנו שלא נוכל לחזור". על היכולת של חברו לקבוצה, אמר ג'ורג': "אני חושב שראס עשה עבודה נהדרת ולקח את כל מה שיוטה נתנה לו. הוא היה מיוחד".
לפנייה לכתב/ת 
