פילדלפיה ופורטלנד ניצחו והשוו ל-3:3
הקרבות על הכרטיסים לגמרים האזוריים מתחממים והולכים לשני משחקים מכריעים: במזרח באטלר וסימונס הצטיינו וסידרו לסיקסרס 101:112 ביתי על הראפטורס, במערב לילארד ומקולום להטו ולקחו את פורטלנד ל-108:119 על דנבר
אל תיראו מופתעים מדי: הסדרה בין טורונטו לפילדלפיה הולכת למשחק 7. הלילה (בין חמישי לשישי) הסיקסרס חזרו הביתה כשהם עם הגב אל הקיר והשאירו את העונה שלהם בחיים, עם 101:112 מרשים שהשווה ל-3:3 את חצי גמר המזרח מול הראפטורס.
הקרב המכריע יתקיים בלילה שבין ראשון לשני (2:00) בקנדה. מילווקי כבר מחכה למנצחת.
על הניצחון הנפלא הזה של פילי חתומים שניים בעיקר: ג'ימי באטלר ובן סימונס. באטלר, שעבר לפילדלפיה בטרייד בנובמבר בדיוק בשביל רגעים כאלה, קלע 19 נקודות מתוך ה-25 שלו כבר במחצית הראשונה. סימונס פתח נפלא, ג'יי.ג'יי רדיק, ג'ואל אמביד ומייק סקוט עזרו לו, ויחד הם הובילו ריצת 0:11 בין הרבע הראשון לשני כדי להטיס את הסיקסרס ל-21:38 מוקדם.
טורונטו לא ויתרה כמובן, והורידה עוד באותו רבע את ההפרש לחד-ספרתי, אבל המילה האחרונה בחצי הייתה של באטלר, שקבע 43:58 בירידה להפסקה עם חטיפה גדולה וליי-אפ שהגיע אחריה. ההפרש טיפס ל-20 בסוף הרבע השלישי, וטורונטו, שהחטיאה 14 מ-17 השלשות שלקחה במחצית הראשונה, ניסתה להישאר קרובה - אבל לא באמת הצליחה.
לצד 25 הנקודות שלו, באטלר הוסיף גם 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים בעוד משחק של הצהרת מנהיגות. סימונס קלע יותר מאשר במשחקים 4 ו-5 ביחד, 21 נקודות, ובנוסף תרם גם 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ג'ואל אמביד החבול לא היה מדויק (5 מ-14 מהשדה, 5 איבודים), אבל הצליח לספק עוד דאבל-דאבל של 17 נקודות ו-12 ריבאונדים. גם טוביאס האריס לא היה חד, אבל קלע 16 נקודות (2 מ-8 לשלוש) לצד 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
טורונטו מצידה שוב קיבלה תצוגה מצד ה-אס שלה ואחד מכוכבי הפלייאוף הזה, קוואי לנארד, אבל הוא קיבל מעט מדי עזרה. קוואי רשם 29 נקודות (9 מ-20 מהשדה, 0 מ-4 לשלוש), לקח 12 ריבאונדים וחילק 5 אסיסטים, אבל פרט לפסקאל סיאקאם שסייע עם 21 שאר שחקני טורונטו לא ממש הופיעו. קייל לאורי היה היחיד מלבדם שקלע בספרות כפולות, כשסיים עם 13. זה אומר הכל. במשחק 7 הצוות המסייע של קוואי יצטרך להיות הרבה יותר נוכח.
גם פורטלנד השוותה ל-3:3
ויש עוד סדרה שהולכת למשחק 7, זו של חצי גמר המערב בין פורטלנד לדנבר. הבלייזרס השוו אותה הלילה ל-3:3 אחרי 108:119 ביתי, שוב בזכות הגיבור שלהם בפלייאוף 2019, דמיאן לילארד.
הרכז המצטיין של פורטלנד הגיע לעבוד הלילה, ועוד איך הגיע, במשחק בו הקבוצה שלו לא יכולה להפסיד. הוא הגיב ללחץ הזה היטב עם 32 נקודות (6 מ-13 לשלוש), כולל סל יפהפה בנפילה בסוף שעון הזריקות ברבע הרביעי, וגם 5 אסיסטים ו-3 ריבאונדים. סי.ג'יי מקולום שבלט לצידו עם 30, 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים משלו התפנה לעשות את שאר העבודה במאני טיים, ויחד הם היו פשוט גדולים על הנאגטס.
דווקא דנבר פתחה חזק יותר וכבר הובילה בעשר ברבע הראשון. ברבע השני פורטלנד הפכה את התוצאה, ובסוף השלישי היא כבר הייתה בפלוס 7, 80:87. שלשה של סת' קרי, שהיה מעורב בתקרית עם וויל בארטון ברבע האחרון, העלתה את הבלייזרס ל-88:101, ומזה דנבר התקשתה לחזור.
גם רודני הוד היה טוב אצל פורטלנד עם 25 נקודות מהספסל. ניקולה יוקיץ' שוב עשה הכל אצל המפסידה עם 29 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ג'מאל מארי למרות משחק לא מבריק הוסיף 24 (7 מ-20 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבל זה לא הספיק הלילה מול הצליפות של לילארד ומקולום. משחק 7 ייערך בדנבר ביום ראשון.
לפנייה לכתב/ת 
