שנה חמישית ברציפות: גולדן סטייט עלתה לגמר ה-NBA
היא עשתה זאת שוב: אחרי שהשלימה עוד קאמבק ומחקה פיגור של 17 נקודות במחצית השנייה, הקבוצה של סטיב קר ניצחה 117:119 בהארכה את פורטלנד והשלימה סוויפ בסדרת גמר המערב גם ללא קווין דוראנט הפצוע, עם טריפל-דאבלים מרשימים של קרי וגרין. מילווקי או טורונטו ינסו למנוע ממנה אליפות רביעית בחמש השנים האחרונות
שלשום משחק 3 של גמר המזרח בין טורונטו למילווקי סיפק יופי של דרמה, עם ניצחון ענק של הראפטורס בשתי הארכות. הלילה (בין שני לשלישי) הגיע תורן של פורטלנד וגולדן סטייט לספק חתיכת קרב משלהן. הוא נגמר ב-117:119 של גולדן סטייט אחרי הארכה, שסידר לה 0:4 בסדרת גמר המערב ועלייה חמישית ברציפות לגמר ה-NBA, שיחל ב-30 במאי. בכך הפכה האימפריה של סטיב קר לקבוצה עם הכי הרבה עליות רצופות לגמר מאז בוסטון שרשמה עשר כאלה בין 1957 ל-1966.
ובאופן לא מפתיע, האלופה שוב נחלצה מבור, כמו שהיא אוהבת ויודעת לעשות. הפעם הווריורס השלימו קאמבק מפיגור של 17 נקודות במחצית השנייה עם מהלכי קלאץ' של הכוכבים שלה בשני צידי המגרש, אחרי שמחקו מינוס 18 במשחק 3 ומינוס 17 במשחק 2. כעת יהיה להם זמן לנוח לקראת הדבר האמיתי - ההסתערות שלהם על אליפות שלישית ברציפות ורביעית תוך חמש שנים. שם לסטף קרי, קליי תומפסון ודריימונד גרין עשוי להצטרף עוד שחקן - קווין דוראנט שבמהלך הסדרה האחרונה ראה את חבריו מטיילים בלי בעיה של ממש לעוד גמר.
.jpg "(צילום: רויטרס)")
על השורה התחתונה הזאת אחראים הערב קרי, גרין ותומפסון במאמץ משולב ואדיר. קרי סיים את המשחק עם טריפל-דאבל מדהים של 37 נקודות (7 מ-16 לשלוש), 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. דריימונד גרין הוסיף טריפל-דאבל משלו של 18 נקודות, 14 ריבאונדים, 11 אסיסטים, אליהם תרם גם 3 חטיפות ו-2 חסימות, והיה אחראי גם על אקורד הסיום של המשחק עם שלשה גדולה בהארכה. שניהם הפכו לשחקנים הראשונים מאותה קבוצה שרושמים טריפל-דאבל באותו משחק בהיסטוריה של הפלייאוף. תומפסון העז לא לסיים עם טריפל-דאבל וגם לא היה מדויק במיוחד עם 17 נקודות ב-3 מ-10 לשלוש, אבל היה מופקד על דמיאן לילארד ששיחק פצוע בהתקפה האחרונה של פורטלנד לפני ההארכה והתייצב מולו גם לקראת סופה, כשמנע ממנו להשוות. גם הוא עשה את שלו, ובגדול.
78:95 - זה היה היתרון של פורטלנד בסוף הרבע השלישי, שנחשב לחזק של גולדן סטייט. ריצת 0:12 הקטינה את ההובלה שלה לחמש נקודות בלבד, ופחות מחמש דקות לסיום הזמן החוקי קרי וגרין דאגו להשוות ל-104:104. פורטלנד עלתה ל-108:111 אחרי דאנק של מאיירס לאונרד מאסיסט של לילארד, אבל שלשה גדולה של תומפסון קבעה 111:111. אחרי טעויות והחטאות בשני הצדדים גולדן סטייט יצאה להתקפה אחרונה, קרי איבד את הכדור בצעדים אחרי ספק עבירה שנעשתה עליו והבמה נשארה פנויה ללילארד, שיכול היה לסדר לפורטלנד ניצחון אבל החטיא וסידר לגולדן סטייט ניצחון ראשון העונה בהארכה אחרי שישה הפסדים.
עמוק בתוך ההארכה מקולום העלה את הבלייזרס ל-114:115 עם קליעה חשובה מחצי מרחק, אבל ההמשך היה כל כולו של גולדן סטייט. ריבאונד התקפה שני של אלפונסו מקיני בהארכה סידר לו סל קל, איוון טרנר החטיא בהתקפה הבאה של פורטלנד, וגולדן סטייט הגיבה עם שלשה בסוף שעון של גרין שקבעה 115:119. ליליארד עוד הקטין ל-119:117, אבל אחרי החטאה של קרי הוא לא הצליח להשוות בהתקפה האחרונה של פורטלנד במשחק. השופטים החליטו לתת את הכדור ללילארד שנתקל שוב בהגנת הברזל של תומפסון, ו-1.3 שניות לסיום שלשה של כוכב פורטלנד הלכה החוצה.
חוץ משלושת הטיטאנים, גולדן סטייט (שהפגינה עליונות מוחלטת מתחת לסלים, עם 38:56 בריבאונד) קיבלה תרומה משמעותית גם מהצוות המסייע שלה. בהיעדרו של אנדרה איגודלה הפצוע גם הוא מקיני וג'ורדן בל הוקפצו לחמישייה. הראשון היה מצוין במאני טיים וסיים עם 12 נקודות, השני הסתפק ב-7. קוון לוני (וזה כבר לא מפליא) היה יעיל מהספסל עם 12 נקודות ו-14 ריבאונדים. פורטלנד קיבלה דאבל-דאבל נהדר של 30 נקודות (שיא קריירה) ו-12 ריבאונדים ממאיירס לאונרד, 28 ו-12 אסיסטים מלילארד ו-26 ו-7 אסיסטים ממקולום, אבל יכולה לסכם את העונה היפה שלה בטעם קצת חמוץ. במיוחד לילארד, שפיספס הזדמנויות להיות שוב הגיבור הגדול של הבלייזרס בפלייאוף 2019.
לפנייה לכתב/ת 
