אין הפתעות: זאיון וויליאמסון נבחר ראשון בדראפט ה-NBA
כוכב דיוק והפרוספקט הכי מדובר מאז לברון ג'יימס יצטרף כצפוי לניו אורלינס. ג'א מוראנט נבחר שני ויגיע לממפיס, ניו יורק בחרה במקום השלישי את אר.ג'יי בארט. אטלנטה הלכה על טרייד וצירפה את דיאנדרה האנטר
זה קורה בכל שנה, ימים ספורים אחרי סיום סדרת הגמר שחותמת באופן רשמי את עונת ה-NBA: הדראפט הוא האתחול של הליגה. הרגע שמעצב העתיד הקרוב והרחוק של הקבוצות, וגם של המאמנים, מגלי הכשרונות, המנכ"לים ואנשי המקצוע המועסקים על ידן. הדראפט הוא הזדמנות לבנות סגל, וגם לפרק אותו. ובדרך ליעד עושים שלל הכנות, מבצעים תחקירים, ובונים אסטרגיות שונות ומשונות. לפנות בוקר (ו') אלו באו לידי ביטוי בעיקר במבול של טריידים. בעוד שבבחירה של ניו אורלינס פליקנס בזאיון וויליאמסון ראשון בדראפט ושל ממפיס גריזליס בג'א מוראנט ממש אחריו קיבלו אישוש מהעסקאות שקדמו לאירוע, הרי שהדיווחים והעדכונים במהלכו הזכירו יותר את זירת המסחר בוול סטריט במנהטן מאשר את חגיגה ספורטיבית בברקלי סנטר בברוקלין.
מזאיון וויליאמסון, ג'א מוראנט, אר.ג'יי בארט ושאר הכוכבים הצעירים שמצאו להם בית חדש כמקצוענים (ואלו שחשבו שמצאו להם בית חדש בעיר אחת ואז גילו שהם בעצם ישחקו במקום אחר בעקבות עסקת חליפין שבוצעה), קבלו את סקירת דראפט ה-NBA שתהווה נקודת ציון את מפת הכדורסל העתידית בארצות הברית.
מגמות מעניינות לשים אליהן לב מהזווית הבינלאומית: מצד אחת ניתן להכריז כי הושלמה הפלישה מצפון עם לא פחות מארבעה שחקנים קנדים שנבחרו בסיבוב הראשון (ועוד שני קנדים שנבחרו בסיבוב השני - איגנאס בראזדייקיס שהולך לסקרמנטו, ומריאל שאיוק בפילדלפיה). מצד שני, נבלמה החדירה האירופית לארצות הברית. רק שלושה שחקנים הגיעו מהצד השני שלי האוקיינוס האטלנטי ונבחרו במחצית השנייה של הסיבוב הראשון. שלושתם אגב שחקני פנים בגובה של 2.07 מטרים ומעלה - רק שבעה שחקנים בסך הכל עמדו ברף הגובה הזה בסיבוב הראשון בדראפט, שהיה שופע הפעם בשחקני חוץ אנרגטיים וכישרוניים וחסר ענקים גדולי ממדים.
1. ניו אורלינס: זאיון וויליאמסון, פורוורד, דיוק
התובנה שוויליאמסון, פצצת האנרגיה מדיוק, ייבחר ראשון בדראפט השנה חלחלה למוחות הכדורסל הטובים ביותר כבר לפני כמה חודשים בעיצומה של עונת ליגת המכללות. היעד הבא בווייז שלו הוזן מראש ברגע שניו אורלינס זכתה בלוטרי לפני כשלושה שבועות. ואם מישהו עוד פיקפק בכוונות של דיוויד גריפין וטראג'ן לאנגדון לרגל תחילת הקדנציה שלהם בהנהלת הפליקנס, הגיע הטרייד ששלח את אנתוני דייויס ללייקרס ופינה את הבמה לזאיון - מי שהוכתר על הבמה בברקלי סנטר כמלך הבלתי מעורער של הקבוצה, והמנהיג שלה לשנים הבאות. זאת עוד לפני שהוא לבש את מדיה. איזה צורך הוא ממלא? הוא נותן לפליקנס תקווה. כל שאר המרכיבים ילוקטו בהתאם אליו.
2. ממפיס: ג'א מוראנט, רכז, מורי סטייט
הגריזליס לא הפתיעו אף אחד ולטשו עיניים על השחקן שלהם כבר זמן מה, וכמו הפליקנס, גם הם החליטו להכין את הקרקע לנחיתתו עם הגלייתו של מייק קונלי ליוטה, שבניגוד לדייויס בניו אורלינס, גילה נאמנות לממפיס והיה ממשיך שם עד סוף הקריירה ככל שזה תלוי בו. אבל המנכ"ל החדש ג'ייסון וקסלר החליט לרענן ולהתרענן ולהצטייד במי שאמור להיות כוכב העתיד של הקבוצה: פוינט גארד אתלטי ויצירתי עם מגוון כלים כסקורר וכמוסר ביד ימין או שמאל.
3. ניו יורק ניקס: אר.ג'יי בארט, פורוורד, דיוק
העצבים מבעבעים מתחת למדיסון סקוור גארדן והדבר שדרוש יותר מכל לניקס כרגע הוא מנהיג קר רוח. בארט הקנדי היה כזה עבור מייק ששבסקי - עם ובלי זאיון לצדו. כשאר.ג'יי היה בן שנתיים, אביו רואן בארט כיכב בראשון לציון, חיפה ורמת השרון (הסנדק שלו סטיב נאש כיכב). קשה לומר שהייתה לכך השפעה מהותית על בנו המוכשר, שעלה לגדולה בשנתו הראשונה בדיוק. האם הוא יישאר רוצח שקט כשכל הרעש של ניו יורק סביבו? הניקס חייבים אותו כזה אם הם רוצים להיחלץ מהמשבר המתמשך שלהם. על פי המסורת, האוהדים הרבים שנדדו לברוקלין נוהגים לקבל את הנבחרים שלהם בבוז, אולם הפעם בארט התקבל בתשואות בעודו צועד לבמה כשהוא עוטה חליפה ורודה.
4. אטלנטה (מניו אורלינס): דיאנדרה האנטר, פורוורד, וירג'יניה
ההוקס זיהו משהו בפורוורד ולא שהיה קשה מדי להתרשם מהיכולות הטובות והמגוונות שלו לאורך הקמפיין המוצלח של וירג'יניה כל הדרך לאליפות המכללות. בקבוצה בדעיכה שנעדרת כוכבים (למעט טריי יאנג, אולי), האנטר, שעושה הכל בהתקפה מקרוב ומרחוק, ובעיקר בהגנה (נבחר לשחקן ההגנה במכללות אשתקד), יכול לחפות על הרבה מהחוסרים בסגל. מנגד, הפליקנס הצטיידו בשתי בחירות סיבוב ראשון נוספות (8, 17) כדי להרחיב את הצוות המסייע של זאיון.
5. קליבלנד: דאריוס גארלנד, רכז, ואנדרבילט
על פניו זו בחירה מעט מוזרה עבור הקבאלירס, שדאגו לאייש את עמדת הפוינט גארד בשנה שעברה עם קולין סקסון, אבל עם ההכרה הכואבת בכך שעידן לברון בקליבלנד הסתיים, כל מה שנותר הוא לקבל השראה מקבוצות אחרות - כמו זה של דמיאן לילארד וסי.ג'יי מקולום בפורטלנד.
6. מינסוטה (מפיניקס): ג'ארט קולבר, גארד, טקסס טק
שנה אחרי הנטישה של ג'ימי באטלר, הטימברוולבס מצאו אופציה ראויה להחליף אותו באמצעות הסווינגמן הרב-תכליתי שהוביל את טקסס טק עד לגמר המכללות. הטי-וולבס חשבו ששווה להשקיע בו וכדי להתקדם לבחירה השישית הסכימו להעביר לסאנס את הבחירה ה-11 שברשותם ואת דריו שאריץ'.
7. שיקגו: קובי ווייט, גארד, צפון קרוליינה
יש בבולס כאלה שחיים עדיין את הנוסטלגיה של מייקל ג'ורדן ויתכן שזו אחת הסיבות לבחירה בקובי, קובי ווייט - לא בראיינט - שוטינג גארד מצפון קרוליינה שיכול לעשות זאת מקרוב ומרחוק, וגם למסור בעת הצורך.
8. ניו אורלינס (מאטלנטה): ג'קסון הייז, סנטר, טקסס
זאיון וויליאמסון ירוץ, יקפוץ, יעשה הכל בעצם, ויסחוף אחריו את חבריו החדשים. אבל זאיון, מה לעשות, מתנשא לגובה די צנוע של 2.01 מטרים (ביום טוב). הפליקנס דאגו לנצל את הבחירה הראשונה שקיבלו מאטלנטה כדי לצרף שחקן שמזכיר בממדיו את אנתוני דייויס. גם אם הוא אינו מוכשר כמוהו, הוא קפיצי אף יותר.
9. וושינגטון: רוי האשימורה, פורוורד, גונזאגה
היפני הראשון אי פעם שנבחר בסיבוב הראשון של דראפט ה-NBA, והוא מגיע לשם אחרי מסע ארוך שכלל שלוש שנים בקמפוס של גונזאגה בספוקיין שבמדינת וושינגטון. האשימורה התאקלם היטב מתחת לסלים והפגין המון קשיחות ופיזיות שקסמה לטומי שפארד שממלא באופן זמני את מקומו של המנכ"ל הנצחי של הוויזארדס, ארני גרונפלד, שפרש. התקווה כמובן היא שהפורוורד האגרסיבי יישאר בסביבה כמינוי של קבע בצבע.
10. אטלנטה: קאם רדיש, פורוורד, דיוק
השילוש הקדוש של הבלו-דבילס הושלם בעשירייה הראשונה עם הבחירה של ההוקס ברדיש, שנודע בעיקר כקלע מצוין מרחוק. אם האנטר מצטרף לאטלנטה בעיקר כעוגן הגנתי, רדיש מגיע בתור אופציית מסירה עבור הרכז טריי יאנג - רק למקרה שלא בא לו ללכת לבד כל הדרך אל הסל.
11. פיניקס (ממינסוטה): קמרון ג'ונסון, פורוורד, צפון קרוליינה
יש לו ממדים של פאוור-פורוורד אבל ג'ונסון מעדיף להישאר בחוץ ולטווח משם באחוזים גבוהים. בליגת ה-NBA של היום יד טובה משלוש היא נכס אדיר, והוא יועצם במדי הסאנס עם דיאנדרה אייטון מתחת לסל, ודווין בוקר בדרך אליו.
12. שארלוט: פי.ג'יי. וושינגטון, פורוורד, קנטאקי
קמבה ווקר הצהיר שהוא יותר ממוכן ומזומן לעשות למייקל ג'ורדן וההורנטס הנחות לקראת המשא ומתן הקרב על המשך דרכו על מנת להישאר בשארלוט. התגמול יתקבל בדמותו של הביג-מן החרוץ והאגרסיבי שיעבוד קשה מתחת לסלים, ילקט ריבאונדים ויקל על העומס של הסקורר התזזיתי.
13. מיאמי: טיילור הירו, גארד, קנטאקי
השמועה אומרת שההיט מעוניינים לפרוק את המעמסה התקציבית של שחקני החוץ שלהם, גוראן דראגיץ' ודיון ווייטרס. אם יצליחו הם יזדקקו לאופציה זולה יותר, אך לא פחות מוצלחת, לקליעה מבחוץ. הירו היה כזה בקנטאקי והיד המדויקת שלו תישאר מאופסת גם במיאמי.
14. בוסטון: רומיאו לנגפורד, גארד, אינדיאנה
קיירי אירווינג נוטש ככל הנראה, ואל הורפורד בעקבותיו. ומה דני איינג' עושה? בוחר סווינגמן בעמדה היחידה שלא צריכה להדאיג אותו. ג'יילן בראון, ג'ייסון טייטום וגורדון הייוורד פה. אז איפה לנגפורד - סקורר מוכשר וחצוף ככל שיהיה - משתלב ברוטציה?
15. דטרויט: סקו דומבייה, סנטר, צרפת
היו ימים בהם כשרונות כדורסל בינלאומי הלהיבו את היצרים של מגלי הכשרונות ב-NBA, אבל השנה אין בנמצא לוקה דונצ'יץ', והשחקן הראשון שמגיע מחוץ לגבולות ארצות הברית (בארט הקנדי והאשימורה היפני עברו הכשרת כדורסל אקדמית אמריקנית) הוא הפורוורד הצרפתי, יליד גינאה שבאפריקה. לפיסטונס יש נוכחות נאה מתחת לסלים עם בלייק גריפין ואנדרה דראמונד, אבל דומבייה בן ה-18 שהרשים בשנה האחרונה בלימוז' יגבה אותם כעת ואולי יחליף אותם בעתיד.
16. אורלנדו: צ'ומה אוקקי, פורוורד, אובורן
אל חבורת המעופפים של המג'יק בהובלת ארון גורדון וג'ונתן אייזק מצטרף שחקן כנף אתלטי וחרוץ, שרצועת ברך קרועה מנעה ממנו להמריא באימוני המבחן לקראת הדראפט. למרות זאת, הוא נוחת באורלנדו כשחקן למטרות מיוחדות בהגנה.
17. ניו אורלינס (מאטלנטה): ניקל אלכסנדר-ווקר, גארד, וירג'יניה טק
וויליאמסון סיפר כי המהלך החביב עליו מהעונה האחרונה היה אלי-הופ שטריי ג'ונס הזין אותו בדרך להטבעה בניצחון על וירג'יניה טק בטורניר המכללות. ובכן, בניו אורלינס הוא עשוי לסיים מהלכים דומים ממסירות של אלכסנדר-ווקר הקנדי, גארד אתלטי ויצירתי, שהוא גם רק במקרה בן דודו של שיי גילג'ס-אלכסנדר שנבחר בדראפט 2018 על ידי לוס אנג'לס קליפרס.
18. אינדיאנה: גוגה ביטדזה, סנטר, גיאורגיה
בחיפוש אחר גובה, לפני כשרון, קבוצות ה-NBA שוב פונות למחוזות רחוקים ובמקרה של הפייסרס הם מייבאים את ביטדזה בן ה-19, שבלט ביורוליג במדי בודוצ'נוסט פודגוריצה ממונטנגרו.
19. סן אנטוניו: לוקה שמאניץ', קרואטיה
עוד שחקן גבוה מאירופה מוצא לעצמו קבוצה אמריקנית, ובמקרה של שמאניץ' מאולימפיה לובליאנה מדובר בחממה מוכרת לטיפוח כשרונות ממעבר לים תחת השגחתו של גרג פופוביץ', שבעצמו נשמע כמו יוצא יוגוסלביה לשעבר.
20. פילדלפיה (מבוסטון): מאטיס תיבולה, פורוורד, וושינגטון
עם כל כך כוכבים צעירים בסיקסרס ורק כדור אחד על המגרש, נדרש מישהו שישקיע בעיקר בהגנה. כזה הוא תיבולה, שנחשב לאחד מהשומרים הטובים ביותר במכללות השנה ובפילי היו מוכנים ליזום טרייד שיקדם אותם כדי לזכות בשירותיו.
21. ממפיס (מאוקלהומה סיטי): ברנדון קלארק, פורוורד, גונזאגה
אחרי שנה מרשימה בגונזאגהף שם עשה כמעט הכל מתחת לסל - נקודות, הגנה, וריבאונד, קלארק מגיע לתחנה הבאה בקריירה בבחירה נמוכה מהצפוי. הגריזליס, שזכו בפרס הגדול שלהם בבחירה השנייה, עשו צעד נוסף להעשרת הסגל בטרייד שהביא להם את הפורוורד היעיל.
22. בוסטון: גרנט וויליאמס, פורוורד, טנסי
הפעם איינג' התאפק מלבחור תואם בראון-טייטום-הייוורד, והזרים לסלטיקס ביג-מן שיזרוק מרפקים ויפלס לחבריו החדשים נתיב לעבר הסל. הוא יוכל להיכנס פנימה במקום הורפורד שבדרכו החוצה.
23. אוקלהומה סיטי (מממפיס): דאריוס באזלי, פורוורד
באזלי התקשה לקבל את מגבלות הגיל של הליגה, והכריז ב-2018 שלא ימשיך למכללות אחרי התיכון. הבעיה היא שהוא לא המשיך לשום מקום אחר והתכונן לדראפט ברשות עצמו במשך שנה. הת'אנדר
לקחו הימור על שחקן מבטיח אך נטול ניסיון במטרה לתת לו לחסות בצילם של ראסל ווסטברוק ופול ג'ורג' ולקוות שאלו יקנו לו את ההכשרה הראויה במסגרת מקצועית.
24. פיניקס (מבוסטון): טיי ג'ורג', גארד, וירג'יניה
הרבה שחקנים כישרוניים יש לסאנס, אבל הם מחפשים לעצמם ווינר שידחוף את הקבוצה להישגים. לג'ורג' אין הרבה מה להציע חוץ מזה. זה עבד היטב בשנה שעברה עם קבוצת האליפות של וירג'יניה (בה היה שותף פעיל לצד האנטר), איכשהו נראה שזה יהיה אתגר גדול יותר בפיניקס.
25. פורטלנד: נאסיר ליטל, פורוורד, צפון קרולינה
שחקן שלישי מצפון קרוליינה נבחר בסיבוב הראשון ומשווה את המאזן עם היריבה המרה מדיוק גם בזירת הדראפט. ליטל הוא אתלט אדיר שילווה את לילארד ומקולום מהצד ויהיה שם כדי לסיים התקפות מתפרצות כשהם מוכנים לוותר על הכדור בכיוונו.
26. קליבלנד: דילן ווינדלר, פורוורד, בלמונט
הקאבס הרחיבו והעמיקו את החיפושים שלהם אחרי שחקן התקפה נוסף ומצאו אחד מוצלח באוניברסיטת בלמונט הקטנה מנאשוויל שבטנסי. עם אחוזי קליעה של 67 לשתי נקודות, בקליבלנד בטוחים שהם ליקטו מציאה עם סיכויי הצלחה מבטיחים משלהם.
27. לוס אנג'לס קליפרס: מיפונדו קבנגלה, סנטר, פלורידה סטייט
זו ללא ספק שנת קנדה ב-NBA. פחות משבוע עבר מאז שטורונטו ראפטורס זכתה באליפות הראשונה בתולדותיה, והנה לא פחות מארבעה שחקנים מצפון לגבול נבחרים בסיבוב הראשון של הדראפט. קבנגלה מצטרף לבארט, אלכסנדר-ווקר וקלארק בדרך לקליפרס, שם ינסה להראות נוכחות מתחת לסלים שחסרה מאז עזיבתם של דיאנדרה ג'ורדן ובלייק גריפין.
28. גולדן סטייט: ג'ורדן פול, גארד, מישיגן
האם זהו המחליף המיועד של קליי תומפסון? בהתחשב בכך שהצלף של הווריורס קרע את רצועת הברך במשחק האחרון בסדרת הגמר מול טורונטו ויושבת בכל מקרה בחודשים הקרובים, סטיב קר יכול להיעזר בשחקן התקפי יצירתי כמו הגארד ממישגן שמעולם לא חשש לקחת זריקה קשה. גישה שתשתלב היטב בתרבות הארגונית של הווריורס.
29. סן אנטוניו: קלדון ג'ונסון, גארד, קנטאקי
רודי גיי מסיים את חוזהו והופך לשחקן חופשי, והספארס נערכים מראש עם סווינגמן נוסף עם יד מצוינת שמצטרף לרוטציה הארוכה של שחקני חוץ בסן אנטוניו.
30. קליבלנד (מדטרויט): קווין פורטר, גארד, דרום קליפורניה
הקאבס יזמו מהלך אחד אחרון לפני סיום הסיבוב הראשון. הם פנו לדטרויט, שזכו בבחירה ה-30 ממילווקי (בתמורה להסכמת הפיסטונס לקלוט את החוזה של טוני סנל), וניצלו את ההזדמנות כדי להצטייד בשחקן חוץ אגרסיבי שיכול להוכיח את עצמו בזכות החוצפה, הגוף החזק והנכונות להשתמש בו.
לפנייה לכתב/ת 
