"מברוכ לכל העם הסורי"
קריאות לכבוד הנשיא ודגלים של חיזבאללה: החגיגות המטורפות בדמשק לכבוד ההעפלה לפלייאוף על העלייה למונדיאל הפכו למפגן תמיכה אדיר במשטר אסד
זה היה יום די מוצלח למשטרו של בשאר אסד . בשעות הצהריים הצליח הצבא הסורי יחד עם המיליציות שמסייעות לו לפרוץ את המצור שדאעש הטיל על אנשיו במעוזו, העיר דיר א-זור במזרח המדינה. מצור בן שלוש שנים. בערב התקווה הייתה שחניכיו של אסד על המגרש ישלימו את החגיגה עם ניצחון על נבחרת איראן, שיעלה אותם אוטומטית למונדיאל. אך איראן, חברה טובה בשדה הקרב, נתנה פייט.
היתרון המפתיע של סוריה בתחילת המשחק נתן לה את הכרטיס הנכסף במשך כמה דקות, אך לקראת המחצית השנייה הנבחרת האיראנית החזקה והראשונה בבית פתחה מבערים והשלימה מהפך. כשנראה היה שהכול אבוד, עמוק בתוספת הזמן הגיח החלוץ עומאר א-סומה וכבש שער יקר, השווה ל-2:2 והשאיר את חלום המונדיאל של הנבחרת הסורית בחיים.
על אף שלא הצליחו לעלות אוטומטית על חשבון דרום קוריאה, העלייה לפלייאוף נתפסה כהישג אדיר בסוריה, שמעולם לא הצליחה להעפיל לשלב הפלייאוף ונאלצה לארח את משחקי הבית שלה מחוץ למדינה בגלל המצב הביטחוני שאמנם השתפר, אך עדיין כנראה לא במידה שמאפשרת את חזרת המשחקים הרשמיים לדמשק.
בכיכר אל-אומיין בלב דמשק, אחד מסמלי המשטר, שספג לא מעט ירי פצמ"רים בשנים האחרונות, חגגו ההמונים את ההישג ללא מורא. גם במקומות אחרים בסוריה כמו חומס, חלב וערי החוף המזוהות עם המשטר הסורי, אורגנו צפיות על מסכי ענק. עם שריקת הסיום כלי התקשורת המזוהים עם המשטר פתחו בגל שידורים מיוחד ממספר רב של מוקדים כדי לסקר את החגיגות הספונטניות, וגם את השמחה מהמגרש מטהרן שבו נצפו לא מעט סורים שעשו את הדרך מדמשק. גם דגלים של חיזבאללה נתפסו באחד הפריימים.
"אללה בשאר וזהו. אנחנו אסד. סוריה היא של אסד וברוח ובדם נפדה אותך בשאר", צעקה אחת האוהדות הסוריות בעיר אל-קאמשלי בצפון המדינה, כשסורים אחרים מצטרפים אליה. בכלי התקשורת במקומיים פורסמו תמונות רבות מהחגיגות, כולל מחוץ לסוריה, כמו מביירות ובוקרשט. גם שם מסתבר היה מי שעקב מקרוב אחר המשחק.
בלשכת הנשיאות הסורית פרסמו ציטוט של אסד עצמו מ-2017: "ההישגים של הספורטאים, שכתוצאה מהם הונף הדגל הסורי בפורומים הבינלאומיים חרף תנאי המשבר שאנחנו חווים מזה שנים, הם בפני עצמם אחד מסוגי ההגנה על סוריה אל מול מה שהיא עומדת בפניו".
בהמשך איחלה לשכת הנשיאות מזל טוב לנבחרת הסורית על ההעפלה המרשימה. באחד מהכרוזים שהופצו ברשתות החברתיות ע"י אחת המיליציות שנלחמות לצד המשטר, נראה חייל
סורי לצידו של שחקן בנבחרת עם הכיתוב: "אנשי הניצחונות".
אחד מערוצי הטלוויזיה של המשטר אף סיקר את הגעתה של הנבחרת הסורית מטהרן לנמל התעופה של דמשק. השחקנים התראיינו והשוער, איבראהים עאלמה, אמר: "מברוכ לכל העם הסורי. לא היינו לב של איש אחד, אלא לב של 23 מיליון אנשים. 23 מיליון היו יחד איתנו בטהרן. התיקו שעשינו הוא הישג ששימח את הסורים. מגיע להם. הם עמדו לצדנו ותמכנו בנו בצל תנאים קשים מאוד".
אך כנראה שלא כל הסורים מרגישים כך, לאור העובדה שהנבחרת מזוהה עם משטרו של בשאר אל-אסד, שנתפס ע"י רבים כ"קצב מדמשק" וכ"רוצח המונים".
לפנייה לכתב/ת 
