סוף למסע הקסם: אוסטרליה הדיחה את סוריה
בצל מלחמת האזרחים, חלום המונדיאל של הסורים נגוז בעקבות הפסד אכזרי בהארכה 2:1 בסידני (3:2 בסיכום). טים קייהיל הפך פיגור בצמד נגיחות, כולל שער ניצחון בדקה ה-109. אל-סומה בעט לקורה בדקה ה-120. אוסטרליה תשחק בפלייאוף מול הרביעית בצפון ומרכז אמריקה
מסע הקסם של סוריה נגמר. מי שהיו אנדרדוג מובהק והפתיעו פעם אחר פעם לאורך מוקדמות המונדיאל על רקע הדיווחים על מלחמת האזרחים במדינתם, הפסידו היום (שלישי) לאוסטרליה באופן כואב במיוחד 2:1 בהארכה בסידני (3:2 בסיכום שני המפגשים).
סוריה מעולם לא הופיעה בגביע העולם וניצחון היה מעלה אותה לפלייאוף מול הרביעית בצפון ומרכז אמריקה - שווה להישג השיא שלה מ-1986. אוסטרליה, שהופיעה בשלושת המונדיאלים האחרונים, כן תהיה שם ותשחק נגד ארצות הברית, פנמה או הונדורס על הכרטיס לרוסיה.
הסורים יצאו לאוסטרליה עם 1:1 מהמשחק "הביתי" במלזיה, לנוכח המצב שלא מאפשר להם לארח בדמשק. בדומה לקמפיין כולו, הסיכויים של סוריה לעבור היו קלושים למדי, ובניגוד למשחקים הקודמים היא לא הצליחה להשיג שער דרמטי ששינה את התמונה. בצד השני היה זה טים קייהיל, הקפטן ומלך שערי הנבחרת בכל הזמנים, שהשלים צמד בנגיחה מדויקת בדקה ה-109.
הפתיחה של סוריה הייתה חלומית, וכבר בדקה השישית עומאר אל-סומה, מי שכבש במשחק הראשון, עשה זאת שוב. היתרון החזיק מעמד שבע דקות בלבד עד שטים קייהיל נגח את השוויון (13).
האוסטרלים לחצו ולחצו, איימו ואיימו, אבל הכדור סירב להיכנס והמשחק נכנס להארכה. בדקה ה-94 מחמוד אל-מוואס הורחק בצהוב שני והשאיר את סוריה ב-10 שחקנים. ניקיטה רוקאביציה ממכבי חיפה, שעלה כמחליף בדקה ה-73, כמעט השלים מהפך בדקה ה-105, אבל הבעיטה שלו מתוך הרחבה נהדפה לקרן.
ארבע דקות מאוחר יותר רובי קרוזה הקפיץ לרחבה וקייהיל שם את הראש כמו שהוא יודע - 1:2 לאוסטרליה. אל-סומה כמעט קבע שוויון דרמטי שהיה מעלה את סוריה, אבל הכדור החופשי שלו בדקה ה-120 ננעץ בקורה.
בבית צפון ומרכז אמריקה תיקבע הלילה העולה השלישית למונדיאל, אחרי שמקסיקו וקוסטה ריקה כבר הבטיחו את הכרטיס לרוסיה 2018. ארה"ב (12 נקודות, הפרש שערים 5+) נמצאת במצב הטוב ביותר, ותיקו בחוץ מול טרינידד וטובגו החלשה יספיק לה כדי להעפיל אוטומטית. פנמה (10 נקודות, הפרש שערים 2-) תארח את קוסטה ריקה ותשמח להשיג את הכרטיס לפלייאוף מול אוסטרליה, עליו נאבקת גם הונדורס (10 נקודות, הפרש שערים 7-) שתארח את מקסיקו.