ערן זהבי עשוי להרוויח 50 מיליון דולר
החלוץ הישראלי סיים את העונה הרגילה עם שכר של 9 מיליון דולר (כולל בונוסים), אמור להכפיל את שכרו בעונה הבאה וההערכה היא שלאור הביקוש לשירותיו בסין הוא יגיע לרווח של 50 מיליון בשלוש השנים הקרובות
"זה אחד הרגעים המרגשים בקריירה שלי". כך אמר ערן זהבי בטקס בו הוכתר לכדורגלן השנה בליגה הסינית. החלוץ הגיע לטקס אחרי חופשה משפחתית בסינגפור וכבר היום ינחת בארץ. הוא יחזור לסין רק לקראת תחילת העונה הבאה שתיפתח בחודש מארס.
לזהבי חוזה לשנתיים נוספות בגוואנגז'ו R&F ואת העונה האחרונה הוא סיים עם שכר נטו של 9 מיליון דולר: 7.5 מיליון דולר שכר בסיס, 540 אלף דולר בונוסים על הבקעת 27 שערים ומיליון דולר נוספים, סעיף מיוחד שהוכנס לחוזהו במקרה של זכייה במלכות השערים, משימה בה הצליח לעמוד. כעת נראה שהחוזה הבא שלו עשוי להיות מוכפל.
בינואר 2013 הגיע זהבי למכבי תל אביב מהספסל של פאלרמו וחתם על חוזה של 275 אלף דולר לעונה בלבד. מאז הוא שידרג את שכרו בממוצע בכל חצי שנה ועזב את הצהובים כשהשתכר כבר 1.2 מיליון דולר אחרי זכייה בשלוש אליפויות, עלייה לשלב הבתים בליגת האלופות ושבירת שיא הכיבושים בכדורגל הישראלי. לפני שנה וחצי הגיע זהבי לסין. תחילה עם שכר של 5 מיליון דולר בעונה ומאז כמעט הכפיל אותו.
לזהבי אין סעיף יציאה בחוזהו שיסתיים בעוד שנתיים, כך שהוא תלוי בעיקר בגוואנגז'ו, שהבעלים שלה הוא גם בעלים של אחת מחברות הבנייה הגדולות באסיה. כבר עתה ברור שהקבוצה מתכוונת להציע לו שכר של 16 מיליון דולר לעונה הבאה, כפי שפורסם לראשונה ב"ידיעות אחרונות". שני גורמים שיהוו שיקול דעת בהחלטה של זהבי, מעבר לשכר, הם השותפות העסקית שלו על פי החוזה עם ענקית הבנייה הסינית, יחד עם עסקים רבים בעיר, כמו גם ההתאקלמות שלו ושל משפחתו במקום בו מתגוררת קהילה יהודית.
כל הקבוצות הגדולות בסין מתעניינות בזהבי וכבר העבירו לו מסרים ראשונים בנושא. מדובר בשתי הקבוצות משנגחאי (SIPG ושנגחאי שנואה) והאלופה גוואנגז'ו אברגרנדה. מעבר לחוזה גדול יותר, הקבוצות האלה מציעות לו שדרוג מקצועי, הכולל בין היתר השתתפות בליגת האלופות האסייאתית וערים נוחות להתאקלמות. שתי קבוצות נוספות שמתעניינות בו הן טיאנג'ין טדה (אותה מאמן פאולו סוזה) וחביי. שתיהן נחשבות ליעדים פחות אטרקטיביים למגורים.
טקס חלוקת הפרסים לשחקנים המצטיינים, שנערך אתמול באולם הכנסים המפואר בצונגצ'ינג שבדרום מערב סין, ושודר ישירות בטלוויזיה לעיני עשרות מיליוני צופים, סיים את אחת העונות המטלטלות
בקריירה של ערן זהבי, רכבת הרים שכללה עונה מקצועית גדולה בסין, מול התנהלות מביכה בקמפיין הראשון שלו כקפטן נבחרת ישראל. כזכור, זהבי הושעה לאחר שהשליך את סרט הקפטן בהפסד למקדוניה באצטדיון סמי עופר ולאחר מכן הודיע על פרישה מהמדים הלאומיים.
על פי החוק החדש בסין, במקרה של מעבר שחקנים בין קבוצות הן יצטרכו לשלם 100 אחוזי מס לטובת הפיתוח של הכדורגל בסין. הדבר יגרום לכך שאם קבוצה תרכוש את זהבי ב-25 מיליון דולר, היא תצטרך לשלם בפועל 50 מיליון. בכל מקרה, למו"מ מול הנהלת גוואנגז'ו יגיע זהבי בעמדת כוח והוא עשוי להרוויח סכומי עתק. ההערכה היא שהוא ירוויח 50 מיליון דולר בשלוש השנים הקרובות.
כשנשאל זהבי בטקס היכן ישחק בעונה הבאה, הוא השיב: "זו שאלה שאני לא יכול לענות עליה כרגע. אני רוצה ליהנות מהחופש שלי. יותר מאוחר כולם יידעו את התשובה".
לפנייה לכתב/ת 
