אבי נימני: "טעיתי כשעברתי לאתלטיקו מדריד"
הכדורגלן הישראלי היחיד ששיחק אי פעם בקולצ'ונרוס נזכר בראיון ל"מארקה" בתקופה בה מיעט לשחק ("לא הייתי מוכן למועדון גדול"), מתלהב מדייגו סימאונה ("הייתי רוצה שיאמן אותי") וחושב שהקבוצה תצליח גם אחרי שגריזמן וגודין יעזבו ("בטוח שימצאו מחליפים מתאימים")
"כבר אחרי חודש באתלטיקו מדריד הבנתי שקיבלתי החלטה לא נכונה. הייתי יכול לעבור לקבוצות קטנות יותר ולא הייתי מוכן עדיין למעבר למועדון גדול". כך אמר סוכן השחקנים הישראלי וכדורגלן העבר אבי נימני, בראיון ל"מארקה" הספרדי.
נימני העניק את הראיון לרגל הגעת הקבוצה לישראל. הוא אמנם הישראלי היחיד בהיסטוריה שלבש את מדי הקבוצה, אבל לא נחשב בשעתו לסיפור הצלחה. כזכור, בעת שהיה בן 26 עבר נמני לקולצ'ונרוס ממכבי תל אביב בינואר 1998.
נימני נחשב אמנם בשעתו לכוכב גדול במכבי תל אביב ובנבחרת ישראל, אבל בליגה הספרדית הכל היה שונה מבחינתו. הוא מיעט לשחק, וגם כשעלה על המגרש התקשה להתמודד עם הקצב המהיר. באחד המקרים אף כונה בעיתונות הספרדית "לה טורטוגה" ("הצב") אחרי שהוחלף במהלך משחק מול מרידה מהתחתית.
נימני סיפר בראיון: "עברתי מהליגה הישראלית לאחד המועדונים החשובים ביותר באירופה, ושם הככדורגל והאימונים היו ברמה אחרת. זה עזר לי להשתפר כשחקן".
לעומת הכישלון באתלטיקו, נימני נחשב לסיפור הצלחה בעת שעבר כעבור שנתיים לדרבי קאונטי האנגלית. "הרגשתי הרבה יותר טוב כאשר הגעתי לפרמייר ליג, הודות למה שלמדתי באתלטיקו.
זה היה ניסיון נהדר כי זה שינה אותי לטובה והרחיב את הידע שלי. השתתפתי באימונים הרבה יותר מקצועיים וחלקתי חדר הלבשה עם כדורגלנים ברמה הגבוהה ביותר כמו חואן קרלוס אגילרה, חוסה לואיס קמינרו, כריסטיאן ויירי וטוני מוניוס. הם היו ממשיכים להתאמן גם אחרי שהאימונים היו מסתיימים והאווירה הייתה חיובית מאוד. כל זה עזר לי מאוד בהמשך הקריירה".
על אתלטיקו מדריד של היום אמר נימני: "היא צריכה לצרף שחקנים ברמה הגבוהה ביותר, בגלל שאנטואן גריזמן, דייגו גודין ואולי גם רודריגו יעזבו אותה וקשה למצוא להם מחליפים. כל זה עולה הרבה כסף, אבל הם ירוויחו מהמכירות ואני בטוח שימצאו את המחליפים המתאימים. הקבוצה סיימה במקום השני, אבל ריאל מדריד תהיה טובה יותר בעונה הבאה מאשר בעונה הזו. גם לוולנסיה וסביליה יהיו סגלים חזקים יותר והתחרות תהיה קשה יותר".
על הבעלים של אתלטיקו, עידן עופר, אמר נימני: "הוא איש רציני מאוד, שלא הגיע כדי שהקבוצה תהיה במקום השלישי בספרד. המטרה שלו היא להוביל אותה למקום הראשון. זה לא דבר שקורה בשנה אחת, אבל הוא יעשה את הכל כדי להצעיד את אתלטיקו למקום הגבוה ביותר".
נמני דיבר גם על דייגו סימאונה: "ברור שהייתי רוצה שהוא ייאמן אותי. אני אוהב את התשוקה והמנטליות שלו, כל הזמן הוא רעב ותמיד רוצה לנצח. ראינו נגד לבנטה איך הוא חגג את התיקו אחרי שהקבוצה פיגרה 2:0 כאילו זה ליגת האלופות. זה מראה על האישיות שלו".
לפנייה לכתב/ת 
