גדול אוהבי ישראל באופ"א / טור
לנארט יוהנסון שנפטר אתמול היה זה שהכניס את ישראל לכדורגל האירופי וגם דאג להחזיר את המשחקים לארץ אחרי שקבוצות ישראליות אירחו בחו"ל בשל המצב הביטחוני
גדול ידידי ישראל בכדורגל האירופי, לנארט יוהנסון השוודי, הלך אתמול (שלישי) לעולמו בגיל 89. בקונגרס פיפ"א עמדו דקה דומיה לזכרו. יוהנסון שימש כנשיא אופ"א משנת 1990 עד 2007.
כנשיא אופ"א זכה יוהנסון לשבחים מקיר אל קיר על שהגה את ליגת האלופות ב-1992 ודאג להעביר כספים רבים מהכנסות אופ"א לקבוצות שאינן אלופות. הוא ייזכר בכדורגל שלנו כמי שגרם להכנסת ישראל לאירופה לאחר שגורשה מהכדורגל האסייתי. לאחר בחירתו של יוהנסון לנשיא אופ"א שמעו הישראלים מפיו כי תוך זמן קצר ישראל תצורף לאופ"א.
לנארט יוהנסון. אוהב ישראל(צילום: EPA)
יוהנסון עמד בהבטחתו והוכיח את אהבתו לישראל בביקוריו בארץ וידידותו עם יעקב אראל הביאה לכך שהעניק למנכ"ל ההתאחדות הישראלי לשעבר תפקיד בכיר באופ"א בו שימש אז עד 2007.
באופן אישי, הידידות ביני לבין יוהנסון הביאה לי סקופ גדול. לאחר מספר שנים בהן ישראל אירחה במדינות שונות בעקבות המצב הביטחוני, באפריל 2004 הוחלט לחזור לארח בארץ.
יום לפני קבלת ההחלטה טילפן אליי יוהנסון והודיע לי "בוא לקפריסין. יש ישיבה של הוועד המנהל וכנראה תהיה לך הפתעה טובה". באותו היום טסתי לקפריסין יחד עם הצלם יוסי רוט ושם גילה לי יוהנסון כי למחרת יוחלט על פי המלצתו על חזרת משחקי הבית לישראל.
לפנייה לכתב/ת 
לנארט יוהנסון
צילום: EPA
מומלצים
