ישראלי מוביל את מירוץ השטח הקשה באפריקה
סנסציה ישראלית באחד המירוצים הקשים בעולם: גב סלע, עוד לא בן 18, מוביל את קטגוריית האופנועים בראלי אקו אפריקה. לפניו עוד אלפי קילומטרים בתנאי שטח קשים עד קו הסיום בעוד שבוע בדקאר בירת סנגל
זה היה אמור להיות מירוץ אחרון לפני הגיוס, אבל גב סלע, שיחגוג בחודש הבא יום הולדת 18, מוביל את השבוע הראשון במירוץ הראלי "אקו אפריקה" בפער של 40 דקות מהמקום השני. למרות שעם ההישגים שצבר בשנים האחרונות, היה יכול לקבל תואר "ספורטאי מצטיין" וזוכה לשירות נוח שבו יוכל להמשיך לקדם את קריירת המירוצים שלו, סלע בחר בשירות צבאי מלא.
- מירוץ אופנועים במקום קייטנה
"רציתי לצבור ניסיון במירוץ כזה, שיוכל לשמש אותי בעתיד. ברכיבת שטח הרוכבים מבוגרים יחסית, ואני מאמין שאוכל לחזור ולהתחרות גם אחרי השחרור. מה שממש לא תיכננתי זה שאחרי שבוע אני אוביל במירוץ. אני הראשון שהופתע שזה קרה", מספר סלע בשיחה ממרוקו, ביום המנוחה של ראלי אקו אפריקה.
ראלי אקו אפריקה הוא ממשיכו של ראלי דקאר המיתולוגי במתכונתו האפריקאית, לאחר שעבר לדרום אמריקה בעקבות איומים של ארגוני טרור ב-2008. הוא מתנהל בנתיב דומה, כ-6,500 ק"מ ממונאקו דרך מרוקו ודיונות החול הענקיות של מאוריטניה ומסתיים לאחר כשבועיים בדקאר בירת סנגל. כדי להקטין את הסכנה הביטחונית, מוקם המחנה שאליו מגיעים המתחרים בכל יום הרחק מכל מקום ישוב, והם גם רוכבים בנתיבים שמרחיקים אותם מהמקומיים. "כישראלי אני דווקא רגוע ומעריך את המאמצים של המארגנים. היה רק יום אחד קצת מלחיץ, כשרכנו קרוב לגבול אלג'יריה, והבהירו לנו שזה לא היום לטעויות ניווט, ואסור לנו וגם יהיה מסוכן לחצות בטעות את הגבול" סיפר סלע.
סלע, מהיישוב הקהילתי בת חן שבעמק חפר, הוא ההפתעה הגדולה של המירוץ השנה. "הוא ממש טוב הישראלי הזה" אמר עליו הרוכב האיטלקי פאולו צ'קי, שבמקום השני, שזכה פעמיים בראלי. "אני בן 50, וגב סלע מוסיף לי 20 שנה", פירגן לו הנורבגי פול אנדראס אולבסטר, מנצח השנה שעברה. "אני רואה את הנתיב שהוא רוכב בו, את הקפיצות והוא לא מבצע טעויות. גם לא בניווט. יהיה מאוד קשה השנה לקחת ממנו את הגביע".
במירוץ מלווים אותו הוריו, שמגדלים בבית 3 רוכבים. לצד גב, רוכבים ומתבלטים בתחרויות אופנועים גם אחיו צוף (15) וסוף (13). "גם אני וגם בעלי רכבנו על אופנועים כשהיינו צעירים והיה לנו חלום שיום אחד נרכוב עם הילדים כמשפחה", סיפרה ברברה בעבר ל-ynet. "אני די רגועה כשהם רוכבים, הם מוגנים מהרגלים ועד הראש ואני סומכת על הבגרות והיכולת שלהם. גם רכיבה בשטח בטוחה יותר. רק בכביש אני לא מרשה להם לרכוב".
לסלע צפוי עוד שבוע מפרך לפני קו הסיום בדקאר ביום שבת הקרוב (ה-14.1). אם יצליח לשמור על מיקמו יהיה זה אחד ההישגים הגדולים לספורטאי ישראלי בתחרות מוטורית.
לפנייה לכתב/ת 
