חוגגים 100 שנה לפדרציה היהודית של ניו יורק
3000 חבילות מצה, כלי כתיבה בגובה 25 פיט ושחזור החוף התל אביבי היו רק חלק מהמיצגים בגאלה החגיגית של הארגון היהודי הפילנתרופי הגדול בעולם
למעלה מ-1200 אורחים הגיעו לחגיגות המאה של הפדרציה היהודית של ניו יורק בסוף השבוע האחרון. אם בדרך כלל גאלות עשויות מחומרים מאוד סטנדרטים שמשלבים ארוחה חגיגית, סדרת נאומים ותרומות שמנות, הגאלה האחרונה הייתה שונה בתכלית.
מארק מדין, סמנכ"ל הפדרציה היהודית של ניו יורק UJA, מתאר בראיון לידיעות אמריקה את הערב החגיגי. "רצינו להציג, במלאת 100 שנות פעילות, את המשמעות של העבודה שלנו ולשתף גם את הדור הצעיר של יהודי ארה"ב בחוויה ובתכלית של המאמצים שלנו".
בסקיי לייט קלרקסון במנהטן הצטופפו, לראשונה, לצד התורמים הוותיקים ביותר של הארגון גם חברי המנהיגות הצעירה, בני פחות מ-40. חלקם בני משפחות התורמים וחלקם יהודים צעירים שלוקחים חלק בפעילות הארגון, הידוע כארגון הפילנתרופי הגדול בעולם. "אנחנו אוספים מדי שנה 200 מיליון דולר רק בניו יורק", מספר מדין. “אנחנו נותנים ליהודים שנלחמים בעוני, לצרכים מיוחדים, לניצולי שואה ושלל תחומים. אנחנו גם תומכים בחינוך יהודי ויהדות באופן כללי, ובמטרות אשר שזורות בדרך זו או אחרת בתמיכה וחיבור לישראל. 30-40 מיליון דולר בשנה", הוא מוסיף, "מופנים לפרויקטים בישראל כל שנה".
באירוע החגיגי הופיעו הזמרים גווין דאגרו לצד וולארי סימפסון מהצמד Ashford & Simpson. המקום הפך לערב אחד לחלל עשיר במיצגים שכל אחד מהם נועד להמחיש את המשמעות של פעילות הארגון. "העיצוב של האירוע היה מאוד אינטרקטיבי", מספר מארק. "היה למשל מיצג של עוגה בגובה 25 פיט עם כלי כתיבה לבתי ספר שאנחנו תורמים לאלפי ילדים שידם אינה משגת. 3000 חבילות מצות שנתרמות למשפחות שלא יכולות היו לקנות מצרכים לסדר, ערימה בגובה 30 פיט עם חבילות למחנות קיץ לילדים שלא יכלו עד כה להגיע למחנות הקיץ. היה אגף גדול שנראה כמו תל אביב, דיזינגוף,יפו, חוף הים. האורחים יכלו להביא את האוכל שלהם, להתיישב שם ולשמוע על הפעילות שלנו בישראל. דרך כל אלו אפשר היה לקבל קנה מידה של הפעילות שלנו, לאן התרומות שלנו מגיעות ואיך יש בפעילויות שאנחנו מובילים לשנות חיים ולחזק את הקהילות היהודיות".
כבר בימים שאחרי הגאלה הגדולה מדין מספר שהתגובות עדיין זורמות, זה הוא מוסיף, משמעותי אפילו יותר בימים בהם החיבור של הדור היהודי הצעיר באמריקה לישראל וליהדות נתון במשבר. "הצעירים שהגיעו, כמו גם בני ונכדי התורמים הוותיקים שלנו, מרגישים עכשיו מחוברים ומחויבים יותר. קיבלתי לא מעט פניות מתורמים שהודו על הערב וחשבו שהעתיד של העם היהודי עכשיו בידיים טובות יותר. אנחנו אופטימיים", הוא מסכם, "יש לנו הרבה צעירים שמחוברים ורוצים לעבוד, לסייע. האירוע היה חיזוק למחויבות של הצעירים לתמוך בישראל ובארגון".
