חגיגות התמיכה בישראל ב"יום שמעון פרס"
בפעם ה-53 יצאו אלפי תומכי ישראל למצעד החגיגי כשלראשונה הוא נערך ב"יום שמעון פרס". בראיון מיוחד לידיעות אמריקה מספר חמי פרס על ההתרגשות ואפילו על הקשר בין אביו לדונלד טראמפ
המצעד המסורתי למען ישראל נערך בשדרה החמישית במנהטן בכל שנה מאז 1964, יוזמה משותפת של ארגון JCRC ניו יורק, הפדרציה היהודית של ניו יורק (UJA), ארגון הגג של הקהילה היהודית בניו יורק, והקונסוליה הכללית של ישראל בניו יורק.כשעשרות אלפי חוגגים מצטרפים למצעד המסורתי, מרחוב 57 עד רחוב 74, בהם נציגים ממאות ארגונים שונים, בהם: חברי הקהילה היהודית בניו יורק, חניכי תנועות נוער, רוכבי אופנוע, רקדנים, ליצנים ולהטוטנים. כל אלו לצד בכירים ישראלים. השנה, כמה וכמה בתי כנסת וקהילות יהודיות בחרו להיעדר מהאירוע אחרי שהביעו ביקורת על מדינת ישראל והמצב המדיני.
בין הצועדים הגיעו כמה אורחי כבוד השנה, ביניהם כוהנת האוכל הכשר ג'יימי גלר, המתאבק הישראלי בMMA חיים גוזלי, ראש עיריית ירושלים ניר ברקת, השר לביטחון הפנים של ישראל גלעד ארדן שהגיע להשיק במסגרת היום החגיגי גם יוזמה חדשה, ואיתם הקונסול הכללי של ניו יורק דני דיין, שגריר ישראל לאו"ם דני דנון, יו"ר הקואליציה דוד ביטן, לצד חברי כנסת נוספים שהגיעו במיוחד.
"הברית בין ארה"ב וישראל חזקה מתמיד", קרא שגריר ישראל באו"ם, דני דנון, כשצעד לצידו של ראש עיריית ניו יורק. "זו גאווה גדולה לצעוד היום ברחובות ניו יורק ולראות את התמיכה העצומה כאן בישראל." אמר היום דנון והוסיף: "במצעד, באו"ם ובכל מקום, הברית בין ארה"ב לישראל חזקה מתמיד".
כפי שדיווחנו כאן רק לפני כמה חודשים, יום הפסטיבל ייקרא החל מהשנה "יום שמעון פרס". ההחלטה פורסמה בחודש מרץ האחרון כאשר נפגש קואומו עם חמי פרס בעת ביקורו בישראל והודיע כי מעתה, כל יום ראשון, הראשון של חודש יוני ייקרא על שם הנשיא התשיעי שמעון פרס ז"ל.
לכבוד ההחלטה, את המצעד החגיגי הובילו בנו של הנשיא התשיעי ויו"ר מרכז פרס לשלום ולחדשנות, חמי פרס לצידו של מושל מדינת ניו יורק אנדרו קואומו. "אבי פעל במשך כל חייו לחיזוק הקשר האסטרטגי בין ישראל וארצות הברית", אמר פרס. "היום אנו ממשיכים את מורשתו".
"מדובר ביום מיוחד במיוחד עבורי", קרא המושל קואומו אחרי שהכריז הבוקר על יום שמעון פרס בבוקר חגיגית. "זהו יום שנקרא על שם אחד מהאבות המייסדים של מדינת ישראל, מנהיג ואיש חזון מעורר השראה. לעד נזכור", הוסיף, "את הקשר החזק שלו לארצות הברית ולניו יורק. אני מתרגש מעומק הלב".
המושל סיפר על הקשר המיוחד עם שמעון פרס. הוא תיאר את הטיול הראשון שלו לישראל ואיך בטרם נסיעתו הפציר בו אביו להיפגש לפני הכל עם שמעון פרס. הוא סיפר ששמעון פרס אמר לו כבר לפני 20 שנה שהטרור איננו רק בעיה של ישראל כי אם בעיה גלובלית והעולם כולו צריך למצוא פתרון. הוא הדגיש איך היום, יום אחרי הפיגוע בלונדון, אנחנו מבינים כמה הוא צדק.
המושל פנה לחמי פרס והחמיא לו על הישגיו לשלב בין עשייה חברתית לעסקית. הוא הוסיף וצחק שחמי השכיל לעשות את זה טוב ממנו. חמי פרס הודה למושל מדינת ניו יורק על המחווה המרגשת, ששמורה לכמה מנהיגים בודדים בעולם, והעניק במתנה לקואומו את המדליה הממלכתית החדשה לזכרו של שמעון פרס.
"אבי פעל במשך כל חייו לחיזוק הקשר האסטרטגי בין ישראל וארצות הברית. אין ידידה גדולה יותר לישראל מארה"ב. היום", הוסיף, "באתי לומר תודה בשם אבי ז"ל, אנו ממשיכים במצעד את מורשתו".
"זה היה יום מרגש במיוחד", סיפר חמי פרס ל'ידיעות אמריקה'. "בעיניו של כל ילד שצעד במצעד ראיתי את המורשת של אבא שלי. גם הצעידה לצידו של קואומו במצעד הייתה מרגשת, עד שמצאתי עצמי עושה 'אורן חזן' בסלפי עם המושל ועם השר ארדן".
חמי פרס מספר בראיון לידיעות אמריקה על הקשר החם של אביו עם למעלה מ-11 נשיאים אמריקאים לאורך השנים. "אפילו את טראמפ הוא הכיר וכבר לפני 20 שנה הוא לקח אותו לביקור בים המלח. גם הנשיא טראמפ סיפר על אותו ביקור. אני מאמין", הוסיף, "שהכיר גם כמה מהנשיאים שעוד יוכתרו בהמשך. זו הייתה בעיניו מדינה גדולה", הוא ממשיך ומתאר את הערכתו הגדולה של שמעון פרס לארה"ב. "לא בגודל אלא בגדולה שלה, בכך שהשכילה להיות מדינה שנותנת, מדינה ששומרת על העולם".
