25 שנים לצה"ל שלום
מעל 44 אלף דולר הושקעו במשלחת של עשרה נכי צה"ל שמגיעים זו השנה ה-25 למחוז ברגן ע"י תורמים אדיבים שפורסים בכל שנה את חסותם.
"בכל שנה המשלחת שונה, אבל ההרגשה, אותה הרגשה" כותבת המורה קרן קוש (Karen Kosch) מבית הספר בפארמוס בו ביקרה משלחת החיילים "במפגש יש לילדים הזדמנות ללמוד על השירות הצבאי מפי החייל עצמו, לפגוש חייל ששרת בעזה, חייל שנפגש עם החמאס פנים אל פנים, חייל שיכול לדבר על החשיבות של ירושלים ומי שיכול לדבר על החיים בישראל ללא קשר לקונפליקט ולטרור". מסתבר שהמפגש בין החיילים, נכי צה"ל לבין התלמידים בבתי הספר נוסך משמעות חדשה אצל השומעים, ונותן כוחות מחודשים לאלה שהיו תחת אש, והתופת נשארה איתם לתמיד.
מזה 25 שנים מגיעים לתוכנית בת עשרה ימים של כיף, אתנחתא, טיולים וחיבוק אוהב כעשרה נכי צה"ל ומערכות הבטחון לניו ג'רזי. את היוזמה לתוכנית החלה קבוצת משפחות שהחליטו לעשות למען חיילי צה"ל, נכים פיזית ונפשית, ולתת להם הזדמנות להפוגה מהרוטינה היום יומית, ולעיתים הלילית, שהם נושאים איתם בגלל אותם פעולות שהשתתפו בהן, והשאירו את חותמן על נפשם המצולקת וגופם שלעיתים לא חזר לעצמו גם אחרי שיקום.
השנה נחתו עשרה גברים, הצעיר בהם נפצע קשה מאוד ב"צוק איתן" כשטיל נורה על הנקודה בה שהה עם חבריו החיילים כדי ליירט צלפים בעזה. בין חברי המשלחת כאלה ששרתו במשטרה וביחידות בטחון אחרות בישראל. המשלחת שהתמהמה לצאת מישראל שלא באשמתה, הגיעה בסופו של דבר באיחור מה לארה"ב, והתקבלה בתשואות על ידי המשפחות שארחו אותה לעשרה ימים חלומיים שכללו אין סוף טיולים בניו יורק ובניו ג'רזי, בוושינגטון הבירה עם סיורים מיוחדים להם, מפגשים מרגשים עם ילדים מקומיים בגילאים שונים והרבה ערבי כיף, אוכל, בידור ושתיה מרובה להנעים את זמנם.
ארגון צה"ל שלום פועל על בסיס התנדבותי בלבד, ומשתפים בו פעולה ישראלים שחיים בניו ג'רזי ואמריקאים - יהודים שעושים יד אחת בשביל להרים בכל שנה את הפרוייקט שהם עמלים עליו יחדיו החל מהרגע שהמשלחת עוזבת בחזרה לישראל. המשפחות המארחות שמתנדבות לקחת חלק בפרוייקט מביאות איתם "משפחה תומכת" וכך יוצא שלכל חייל יש שתי משפחות שמטפלות בו בכל צרכיו בעת הביקור. בארגון קיימת ועדה שמתאמת ציפיות עם המשפחות ובודקת את התנאים הפיזיים שמציעה המשפחה, וכך לא יצא שהאורח ישן בפינה חשוכה במרתף, אלא מקבל חדר נעים ומסביר פנים, והמשפחה יודעת מה האחריות המוטלת עליה החל מאספקה של ארוחת בוקר וכלה בשיתוף פעולה מלא עם כל המשלחת. אחרי מספר שנים מכובד בהן שרת ריצ'רד
שנייטיקר (richard schnaittacher) כיושב הראש של הארגון, פינה את מקומו לסקוט קרים (Scott and Pam Krim) שיחד עם פאם אשתו מארחים בקביעות חיילים בכל שנה, וידועים בארגון מסיבת הבריכה המסורתית שמתקיימת בחצר ביתם אשר בסאדל-ברוק. ועדות אחרות בארגון לוקחות אחריות על הארוח הקולינרי, שתיים לפחות בראשות דורון מילר הרי הוא "שר המשקאות" וסיגל רון שאמונה על ועדת הקינוחים, הגזברות ארגון הפעילויות ועוד.
המסע של אלכס, שלום, מוטי, שחר, אנואר, מיטל, יאן, גל, יורם וראש המשלחת: צביקה לוין שאף אחד מהם לא ביקר בארה"ב בעבר, כולל טיולים בניו יורק העיר לאתרים המפורסמים שלה, צפייה בהצגה 'מלך האריות' ומועדון ג'אז. נסיעה לוושינגטון די.סי שכללה בין השאר ביקור שאורגן במיוחד בשבילם בפנטנגון, והרבה ערבי הוואי מקומיים עם המשפחות שאירחו אותם שכללו ערב במסעדת סמדאן הטורקית עם רקדניות בטן וערבים פתוחים לבילוי עם המשפחה המארחת כשהם בוחרים את היעד, והמשפחות שמחות להעניק להם את החוויה שהם מייחלים לה. כך מצאו את עצמם מבקרים בתערוכת מכוניות אנגליות שהתקיימה באותה תקופה או בתערוכת אופנועים אחרת למי שהתעניין. בין השאר הוזמנה המשלחת לבקר במטה המשטרה של פארמוס, שם ארחה אותם מפקדת המשטרה של רידג'ווד שביקרה בישראל במסגרת סיור מקצועי, והתרשמה מאוד מהיכולות של טיפול במקרים קיצוניים. משטרת פאראמוס מאובזרת למקרי חרום מאין אלה, וליוצאי המשטרה שהיו במשלחת היתה הזדמנות להתרשם ולתרום מנסיונם בביקור. מיותר לציין שהארוח והביקורים של המשלחת ממומנים במלואם מכספי התרומות, ולעומת זאת כל הפעילויות שנושאות עלות, והמארחים מבקשים להצטרף אליהן, ממומנות מכיס המארח.
שלושה ימים לפני תום הביקור של המשלחת, נערך ערב הגאלה המסורתי, לכבוד שנת ה-25. לקהל שהגיע היתה הזדמנות לפגוש את החיילים באופן אישי ולשוחח איתם. בערב הוענקו אותות כבוד, מגנים לאנשים שתורמים שנים רבות לקיום המשלחת ובינהם ריצ'רד שנייטיקר שמתנדב מזה 20 שנה בארגון ובמשך חמש שנים שימש היו"ר, והמוזיקאי שמוליק אקרמן שבמשך 20 שנה מגיע עם הציוד למסיבות ומנעים לכולם את הזמן. את התקרובת העשירה לארוע תרמו יוסי מזרחי ובנו טל מ-Foster Village Kosher Deli בברגנפילד. עוד הגיעו לתת כבוד, כמו בכל השנים ישראל בלום, הבעלים של חנות אייס בניו יורק, שגם ארח את המשלחת בניו יורק לארוחת צהריים, והביא קבוצה של ילדי גן מחב"ד שבאו לשיר לחיילים. בלום מצידו מביא איתו את בתו טלי שהביאה לארגון רוח חדשה וצעירה ובין השאר ארגנה השנה ערב נשים מרגש שהביא הכנסה נכבדת לארגון.
ארגון צה"ל שלום פונה כבכל שנה למשפחות חדשות שרוצות לקחת חלק, אם בארוח חבר משלחת, או תרומה אחרת להצלחתה באחת הועדות.
כל הפרטים נמצאים באתר של הארגון בכתובתwww.zahalshalom.org
