אקזיט המיליארדים של הישראלי מ-L.A
בגיל 33 היגר פרו'פ אריה בלדגרין מישראל לארה"ב, הפך למומחה מוערך ובימים אלו עומד מאחורי אקזיט ענק של 11.9 מיליארד דולר
פרופסור אריה בלדגרין, 67, המתגורר בשכונת בל אייר בלוס אנג'לס, עלה לכותרות בשבוע שעבר לאחר שעשה אקזיט ענק ומכר את חברת קייט פארמה Kite Pharma)) שייסד, לענקית התרופות גיליאד (Gilead) עבור 11.9 מיליארד דולר. החברה המפתחת טכנולוגיה רפואית פורצת דרך למלחמה בסרטן, ממוקמת בלוס אנג'לס ומעסיקה 675 עובדים.
"זוהי שנה של אבני דרך עבורנו”, אמר בלדגרין , כל אחד מההישגים שלנו הוא שיקוף של הכישרונות הייחודים לקייט. אנו נרגשים שגילאד, אחת החברות החדשניות ביותר בתעשייה, מכירה בערך שלנו וחולקת עמנו את התשוקה לפיתוח טיפולים מתקמים ובעלי פוטנציאל ריפוי למטופלים. בעזרת המומחיות והתמיכה של גיליאד, אנו מקווים לממש את הפוטאנציאל של תרופות האימונותרפיה, להפוך לתרופות המובילות לטיפול בסרטן".
קייט פארמה נוסדה ב-2009 והונפקה בארה"ב ביוני 2014 לפי 17 דולר למניה. כיום היא נסחרת בנאסד"ק לפי שווי של 8 מיליארד. גילאד רכשה את החברה לפי 180 דולר למניה, מחיר הגבוה ב-30 אחוז ממחירה בנאסד"ק. הזינוק במחיר מניותיה הגיע בזכות התוצאות המבטיחות שלה בניסויים קליניים.
הטכנולוגיה החכמה של קייט פארמה, יודעת לזהות את התא הסרטני ולתקוף אותו, בעיקר בסרטן דם מסוג נון הודג'קין. לאחרונה, דיווחה קייט פארמה, כי רשות הבריאות האמריקאית FDA החליטה לפטור אותה מהליך של דיון בוועדה מדעית מייעצת לפני מתן אישור לשיווק התרופה החדשה. ההערכה היא שהפטור ניתן בשל תוצאות טובות מאוד שהשיגה החברה בניסויים הקליניים שערכה בקרב חולי סרטן דם. בנקאי השקעות אמריקאים, העריכו כי עד 2022 תגיע התרופה למכירות של 570 מיליון דולר.
בלדגרין היגר מישראל לארה"ב בגיל 33 כשהגיע ללימודי המשך בהרווארד לאחר שסיים לימודי רפואה באוניברסיטה העברית בירושלים והתמחה בכירורגיה אונקולוגית. אחר כך הצטרף למכון הבריאות הלאומי של ארה"ב ועבד בצמוד עם ד"ר סטיב רוזנברג, המדען הראשי של המכון. אשתו רבקה, היא רופאת עיניים, אותה הכיר באוניברסיטה. רבקה היא בתו של המיליארדר ואיל התעשיה שלמה זבלודוביץ מייסד סולתם. עם מותו, ירשה רבקה 400 מיליון שקל.
הידע שרכש בלדגרין בעיקר בתחום האורולוגיה האונקולוגית, הפך אותו למומחה מוערך על ידי חברות ביומד. הוא שימש דירקטור בטבע, יו"ר בחברת הביומד הישראלית טראקואט, יו"ר ארנו המפתחת אף היא תרופות לסרטן ודירקטור בסונה קר המפתחת טיפול אולטרסאונד בסרטן האורולוגי.
הטכנולוגיה של קייט פארמה שעוד תציל חיים רבים, פועלת בצורה הבאה: תאי הדם הלבנים נשאבים מגופו של חולה הסרטן. קוצרים את תאי ה-T האחראים על המערכת החיסונית, באמצעות הנדסה גנטית משפרים את תאי ה-T על מנת שיזהו את הגידול וילחמו בו. מבצעים שכפול של אותם תאים "מהונדסים", מחזירים את התאים ה"מהונדסים"לגופו של החולה והמערכת החיסונית עכשיו מוכנה להילחם בגידול עצמו.
בלדגרין אומר שהיו לו שלושה מניעים לחתום על העסקה: דאגה למשקיעים שהרוויחו הון עתק מהמכירה, החולים שיזכו לקבל את הטיפול הרפואי מגיליאד והעובדים שישארו כולם בתפקידם".
בלדגרין הוא בעל המניות הפרטי הגדול ביותר בקייט פארמה ומחזיק באופן ישיר ודרך חברות שבשליטתו, מניות קייט השוות כ-550 מיליון דולר.
